Мы прошли по коридору к моим апартаментам. Когда я открыл дверь и вызвал свет, Найда обвела взглядом первую комнату. И замерла, увидев мою вешалку.
– Королева Ясра! – ахнула она.
– Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, объяснил я. – Угадайте, кто победил?
Найда подняла левую руку и медленно совершила сложное движение – за шеей у Ясры, вниз по спине, поперек груди, а потом опять вниз. Я не узнал никаких проделанных ею жестов.
– Не говорите мне, что вы тоже колдунья, – взмолился я. – В последние дни, кажется, всякий, с кем я сталкиваюсь, проходил какое-то обучение Искусству.
– Я не колдунья, – ответила она, – и никакого такого обучения не проходила. Я владею только одним приемом и, хотя он не колдовской, я применяю его для всего.
– И что это за прием? – осведомился я.
Она проигнорировала вопрос, а затем заметила:
– Ого, а скована-то она безусловно крепко. Ключ находится где-то в области солнечного сплетения. Вы знали об этом?
– Да, – ответил я. – Я вполне понимаю это заклинание.
– Почему она здесь?
– Частично потому, что я обещал ее сыну Ринальдо спасти ее от Маски, а частично для гарантии его хорошего поведения.
Я толчком закрыл дверь и запер ее. Когда я повернулся, она стояла лицом ко мне.
– Вы видели его недавно? – небрежно спросила она.
– Да. А что?
– Ничего. Просто так.
– А я думал, мы пытаемся помочь друг другу, – сказал я. – С этим можно подождать еще, если вы знаете что-то особенное о Ринальдо.
– Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.
Я повернулся и направился к столу, где держал свои принадлежности для рисования. Достав необходимые предметы, я отнес их на чертежную доску. И, занимаясь этим, обронил:
– Я не знаю, где он находится.
Я расположил перед собою заготовку Карты, уселся и закрыл глаза, вызывая мысленный образ Корал. Одновременно я думал, хватит ли для контакта картинки, которая осталась у меня в памяти. Но времени экспериментировать не было. Я открыл глаза и принялся рисовать. При этом я использовал технику, усвоенную мною при Дворах, она отлична и все же сходна с применяемой в Эмбере. Я могу использовать любую из них, но быстрее работаю, когда использую первый усвоенный стиль.
Найда подошла и стала поблизости, наблюдая за работой. А я был не против этого.
– Когда вы видели его в последний раз? – спросила она.
– Кого?
– Люка.
– Этим вечером, – ответил я.
– Где?
– Он недавно был здесь.
– Он сейчас здесь?
– Нет.
– А где вы видели его в последний раз?
– В Арденском лесу. А что?
– Это странное место для расставания.
Я рисовал брови Корал.
– Мы и расстались при странных обстоятельствах, – бросил я.
Еще немного поработать над глазами и чуточку над волосами…
– Странных? В каком смысле? – спросила она.
Еще немного щеки…
– Пустое, – отмахнулся я.
– Ладно, – сказала она. – Это, вероятно, не так уж и важно.
Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной, чтобы дотянуться и…
– Корал! – окликнул я, когда черты лица дрогнули, перспектива сместилась…
– Мерлин?.. Я… я в беде.
Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я почувствовал на плече руку Найды.
– С тобой все в порядке? – спросил я.
– Да… Здесь темно, – сказала она. – Очень темно.
– Конечно. При отсутствии света нельзя манипулировать Отражениями. И даже воспользоваться Козырем.
– Именно сюда-то и направил тебя Лабиринт? – спросил я.
– Нет, – ответила она.
– Возьми меня за руку, – велел я. – Рассказать об этом можешь и позже.
Я протянул руку и она потянулась к ней.
– Они… – начала было она. И с жалящей вспышкой контакт прервался.
Я почувствовал, как напряглась рядом со мной Найда.
– Что случилось? – спросила она.
– Не знаю. Нас внезапно блокировали. Какие силы участвовали при этом, я не могу сказать.
– Что вы собираетесь делать?
– Попробовать чуть позже еще раз, – сказал я. – Если это было реагирование, то сейчас, вероятно, сопротивление высоко, а позже может стать слабее. По крайней мере, она говорит, что с ней все в порядке.
