В лесу уже стемнело. Казалось, что они попали в древние времена. Но тут, над куполом, высоко-высоко протянулся светящийся след космического корабля, и Алиса сразу догадалась, что это почтовый "Москва – Луна". "Как странно, – подумала Алиса, – на корабле, наверное, никто не верит в сказки".
Медведь свернул с дорожки и побежал напрямик через кусты. Алиса за ним, даже под ноги не смотрела, так спешила. Через минуту они уже были на берегу реки, где жила Русалка. И тут Медведь споткнулся, и чуть не упал – во все стороны, разлетелись сухие ветки. Что-то белое мелькнуло под ним. Алиса, не поняв, в чем дело, наклонилась.
Под ветвями лежали четыре козлиных копытца и маленькие козлиные рожки.
– Стой, Медведь! – крикнула Алиса.
– У? – спросил Медведь, но остановился. – Пойди сюда, – сказала она. – Только скорее. Медведь вернулся. – Видишь? – спросила Алиса.
– Угу, – сказал Медведь. И вроде бы совсем не удивился.
– Что вы здесь нашли? – раздался мелодичный голос.
Алиса увидела, что у самого берега из воды высунулась Русалка. Ее волосы сказочно блестели под светом вышедшей луны. – Погляди, – сказала Алиса.
Русалка очень ловко подтянулась на руках и выбросила на берег тяжелый зеленый хвост.
– Понятно, – сказала она. – А я-то думала-гадала, что это здесь волк ветками вчера засыпал?
– Вы понимаете, что он засыпал! – закричала Алиса. – Или не понимаете?
– Соображаю, – сказала Русалка, – небось не сегодня на свет вылупилась. Это рожки да ножки. Все, что осталось от козлика. Рожки да ножки. Я всегда подозревала, что Волк только притворяется вегетарьянцем. Даже надоел своими рассказами о морковке. А кто-нибудь видел, чтобы Волк ел морковку? – Рррррр! – злобно зарычал Медведь. – Понимаешь? – спросила Алиса. – Угу, – сказал Медведь. – Жалко козлика, – сказала Русалка. – Сколько козликов в заповеднике? – спросила Алиса.
– Сколько? Один, – сказала Русалка. – Зачем нам другой?
– Вот именно! – сказала Алиса. – А я только что, пять минут назад, видела козлика в комнате у Кусандры. Того самого, которого сегодня пас Кот в сапогах. А скажите, зачем Коту в сапогах пасти козлика? Как я раньше не догадалась!
– Не понимаю, – сказала Русалка, наморщив зеленый лобик. – Ты говоришь загадками, Золушка. Какой еще козлик? Зачем два козлика?
– Медведь, – сказала Алиса, – ты понял, что они заколдовали в козлики директора Ивана Ивановича и держат его в комнате у Кусандры? А настоящего козлика сожрал Волквегетарьянец! – Угу, – сказал Медведь. – Я побежала обратно! Медведь покачал головой. Он был против.
– Да пойми ты, мохнатый, – сказала Алиса, – они его в любой момент могут съесть! Я проберусь туда через королевский зал и расскажу обо всем дракону. Мы вместе постараемся освободить козлика. А ты зови на помощь всех, кого можешь. Ясно?
– Ой, какой ужас! – сказала Русалка. Она наконец-то догадалась, в чем дело. – Но ведь нас нельзя есть! Не разрешается! Сегодня они съедят козлика, потом за меня примутся! Как страшно! Я немедленно ухожу из этого опасного заповедника.
И тотчас над лесом разнесся звон. Как будто кто-то ударил железной палкой по пустому котлу.
– Это что такое? – спросила Алиса.
– Сама не знаю, – сказала Русалка. – Никогда раньше не слышала.
Над заповедником послышался радиоголос:
– Вниманию всех зверей, людей и сказочных существ. Всем приказываю собираться тут же, мгновенно, немедленно, судорожно и со сказочной быстротой на поляне замка. Если кто не придет, он будет заточен и заколдован. Повторяю: немедленно, быстро, мгновенно, молниеносно всем собраться у замка! Немедленно…
– Я опоздала, – сказала Алиса.
– Ты спрячься, – сказала Русалка, – а когда будет удобный момент, отнимешь у них козлика.
– Угу, – сказал Медведь.
– Если только мы не испугаемся, – сказала Русалка. – Ведь мы не люди, а сказочные экспонаты, мы приехали сюда из легендарной эпохи, когда все друг друга угнетали. Ты только посмотри, как все послушно прибегут. Мы привыкли слушаться.
– Посмотрим еще, кто сильнее, – сказала Алиса. – Бежим к замку!
– А я туда поплыву, – сказала Русалка и нырнула в речку.