День выдался спокойным… Лишь время от времени под'езжали случайные пассажиры. В свободное время я практиковался в испарении облаков.
Я работал летным инструктором, и я знаю, что труднее всего научить учеников самым простым вещам. Я знал это прекрасно, но сейчас учеником был я. Я сидел и яростно вперял взор в мишени из курчавых облаков. В этот момент я нуждался в теории больше, чем в практике. Шимода лежал под крылом флита и притворялся спящим. Я мягко похлопал его по руке, и он открыл глаза.
– У меня не получается, – сказал я.
– Ты можешь, – ответил он и опять закрыл глаза.
– Дон, я старался! Как только мне начинает казаться, что у меня получается, облако вдруг надувается и становится чуть ли не больше, чем до этого.
Он вздохнул и сел.
– Выбери для меня облако. Попроще, пожалуйста.
Я выбрал в небе самое большое и противное облако длиной футов тысячи в три, изрыгающее адский белый дым.
– Вон там, над силосной башней, – сказал я, – то, которое начинает чернеть.
Он мягко взглянул на меня.
– Почему ты меня ненавидишь?
– Дон, я прошу тебя об этом потому, что ты мне нравишься, – улыбнулся я. – Тебе и самому необходимо с кем-нибудь помериться силами. Если хочешь, я могу найти для тебя что-нибудь поменьше.
Он опять вздохнул.
– Я попытаюсь. Так которое ты говоришь?
Я посмотрел на небо, и этого монстра с миллионами тонн дождя не было. На его месте зияла неуклюжая голубая дыра.
– Шмяк, – тихо сказал я.
– Хорошая работа, – оценил он. – нет, правда, как бы мне ни хотелось принять твои поздравления, я со всей честностью должен признаться: это просто.
Он показал мне на небольшое облако прямо над нами.
– Вот это. Теперь твоя очередь. Готов? Вперед!
Я посмотрел наверх. Облако смотрело на меня. Я подумал о том, что его нет, я представил себе на его месте пустоту, я направил на него видения тепловых лучей, и медленно, очень медленно, за минуту, пять, семь, облако исчезло.
– Не слишком-то быстро, – сказал он.
– Но это же в первый раз! Я же только учусь! Я делаю невероятные вещи, совершенно невозможные, а ты, вместо того, чтобы похвалить меня, упрекаешь в медлительности. Это было сделано хорошо, и ты это знаешь.
– Поразительно! Ты так старался, а оно все-таки исчезло.
– Старался! Да я бомбардировал это облако всем, чем только мог! Огненные шары, лазерные лучи, пылесос величиной с дом…
– Ненужные аксессуары, Ричард. Если ты хочешь убрать из своей жизни облако, не превращай это занятие в крупное предприятие, просто расслабься и не думай о нем. Убери его из своих мыслей. Вот и все.
"Облако не знает,
Почему оно двигается
В данном направлении
И с данной скоростью,
– сказала мне книга,
– Оно чувствует импульс…
Мне нужно плыть сюда. Но небо
Знает маршруты и смысл
Всех облаков,
И вы тоже узнаете их, как только
Подниметесь достаточно высоко
Для того, чтобы заглянуть за горизонт."