Я вытащил свою колоду Карт и сдал карту Люка. С таким же успехом можно было выяснить, как идут дела у него. Найда взглянула на Козырь и улыбнулась.
– Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.
– За малое время может случиться многое.
– Я уверена, что многое и случилось.
– Вы думаете, будто вам что-то известно о том, что с ним происходит? – спросил я.
– Да, по-моему.
Я поднял Козырь.
– Что?
– Я готова держать пари, что вы его не дозоветесь.
– Посмотрим.
Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз. Минуту или две спустя я вытер лоб.
– Откуда вы узнали? – спросил я.
– Люк вас блокирует. Я бы тоже так поступила… при данных обстоятельствах.
– Каких обстоятельствах?
Она улыбнулась мне, подошла к креслу и села.
– Теперь у меня есть чем обменяться с вами, – сказала она.
– Опять?
Я пригляделся к ней. Что-то дрогнуло и стало на место.
– Вы называли его Люком, а не Ринальдо, – произнес я.
– Так оно и есть.
– Я все гадал, когда вы снова появитесь.
Она продолжала улыбаться.
– Я уже использовал свое заклинание "уведомление о выселении", сообщил я. – Хотя и не могу пожаловаться, что без пользы. Вероятно, это спасло мне жизнь.
– Я не гордая. Приму и это.
– Я намерен еще раз спросить, чего вы добиваетесь, и если вы ответите, чтобы помочь мне, то я намерен превратить вас в вешалку.
– Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете найти, – засмеялась она.
– Многое зависит от того, что вы подразумеваете под "помощью".
– Если вы скажете мне, что вы задумали, я скажу вам, смогу ли как-то посодействовать.
– Ладно, – сдался я. – Однако, я намерен переодеться, пока рассказываю. Я не испытываю желания штурмовать цитадель в таком наряде. Можно мне и вам дать что-нибудь покрепче тренировочного костюма?
– Он меня вполне устраивает, начните с Лесного Дома, хорошо?
– Хорошо, – сказал я и стал вводить ее в курс дела, пока облачался в одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, а неким туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, она сидела и глядела на стену или сквозь нее, поверх сплетенных пальцев. Когда я закончил, она продолжала глядеть, а я подошел к чертежной доске, взял Козырь Корал, попробовал опять, но не смог пробиться. Попробовал я также и карту Люка, но с тем же результатом.
Когда я положил Козырь Люка на место, подровнял колоду и решил убрать ее, то заметил краешек следующей карты и в голове у меня пронеслась молниеносная цепь воспоминаний и предположений. Я вытащил карту и сфокусировался на ней. Потянулся…
– Да, Мерлин? – отозвался он спустя несколько мгновений. Он сидел за столиком на террасе и за спиной его был вечерний пейзаж города, в руке он держал чашечку кофе "эспрессо", которую сейчас поставил на блюдце.
– Сейчас. Тут. Спеши, – сказал я. – Приходи ко мне.
В тот же миг, когда произошел контакт, Найда издала низкое рычание и в тот миг, когда Мандор взял меня за руку и шагнул вперед, она очутилась на ногах и двинулась ко мне, не сводя глаз с Козыря. Когда перед ней появился высокий мужчина в черной одежде, она остановилась. С миг они рассматривали друг друга без всякого выражения на лицах, а затем она сделала к нему длинный скользящий шаг, стала поднимать руки. И сразу же, из глубин внутреннего кармана плаща, куда была засунута его правая рука, раздался один резкий металлический щелчок.
Найда застыла. – Интересно, – произнес Мандор, подняв левую руку и проведя ладонью перед ее лицом. Глаза не шевелились. – Это та самая, о которой ты мне рассказывал? По-моему, ты называл ее Винтой.
– Да, только теперь она Найда.
Он извлек откуда-то темный металлический шарик и положил его на ладонь вытянутой перед ней левой руки. Постепенно шарик стал двигаться, описывая круги против часовой стрелки. Найда издала единственный звук, что-то среднее между вскриком и оханьем, и упала на четвереньки, опустив голову. С того места, где я стоял, мне была видна капающая у нее изо рта слюна.
