Времени у меня оставалось чертовски мало. Планетку я должен покинуть при любом раскладе ровно через сто часов, из которых девяносто пять уже прошли. Такой цейтнот всегда вызывает у меня какую-то нервную сосредоточенность, которая чуть-чуть сродни истерии. Я становлюсь резким, чуток нелюдимым и занят только делом.
Вот и сейчас я был на взводе, готовый к любой неожиданности и, кстати, еще и невыспавшийся. Последнее впрочем было не впервой и не страшно, а вот неприятные неожиданности были мне сейчас совершенно не нужны.
Впрочем, неприятных неожиданностей вроде бы и не было. Как и было условлено Лейла с отцом и Дейном ожидали нас в чистом поле возле третьей станции и ничего подозрительного поблизости от них не было. Чуток помедлив и обдумав ситуацию, я решительно направил гравилет к ним.
– Откойте дверцу, Зоран, – предложил я. – Вы обеспечиваете погрузку пассажиров.
– Отчего такое доверие?
– Яснее ясного. – пояснил Торн, – Если где-то находится снайпер, то Вы – единственный, кого он не положит из тех, кто может высунуться из машины.
– Вот как, – съязвил Зоран. – Вы, гляжу, большие специалисты в проведении террористических операций. Ценю.
Он открыл дверь, огляделся и обратился к Лейле с галантным предложением войти.
– А где же Торн и Тони? – подозрительно поинтересовался Дейн. Почему они не прилетели.
– Они прилетели, – успокоил Зоран. – Просто мои гости слишком стеснительны и боятся всунуться из моего гравилета.
– Гости? – удивился Дейн. – А Вы, собственно, кто будете?
– Зоран, – коротко представился радушный хозяин гравилета. – Просто Зоран.
Наши друзья переглянулись в замешательстве, на минуту потеряв дар речи. Торн не выдержал и, не слишком вежливо отодвинув Зорана, высунулся из гравилета сам:
– Заходите скорее, времени у нас мало. Я сейчас все объясню. И про этого типа тоже.
– Тони с Вами? – поинтересовалась Лейла.
– Естественно, с нами. Забирайтесь.
Он протянул Лейле руку и помог ей забраться в гравилет. Вслед за ней ввалился советник Отон, а под конец запрыгнул Дейн. Торн быстро задраил дверь.
– Так кто же Вы все-таки? – не слишком вежливо обратился Дейн к нашему спутнику.
– Я уже представился, советник Орманти – ответил Зоран, – разве этого было недостаточно?
Я поднял гравилет и целиком сосредоточился на управлении. Похоже, нам уже ничего не грозило. Зоран был с нами, так что неожиданности могли возникнуть лишь на космодроме при пересадке в скуттер. Но как раз на космодром-то я и не собирался.
Дейн тем временем стал вытрясать у Торна, кто такой Зоран и откуда он взялся. Торн стал неторопливо пересказывать наши приключения, а Зоран периодически встревал со своими комментариями, которые сводились в основном к констатациям моей грубости, неотесанности, дурного характера, хамства и т.п. Похоже, он решил меня достать и вывести из равновесия.
Все слушали рассказ Торна и зорановские комментарии с недоуменеим, а я молчал, обдумывая в который раз то, что собирался проделать.
– Лейла, – прервал я очередные излияния Зорана, – ты никому не говорила, куда Вы направлялись?
– Нет, – ответила Лейла, – никто особо и не интересовался. Они были уверены, что мы пробираемся в город или в какой-то загородный домик, где решили сховаться.
– А куда мы, кстати, направлялись? – удивился Дейн. – Я-то как раз был уверен, что в город.
– Самое главное, что также думает и Неккер, – ответил я и снова сосредоточился на просчитывании вариантов.
Впрочем, вариантов было, как ни странно, весьма немного. У нас на руках был главный козырь – собственное космическое транспортное средство. И никто из этих ребят был не в курсе наших возможностей. Они были заложниками своей редкостной самоуверенности.
Схема, которую ребята Зорана вбили себе в голову, основывалась на предположении, что я присутствовал на планете с самого начала, и под мудрым руководством Торна выполнял свою бессмысленную и безнадежную миссию. Разубеждать их в этом было бы глупо – скоро им предстояло в своей ошибке убедиться. Впрочем, Зоран после моего вопроса чуток занервничал и задумался.
