* * *
Коуди установил мысленный контакт с Немым, Хобсоном. Как и остальные трое Коуди, он носил шлем Немых с частотным модулятором; для любого Болди или параноика было невозможно настроиться на эту зашифрованную, закамуфлированную длину волны.
Прошло два часа после заката солнца.
Алверс мертв, Хобсон. В телепатии не было разговорных терминов, выражаемых языковыми средствами.
Необходимость?
Да. Абсолютное подчинение Коуди – удивительно перемешанная концепция четырех в одном – жизненно необходима. Никто не смеет бросить вызов Коуди и остаться безнаказанным.
Какие-нибудь последствия?
Нет. Маттун и Вайн согласны. Они работают с Беркхальтером. Что с ним происходит, Хобсон?
В тот же миг, когда он задал этот вопрос, он уже знал ответ. У телепатов нет секретов, кроме подсознательных – а шлем Немых мог немного проникать даже в них.
Влюблен в параноика? – Коуди был шокирован.
Он этого не знает. Он пока не должен осознавать это. Ему придется переориентироваться; это потребует времени; именно сейчас мы не можем позволить себе держать его в резерве. Мы на грани беды.
Что?
Фрэд Сэлфридж. Он пьян. Ему известно, что сегодня у Беркхальтера были вожди кочевников. Он боится, что помешают его торговым махинациям. Я сказал Беркхальтеру, чтобы он держался на виду.
Тогда я останусь поблизости, на тот случай, если буду нужен. Я пока не пойду домой. – Хобсон ненадолго увидел, что значило слово "дом" для Коуди: секретная долина в канадской глуши, местоположение которой было известно лишь носящим шлемы Немым, которые даже при всем желании не могли выдать ее. Именно туда ученые-Болди посылали через Немых свои специальные разработки. Разработки, которые позволяли выстроить в сердце лесов отлично оборудованный штаб, это был центр, местоположение которого тщательно скрывалось не только от врагов, но и от друзей. Здесь, в долине, в лаборатории, создавались устройства, сделавшие Коуди легендарной фигурой среди кочевников – Это совмещал невероятные физические доблести с чистой магией Пол Баньян. Только такая фигура могла снискать уважение и поклонение у жителей лесов.
Беркхальтер надежно спрятан, Хобсон? А то я…
Он спрятан. Там сейчас Общий Круг, но Сэлфридж не может воспользоваться этим и выследить его.
Хорошо. Я подожду.
Коуди прервал контакт. Хобсон послал ищущую мысль сквозь мили мрака к десятку других Немых, разбросанных по всему континенту от Ниагары до Сэлтона. Каждый из них по отдельности был готов к проведению тайной мобилизации, которая могла теперь потребоваться в любой момент.
Потребовалось девяносто лет, чтобы подготовить бурю, начало которой могло стать катастрофой.