Он очень быстро произнес что-то на непонятной архаической разновидности тари. Она отозвалась утвердительно.
– По-моему, я разгадал тебе тайну, – сказал затем он. – Ты помнишь уроки по Реакциям и Высшим Принуждениям?
– В какой-то мере, – ответил я. – Абстрактно. Этот предмет меня никогда особо не увлекал.
– К несчастью, – укоряюще добавил он. – Тебе бы следовало иногда являться к Сухэю на курс для аспирантов.
– Ты пытаешься мне намекнуть…
– Существо, которое ты видишь перед собой, вселившееся в довольно привлекательную человеческую оболочку, это ти'га, – объяснил он.
Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали, будто они очень могучи и трудноуправляемы.
– Э-э… Ты не мог бы заставить эту… перестать пускать слюни на мой ковер? – спросил я.
– Конечно, – ответил он и отпустил шарик, упавший перед ней на пол.
Упав, он не подскочил, а сразу же стал кататься, описывая вокруг нее стремительный узор.
– Встань, – приказал он, – и перестань выделять на пол телесные жидкости.
Она исполнила приказ и поднялась на ноги с пустым выражением лица.
– Сядь в это кресло, – распорядился он, показав кресло, которое она всего минуту назад занимала.
Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ее местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.
– Оно не может покинуть это тело, – сказал затем он, – если я не освобожу его. И я могу причинить ему любые муки, какие только в моей власти. Теперь я могу добыть тебе нужные ответы. Только скажи мне, каковы твои вопросы.
– Она способна слышать нас сейчас?
– Да, но не сможет говорить, если я этого не разрешу.
– Нет смысла причинять ненужную боль. Может хватить и самой угрозы. Я хочу знать, почему она всюду следует за мной.
– Отлично, – сказал он. – Вот тебе вопрос, ти'га, отвечай на него.
– Я следую за ним, чтобы защищать его, – ровным голосом произнесла она.
– Это я уже слышал, – сказал я. – Я хочу знать, почему?
– Почему? – повторил вопрос Мандор.
– Я должна, – ответила она.
– Почему ты должна? – спросил он.
– Я… – Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.
– Почему?
Лицо ее покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза ее все еще смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По ее подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и разжал его, показав еще один металлический шарик. Он подержал его примерно в десяти дюймах от ее лба, а затем отпустил. Тот завис в воздухе.
– Да откроются двери боли, – произнес он, и слегка щелкнул по нему кончиком пальца.
Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг ее головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.
– Молчать! – скомандовал он. – Страдай молча!
По щекам ее заструились слезы, а по подбородку кровь…
– Прекрати это! – не выдержал я.
– Отлично. – Он протянул руку и на мгновение зажал шарик между большим и средним пальцами левой руки. Когда он его выпустил, тот остался неподвижным на небольшом расстоянии перед ее правым ухом. – Можешь теперь отвечать на вопрос, – распорядился он. – Это был лишь самый малый образчик того, что я могу с тобой сделать. Я могу довести это до твоего полного уничтожения.
Она открыла рот, но никаких слов из него не раздалось. Только звук, как при крике с кляпом во рту.
– По-моему, кажется, мы взялись не с того конца, – сказал я. – Ты не мог бы разрешить ей просто говорить нормально без установленного порядка "вопрос-ответ"?
– Ты слышала его, – сказал Мандор. – Я тоже хочу этого.
Она охнула, а затем попросила:
– Мои руки… Пожалуйста, освободите их!
– Действуй, – дал добро я.
– Они свободны, – изрек Мандор.
Она разжала пальцы.
– Носовой платок, полотенце… – тихо попросила она.
Я выдвинул ящик ближайшего платяного шкафа и достал платок. Когда я хотел передать его ей, Мандор схватил меня за запястье, и отобрал его. Он кинул платок ей, и она поймала его.
– Не суйся в мою сферу, – велел он мне.
– Я не причиню ему вреда, – сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. – Я же говорила, что намерена только защищать его.
– Нам требуется больше сведений, чем эти. – Мандор снова протянул руку к шарику.