Мой вопрос как-то нарушил всеобщее возбуждение, вызванное рассказом Торна. Все замолкли, задумались, в воздухе вдруг повисла атмосфера нервозной усталости.
Продолжалось это неприятное состояние более получаса, но потом молчание нарушил советник Отон.
– А куда мы, собственно, летим и что собираемся делать дальше?
Вопрос был задан как бы в пустоту, безадресно, и в первый момент никто не ответил. Затем слово взял Зоран.
– У ваших друзей из Корпуса Безопасности возник прекрасный план, вполне достойный террористической сущности этой организации. Подобно банальным террористам профессор Торн и его юный сообщник решили обменять заложника на космический скуттер и покинуть планетку через девять часов, когда приоткроется специально для этого внешняя защита.
– Это так, Торн?
– Почти, Отон, почти так.
– А при чем тут, собственно, Корпус Безопасности?
– А вот это самая интересная часть сюжета, друзья мои, – снова влез Зоран. – Вы, похоже, были не в курсе, что ваш тихий доброжелательный друг и скромный философ – одна из ключевых фигур сети Корпуса Безопасности на Гондоре. Вас трудно в чем-то упрекнуть, поскольку и мы не сумели сразу раскусить это. Именно господину Торну Вы обязаны дурацким планом вашего "спасения" из рук людей, которые хотели пригласить Вас к сотрудничеству. Именно ему Вы обязаны горестной необходимостью покинуть родную планету, быть может навсегда, и при этом в достаточно рискованных обстоятельствах…
– Это так, Торн? Вы – сотрудник Корпуса Безопасности?
– Он лжет! – Вмешалась Лейла. – Это мне принадлежит идея спасти Отца. И Тони сделал это для меня и только для меня. Правда, Тони?
– Правда, – ответил я коротко и снова сосредоточился на управлении.
– Вот видишь, папа, все это чушь, – уверенно заявила Лейла. – Это я познакомила Тони с Торном и Дейном. А помочь мне он обещал до этого. И вообще, при чем здесь Корпус Безопасности?
– О, это-то я как раз Вам разъясню прекрасная леди, – снова самодовольно встрял Зоран. – Прежде всего, ваш симпатичный юноша сотрудник Корпуса Безопасности. Он этого уже и сам не отрицает. А мог ли сотрудник Корпуса Безопасности пойти на такую рискованную операцию без прямого приказа? Ведь это означало бы фактически раскрыть себя, провалиться – и все ради вашей прихоти? Так не бывет.
– Иногда и так бывает, – мягко заметил Торн.
– Но ведь это же было бы страшным нарушением дисциплины! – деланно ужаснулся Зоран. – В этом случае агент Корпуса был бы сурово наказан. Превысить свои полномочия из-за пошлых личных моментов! Как можно!
Он меня начал чуток злить. Потому что был прав. Ведь в принципе если представить дело именно так, то мне вообще-то грозит головомойка не только от Эдди, но и от Командора. У меня даже возникло желание парой хороших ударов прервать этот самодовольный поток словоизлияний, но я сдержался. Все же это лучше, чем если он начнет соображать, что к чему. Вдруг придумает, как нам помешать?
– Впрочем, что же это я, – спохватился Зоран. – Ведь такого злостного нарушения дисциплины и быть не могло. Юноша несомненно выполнял поручение своего руководства. Ведь так? – обратился он ко мне.
Я промолчал, но за меня ответила Лейла:
– Не так. Совсем не так. Вы лжете, Зоран!
– Я лгу? Да что Вы! Как я могу лгать столь прелестной даме. А Вы никогда не задумывались об обстоятельствах Вашего знакомства? Ведь Вы недавно знакомы? Незадолго до того, как ваш новый знакомый совершил свой подвиг по освобождению скромного, не знакомого ему и не имеющего отношения к Корпусу Безопасности философа?
– Мы встретились в лесу, – кротко ответила Лейла. – После того, как я ходила узнавать, куда отвезли отца.
– В лесу? – нахмурился Отон. – Тебе не следовало так далеко ходить.
– Да, дорогой советник Отон, Лейла встретила симпатичного парня из Корпуса Безопасности именно в лесу неподалеку от Гондора. Он, скорее всего, совершенно случайно на нее наткнулся и полез знакомиться. Без всякой задней мысли, замечу. Только с какой целью сотрудник Корпуса Безопасности оказался в лесу? Не естественно ли предположить, что господина Торна обеспокоил ее поступок, и он направил своего помощника как раз за ней?