– Погоди, – сказал я ему, а потом обратился к ней. – Ты можешь, по крайней мере, сказать мне, почему ты не можешь сказать мне этого?
– Нет, – ответила она. – Это было бы практически то же самое.
Я вдруг увидел в этой проблеме что-то от теории программирования и решил попробовать с другого конца.
– Ты должна защищать меня любой ценой? – спросил я. – Это твоя главная функция?
– Да.
– И тебе не положено сообщать мне, кто поставил перед тобой эту задачу или почему?
– Да.
– А что, если ты могла бы защитить меня, только рассказав мне об этом?
Она наморщила лоб.
– Я… – проговорила она. – Я не… только таким образом?
Она закрыла глаза и подняла к лицу ладони.
– Я… Тогда мне пришлось бы тебе рассказать.
– Вот теперь мы к чему-то приходим, – обрадовался я. – Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?
– Да, но описанная тобой ситуация нереальна, – сказала она.
– Я позабочусь о том, чтобы она была реальной, – сказал внезапно Мандор. – Ты не сможешь следовать тому приказу, если перестанешь существовать. Следовательно, ты нарушишь его, если разрешишь уничтожить себя, а я уничтожу тебя, если ты не ответишь на эти вопросы.
– Не думаю, – улыбнулась она.
– Это почему же?
– Спроси у Мерлина, какой станет дипломатическая ситуация, если дочь премьер-министра Бегмы найдут умершей в его комнате при таинственных обстоятельствах – особенно, когда он уже в ответе за исчезновение ее сестры.
Мандор нахмурился и посмотрел на меня.
– Это не имеет значения, – сказал я ему. – Она лжет. Если с ней что-нибудь случится, то просто вернется настоящая Найда. Я видел, как это случилось с Джорджем Хансеном, Мег Девлин и Винтой Бейль.
– Обычно именно так и происходит – за исключением одной мелочи. Когда я овладевала их телами, они все были живыми. А Найда только-только умерла после тяжелой болезни. Однако, она была именно тем, что мне требовалось, и поэтому я завладела ее телом и исцелила его. Ее здесь больше нет. Если я покину тело, то вы останетесь либо с трупом, либо с полным кретином.
– Блефуешь, – не поверил я, но вспомнил слова Виалы о болезни Найды.
– Нет, – сказала она, – не блефую.
– Это не имеет значения, – заявил я ей.
– Мандор, – обратился я, поворачиваясь к нему, – ты сказал, что можешь не дать покинуть это тело и следовать за мной?
– Да, – подтвердил он.
– Ладно, Найда, – сказал я, – я намерен кое-куда отправиться и подвергнуться там крайней опасности. Я не намерен разрешать тебе следовать за мной и выполнять приказы.
– Нет, – ответила она.
– Ты не даешь мне никакого выбора, кроме как держать тебя в заключении, пока я занимаюсь своим делом.
Она вздохнула.
– Я физически не способна сказать тебе, – поведала она, – дело тут не в желании. Но… по-моему, я нашла способ обойти это.
– Какой именно?
– Кажется, я могу доверить тайну третьей стороне, тоже желающей тебе безопасности.
– Ты хочешь сказать…
– Если ты на время выйдешь из комнаты, то я постараюсь рассказать твоему брату то, чего не могу объяснить тебе.
Мой взгляд встретился со взглядом Мандора. А затем я сказал:
– Сейчас я выйду на минуту в коридор.
Я вышел. Пока я изучал гобелен на стене, меня беспокоило многое, и не в последнюю очередь то, что я никогда не говорил ей, что Мандор – мой брат.
Когда дверь после долгого ожидания открылась, Мандор посмотрел на меня, а потом оглянулся. Когда я направился к нему, он поднял руку. Я остановился, и он шагнул за дверь и подошел ко мне. Подходя, он продолжал оглядываться.
– Это дворец Эмбера? – спросил он.
– Да, наверное, не самое роскошное его крыло, но здесь мой дом.
– Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, сказал он.
– Заметано, – кивнул я. – Так что же там произошло?
Он отвел взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.
– Дело очень своеобразное, – сказал он. – Не могу.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?
– Конечно.
– Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.
– Брось, Мандор! Что происходит, черт возьми?!
– Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем благополучии.
– Что же тут нового? Я хочу знать, почему?
– Оставь это, – посоветовал он, – пока. Так лучше.
Я помотал головой. Сжал кулаки и оглянулся в поисках, чего бы ударить.
– Я знаю, какие чувства ты испытываешь, но прошу тебя не настаивать, – повторил он.
– Ты хочешь сказать, что это знание каким-то образом повредит мне?
– Этого я не говорил.
– Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?
– Брось это! – резко сказал он.
Я отвернулся и овладел собой.
– Должно быть, у тебя веская причина, – решил наконец я.
– Веская.
– Я не намерен сдаваться, – пообещал я ему. – Но у меня нет времени дальше разбираться с этим при таком сопротивлении. Ладно. У тебя есть свои причины, а у меня кое-где есть неотложные дела.
– Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел свои силы и свое могущество.
– Да, именно туда-то я и направляюсь.
– Она будет сопровождать тебя.
– Она ошибается.
– Я бы тоже посоветовал тебе ее не брать.
– Ты подержишь ее для меня, пока я не улажу дела?
– Нет, – ответил он, – потому что я отправляюсь с тобой. Однако перед тем, как мы отбудем, я введу ее в очень глубокий транс.
– Но ты не знаешь, что произошло с тех пор, как мы с тобой обедали. А случилось многое, и у меня просто нет времени для введения тебя в курс дела.
– Это не имеет значения, – отверг он мой довод. – Я знаю, что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.
– Но этого может оказаться недостаточно.
– Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.
– Я говорил не о ней. Я подумал о даме, служащей в данный момент вешалкой.
– Я как раз собирался спросить тебя о ней. Это враг, наказанный тобой?
– Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она – свергнутая королева. Но это не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, против которого я выступаю. Она мать моего друга, и я спас ее и доставил сюда на хранение. До настоящего времени у меня не было никаких причин освобождать ее.
– А в качестве союзницы против ее старого врага?
– Именно, она хорошо знакома с тем местом, куда я направляюсь. Но она не очень-то любит меня и с ней нелегко иметь дело. И я не знаю, достаточно ли информации передал мне ее сын, чтобы сделать ее нашей союзницей.
– Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?
– Да. Я хотел бы иметь ее силу на своей стороне. К тому же, как я понимаю, она превосходная колдунья.
– Если нужно дополнительное убеждение, то можно использовать угрозы и взятки. И к тому же я спроектировал и обставил несколько преисподних чисто ради эстетического удовольствия. Она сочтет быструю экскурсию очень впечатляющей. Или я мог бы послать за горшком с алмазами.
– Не знаю, – усомнился я. – Мотивы ее действий несколько сложны. Предоставь управиться с этим мне в силу своих способностей.
– Конечно. Это были лишь предложения.
– Как я понимаю, следующее по порядку дело состоит в том, чтобы разбудить ее, сделать ей предложение и попытаться определить ее реакцию.
– Ты никого больше не можешь захватить с собой из здешних родственников?
– Я боюсь дать им знать, куда направляюсь. Это легко может привести к запрету выступления, пока не вернется Рэндом. А у меня нет времени на ожидания.
– Я мог бы вызвать кое-какое подкрепление из Дворов.
– Сюда? В Эмбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом, я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.
Он улыбнулся.
– Это место немного напоминает мне родину, – заметил он, снова поворачиваясь к двери.
Когда мы вошли, я увидел, что Найда по-прежнему сидит в кресле, сложив руки на коленях и уставившись на паривший в футе перед ней металлический шарик. Другой продолжал медленно кататься по полу.
Заметив направление моего взгляда, Мандор заметил:
– Очень легкое состояние транса. Она слышит нас. Если ты хочешь, то можешь мгновенно разбудить ее.
Я кивнул и отвернулся. Теперь настала очередь Ясры.
Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положил на кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с ее лица грим, превращавший ее в клоуна.
– Я что-нибудь забыл? – спросил я, скорее у самого себя.
– Стакан воды и зеркало, – указал Мандор.
– Для чего?