– Это весьма похоже на правду, – мрачно произнес Дейн.
– Тем более это будет похоже на правду, если вспомнить, что спустя пару часов агент привел Лейлу не куда-нибудь, а прямичком к Торну домой и представился оказавшимся там патрульным, как ученик профессора. Посудите сами, насколько этот парень может быть похож на научного сотрудника? Он явно не блещет академическими способностями.
– Незачем издеваться, Зоран, – отозвался Торн. – Это чревато. Вы даже представить себе не можете, насколько Вы не правы.
– А откуда Вам известны подробности? – поинтересовалась Лейла.
– Я просто поинтересовался всеми относящимися к делу материалами сразу после инцидента в Лабораториях. Кстати, не показалось ли Вам странным, что сразу после героического освобождения Торна Вы все вместе направились не на обещанное спасение вашего отца, а к дому советника Дейна Орманти, которого также немедленно надо было спасать от ареста?
– Мы хотели скрыться у Дейна, – объяснила Лейла.
– И это была, несомненно, Ваша идея, юная леди? И естественно, Торн не мог даже предположить, что советника Орманти ожидает скорый арест? Я бы предположил, что он просто решил сначала забрать вашего жениха с собой и затем направиться на Базу.
– Значит, и Дейн – тоже из Корпуса Безопсности?
– Никоим образом, юная Леди. Это мы тщательно проверили. Его также дурачили, как и Вас. Бедняге, наверное, была менее всего приятна версия, что агент Корпуса бросился очертя голову спасать советника Отона исключительно из страстной и вспыхнувшей с первого взгляда любви к Вам…
– И еще менее было приятно слишком большое желание некоторых из здесь присутствующих поверить в эту версию, – среагировал Дейн.
Лейла закусила губу. Вот так. Совсем решил достать меня, гадина.
Я резко повернулся к Зорану и ударил его по зубам. Не так, чтобы очень сильно, но вполне увесисто. Зоран ничего подобного не ожидал и удар с силой откинул его на сиденье. Сознания он явно не потерял, хотя чуток у него все же помутилось.
– А ну хватит, – сказал я. – Надоело. Просто надоело. Понял?
– Да, – неуверенно пролепетал Зоран.
– Я же предупредил Вас, Зоран, что это чревато! – сказал Торн. Неужели надо было продолжать?
В воздухе повисло тяжелое молчание, которое через несколько минут нарушил советник Отон.
– Если бы я не сильно боялся получить по зубам, я бы рискнул спросить у Вас, Торн, что все это значит? Зачем вам вся эта история?
– Не слушайте его Отон. Я не имею никакого отношения к Корпусу Безопасности. Все произошло естественным путем.
– Не сомневаюсь. Что может быть естественнее случайной встречи в лесу двух молодых людей? Что может быть естественнее порыва нового друга Лейлы спасти ее старого друга Торна? Что может быть естественнее желания прийти заодно на помощь и ее жениху? И наконец, не естественно ли после этого отправиться на помощь ко мне, несчастному плененному отцу?
– К чему Вы клоните, Отон?
– Если бы я не боялся получить в зубы, я бы скромно обратил Ваше внимание лишь на одну неувязку: откуда вообще взялся этот парень? Лейла, как он тебе объяснил свое появление?
– Он сказал, что он из Рио-Ниты, – неуверенно пролепетала Лейла, – с Белого континента. Он журналист из журнала путешествий.
– Прекрасно. Проблема лишь в том, что ни в Рио-Ните, ни где-либо еще на планете не выходит специализированных журналов для путешественников. Туристские журнальчики есть, но они чисто рекламные и не имеют путешествующих пешком корреспондентов.
– Я знаю, – пролепетала Лейла. – Но он не из Рио-Ниты, он из Космоса.
– Так, все, – говорю. – Хватит! На этом заканчивается обсуждение моей скромной персоны и вопроса о Корпусе Безопасности.
– Да, Лейла, – мрачно произносит из своего угла Дейн. – Тебе лучше помолчать, если ты не хочешь получить в зубы.