– Возможно, она попросит попить, – ответил он. – Я могу тебе точно сказать, что она захочет взглянуть на себя.
– Тут, может, ты и прав. – Я подтащил столик и поставил на него кувшин и бокал, а также положил ручное зеркальце.
– Я бы также предложил тебе поддержать ее на случай, если ноги откажут ей после удаления заклинания.
– Верно.
Я положил левую руку ей на плечи, подумал о ее смертельном укусе, отступил и стал держать за воротник на расстоянии вытянутой руки.
– Если она меня укусит, то это почти мгновенно парализует меня, предупредил я. – Если это произойдет, будь готов быстро защититься.
Мандор подбросил в воздух еще один шарик. Тот завис на неестественно долгий миг в пике своей дуги, а потом упал обратно ему на ладонь.
– Отлично, – сказал я, а затем произнес слова, снимающие заклинание.
Не последовало ничего такого, чего я опасался. Она обмякла, и я поддержал ее.
– Вы в безопасности, – поспешил заверить ее я и добавил: – Ринальдо знает, что вы здесь. Вот кресло. Не хотите ли воды?
– Да, – ответила она, и я налил бокал и передал ей.
Пока она пила, глаза ее так и стреляли по сторонам, замечая все. Я гадал, не пришла ли она в себя мгновенно и теперь пила воду, усиленно раздумывая, пока заклинания вертелись на кончиках ее пальцев. Взгляд ее не раз возвращался к Мандору, оценивающе разглядывая его, хотя на Найду она бросила всего один оценивающий взгляд.
Наконец она опустила стакан и улыбнулась.
– Как я понимаю, Мерлин, я – твоя пленница, – чуть придушенно проговорила она и сделала еще один глоток.
– Гостья, – поправил я.
– О? Как же это получилось? Я что-то не припомню, чтобы получала приглашение.
– Я доставил вас из цитадели в Замке Четырех Миров в несколько каталептическом состоянии, – отозвался я.
– И где же находится это "сюда"?
– Мои апартаменты во Дворце Эмбера.
– Значит, пленница, – заключила она.
– Гостья, – повторил я.
– В таком случае, меня следовало бы представить, не так ли?
– Извините. Мандор, разреши мне представить Ее Величество Ясру, королеву Кашеры – (я намеренно опустил слово "царствующую"). – Ваше Величество, прошу дозволения представить вам моего брата, лорда Мандора.
Она склонила голову, и Мандор приблизился, припал на колено и поднес к губам ее руку. Он лучше меня по части такого придворного этикета, даже не нюхал, не несет ли с тыльной стороны руки запахом горького миндаля. Я мог судить, что ей понравились его манеры и она продолжила его рассматривать.
– Я и не знала, – заметила она, – что к здешнему королевскому Дому принадлежит личность по имени Мандор.
– Мандор – наследник герцога Саваллы во Дворах Хаоса, – уточнил я.
Глаза ее расширились.
– И вы говорите, что он – ваш брат?
– Безусловно.
– Вам удалось удивить меня, – произнесла она. – Я и забыла о вашей двойной родословной.
Я улыбнулся, кивнул, посторонился и показал.
– А это… – начал я.
– Я знакома с Найдой, – сказала она. – Почему эта девушка… чем-то поглощена?
– Это на самом деле очень сложно объяснить, – сказал я. – И, к тому же, я уверен, что вы сочтете более интересным другие дела.
Она вскинула бровь.
– А! Это хрупкий скоропортящийся товар – правда, – сказала она, когда она так быстро всплывает, то неизбежны накладки. Что же вам нужно от меня?
Я сохранил улыбку.
– Неплохо и оценить случившееся.
– Я ценю то, что нахожусь в Эмбере, жива и не в камере, а с двумя примерно ведущими себя джентльменами. Я также ценю, что нахожусь в том неприятном положении, которое, по моим самым недавним воспоминаниям, мне полагалось бы занимать. И за свое избавление я должна быть благодарна вам?
– Да.
– Я почему-то сомневаюсь, что оно вызвано альтруистическими побуждениями с вашей стороны.
– Я сделал это ради Ринальдо. Он один раз попробовал вызволить вас, и ему намяли бока. Потом я придумал способ, как это сделать, и попробовал его. Получилось.
При упоминании имени сына мускулы на ее лице напряглись.
– С ним все в порядке? – спросила она.
– Да, – ответил я, надеясь, что так оно и есть.
– Тогда почему же его здесь нет?
– Он где-то с Далтом. И я не знаю, где он находится. Но…
Вот тут-то Найда и издала легкий звук, и мы взглянули в ее сторону. Но она не шевелилась. Мандор бросил на меня вопросительный взгляд, но я чуть заметно покачал головой. Я не хотел бы пробуждать ее именно в эту минуту.
– Этот варвар дурно влияет на него, – заметила Ясра, снова поперхнулась и выпила еще глоток. – Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел больше придворного изящества, чем умения носиться, не слезая, на коне и щеголять грубой силой, – продолжала она, глядя на Мандора и одарив его легкой улыбкой. – В этом меня ждало разочарование. У вас есть что-нибудь покрепче воды?
– Да, – ответил я и, открыв бутылку, налил ей бокал виски. Затем взглянул на Мандора и на бутылку, но он покачал головой. – Но вы должны признать, что на втором курсе в состязании на беговой дорожке со студентами Лос-Анджелесского университета он пришел первым, – заступился я за Люка, чтобы не дать ей совсем уж унизить его. – Это, в определенной мере, происходит из-за активной физической подготовки.
Она улыбнулась, принимая вино.
– Да. В тот день он побил мировой рекорд. Я до сих пор так и вижу, как он проходит последний круг.
– Вы были там?
– О, да. Я посещала все ваши состязания. Я даже видела, как бежали вы, – сказала она. – Неплохо.
Она пригубила вино.
– Не хотите ли, чтобы я послал за обедом для вас? – спросил я.
– Нет. Я в общем-то не голодна. Мы недавно говорили о правде…
– Точно. Как я понял, там, в Замке, произошел какой-то колдовской обмен любезностями между вами и Маской…
– Маской?
– Колдуном в Синей Маске, что теперь правит там.
– О, да. Обмен был еще тот.
– Я правильно понял происшедшее, не так ли?
– Да. Но встреча оказалась для меня неудачной. Простите мне колебание. Я была захвачена врасплох и не подняла вовремя защиту. К этому, собственно, все и свелось. Больше такого не случится.
– Я уверен в этом. Но…
– Вы умыкнули меня? – перебила она. – Или действительно дрались с Маской, чтобы освободить меня?
– Подрались, – коротко ответил я.
– И в каком состоянии вы оставили Маску?
– Погребенным под кучей навоза, – сказал я.
Она тихонько рассмеялась.
– Чудесно! Люблю людей с чувством юмора.
– Я должен вернуться туда, – добавил я.
– О! Зачем?
– Потому, что Маска теперь вступил в союз с одним моим врагом, человеком по имени Юрт, желающим мне смерти…
Она чуть пожала плечами.
– Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этот человек представляли большую угрозу.
Мандор прочистил горло.
– Прошу прощения, – сказал он. – Но Юрт – оборотень и мелкий колдун из Дворов. Он тоже имеет власть над Отражениями.
– Полагаю, это кое-что меняет, – допустила она.
– Не особо много, – сказал я ей. – Я считаю, что Маска собирается пропустить Юрта через тот же ритуал, который прошел ваш покойный муж что-то связанное с Ключом Мощи.
– Нет! – выкрикнула она и очутилась на ногах, а остатки ее вина смешались со слюной Найды и несколькими старыми пятнами крови на тебризском ковре, купленном мною ради его изящно вытканной во всех подробностях пасторальной сцены. – Это не должно случиться вновь.
В ее глазах можно было прочесть целую гамму чувств. А вот так, в первый раз, она выглядела уязвимой.
– Из-за этого-то я и потеряла его… – прошептала она больше для себя.
Затем миг прошел. Вернулась твердость.
– Я не допила вино, – проговорила она, снова усаживаясь.
– Я принесу вам еще бокал, – предложил я.
– А там, на столике, у вас, случайно, не зеркало?