Так, думаю, теперь они все будут доставать меня этими зубами. Ну вот что тут сделаешь? Чем они недовольны? Почему все решили на меня ополчиться? Чем недоволен Дейн – понятно, но папаша? Где я ему дорогу-то перебежал? Или они успели с Дейном хорошо поговорить, пока я разбирался с энергостанцией?
Ладно, остается всего двадцать минут до места посадки.
– Так, – говорю, – сейчас мы сядем в лесу недалеко от города. Потом направимся на космодром.
– А что мы забыли в лесу? – интересуется Дейн.
– Видите ли, друг мой, – произносит Зоран, – ваши друзья решили поменять свои первоначальные террористические планы. История с космодромом была подсунута нам для отвода глаз. В действительности у Корпуса Безопасности есть убежища на этой планете, и в одно из них мы направляемся. Единственно мне непонятна в этой истории редкостная самоуверенность наших спутников. Они думают, что могут противопоставить себя всей планете.
Я всего этого стараюсь не слушать и захожу на посадку. Настроение, конечно, самое мерзостное. Этого Зоран добился. Но ничего. Недолго осталось.
Заверещало радио.
– Здесь генерал Неккер. В чем дело? Вы меняете маршрут?
– Похоже, да, – отвечает Зоран. – Наши друзья решили сесть в лесу. У них там какое-то убежище.
– Затнись, старый козел, – говорю я тайному советнику. – тебя не спрашивают. Твое место здесь, при помойке.
– Вы не очень вежливы, пилот, – произносит радио. – Но Вы не ответили на наш вопрос. Нам еще готовить скуттер?
– Конечно,готовить! – отвечаю я. – Вы знаете, чем Вам грозит нарушение нашей договоренности. И не мешайте нам забрать оборудование. Если кто-то окажется вблизи места посадки, будут неприятности.
– А что Вы сделали на шестой станции? Мы не можем проникнуть в зал управления.
– Это меня радует, – говорю. – До нашего отлета и не проникнете.
Пока этот треп идет, я успеваю посадить гравилет.
Капсула космической шлюпки уже стояла во весь рост над землей. Она выкопалась в точном соответствии с планом. Дейн первым выпрыгнул из гравилета. За ним последовали Зоран, советник Отон, Торн, Лейла и я.
Увидев шлюпку, все мои спутники застыли в растерянном молчании. Зоран резким движением оттолкнул Дейна и повернулся ко мне.
– Так у Вас есть космический корабль? Здесь, на планете?
– Несомненно. И сейчас Вы в него погрузитесь. Вместе с Вами полечу я, Лейла и все желающие из присутствующих.
Наступило тяжелое молчание. Лейла приблизилась ко мне и встала рядом. Торн усмехнулся как-то про себя и пожал плечами. Оба советника стояли, как пораженные громом.
– Вы слишком часто меняете свои планы, Тони, – начал Дейн. – Нам обещают одно, потом ставят перед фактом, что происходит совершенно другое. Мы менее всего желаем быть пешками в играх Корпуса Безопасности.
– Да, – произнес советник Отон. – Все это как-то некрасиво выглядит, молодой человек.
– Чего же тут некрасивого? – вмешался в разговор Торн. – Вам обещали, что мы все вместе покинем планету на космическом корабле, именно это и происходит.
– Есть лишь одна небольшая разница, – произносит Зоран. – Вы должны были отправиться на хорошо оборудованном скуттере, самом быстроходном на планете, в условиях полной гарантии безопасности с нашей стороны. И искать или догонять Вас никто бы не стал – не было интереса. Вместо этого Вы покидаете планету на утлой шлюпке, открытые всем средствам космической защиты планеты, да еще с таким неприятным спутником как я, за которым немедленно соорудят погоню.
– Как раз Ваше присутствие, – отвечает Торн, – лучшая гарантия того, что космические лазеры будут молчать.
– К тому же никакой космической обороны у планетки нет, это блеф, добавляю я.
Но Вы забыли главное, – эффектно произносит Зоран. – До того момента, как защитное поле планеты станет проницаемым, пройдет еще восемьдесят два часа. Все это время Вы будете либо на Гондоре, либо в околопланетном пространстве. Вам не уйти. Маленькая шлюпка против всего моего космофлота.
Торн ничего не ответил и искоса взглянул на меня. Я ничего не мог ответить – не раскрывать же заложенные Тимом хитрости для прохождения поля!
Я молча подаю сигнал, шлюпка открывает шлюз. Под прицелом моего парализатора Зоран замолкает и, пожав плечами, направляется к шлюпке.
Торн медленно приблизился ко мне.
– То, что он сказал, серьезно, Тони, – произнес Торн вполголоса. – На что Вы рассчитываете?
– Доверьтесь мне, Торн, – отвечаю я. – Ведь как-то эта шлюпка сюда проникла.
Торн задумался на секунду, потом кивнул и, крепко сжав руку Лейлы, направился к шлюпке.
Когда все трое скрылись в шлюзе, я молча последовал за ними.
– Постой, парень, – рука Дейна легда мне на плечо. – Я не знаю, что у Вас за дела, но ты войдешь туда после нас.
Я пожал плечами и пропустил советников вперед. Теперь вся компания была в сборе. Люк закрылся.
Я предложил всем занять места и включил запуск.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Если бы я был большим писателем, я бы обязательно описал бы выражение очумевших рыл наших офицеров, когда вместо одного меня из шлюпки вылез целый выводок весьма разнообразных личностей. Два советника, известный на всю галактику (как выяснилось) философ, Лейла и вдобавок ко всему сам Зоран повергли все в весьма потрясенное расположение духа.
Впрочем, Эдди почти сразу пришел в себя и свистнул команду наших ребят, которым тут же велел развести моих спутников по разным помещениям и вежливо допросить. Меня же немедленно провели в рубку к Командору.
– Ястреб прибыл, Командор!
В рубке – все та же веселая компания, что и сто часов назад, только теперь все смотрят внимательно и пристально.
– Итак, к делу, Ястреб. Прежде всего, что узнал про чужаков?
– Никаких чужаков там нет, сэр.
Все молчат, переглядываются.
– Ты уверен, Ястреб?
– Уверен, сэр.
– Это сильно меняет дело. Ладно, докладывай все подробно.
Подробно я докладывал часа полтора. Пришлось поминать и Лейлу. Хотя я все подал в самом нормальном виде, Эдди и Том Эстелла изображали хитрые ухмылки, когда речь заходила о ней. Командор пару раз заметил это и тихо показал астрогатору свой внушительного вида кулак.
Когда я закончил, Командор некоторое время выдерживал паузу. Наконец, он вздохнул и произнес:
– Надо связаться с базой. Даже для простого разговора с Зораном у нас нет ни полномочий, ни инструкций. Придется его изолировать на время.
– А почему не допросить подробнее? – удивился Эдди Гриф. – Чего тут запретного?
– Никаких официальных обвинений Зорану еще не предъявлено, Эдди, устало разъяснил Командор, – а по званию он выше всех нас. Так что мы обязаны соблюдать субординацию до получения иных указаний.
– Однако, его уже допрашивают, сэр, – произнес Эдди. – Без Вашего ведома и под мою, дурака, ответственность.
– Ясно, – произносит Командор. – Дальнейший допрос запрещаю, а что уже свершилось – то свершилось…
Гляжу я на них и думаю, что, похоже, мало я Зорану по зубам заехал. Надо было бы покрепче и почаще. Было бы, что вспомнить.
– Так, – произносит Командор. – теперь по поводу остальных. Я бы хотел их увидеть немедленно.
– Всех сразу? – осведомляется Эдди. – Или все же по отдельности?
– Всех сразу, – отрезает Командор. – Чего тут мудрствовать?
– Возможны варианты, – пожимает плечами Эдди, но подходит к коммутатору и распоряжается доставить всех в рубку.
Через десять минут в рубке становится тесновато. Командор приглашает всех садиться, астрогатор с интересом разглядывает Лейлу (пока его взгляд не наталкивается на мой недвусмысленно показанный кулак). Эксперты с базы с удивлением уставились на Торна.
– Здравствуйте, Господа, – произносит Командор. – Я бы хотел услышать Ваше мнение обо всей этой истории.
– Какой истории? – поинтересовался Торн. – Если надо оценить действия вашего разведчика, то он все время был на высоте. Если оценить ситуацию на планете, то необходимо вызывать все наличные силы патруля и брать ее под контроль, как только ослабнет поле. Кстати, когда оно исчезнет, будет очень много неприятностей в связи с перестройкой масс планетной системы.
– Да, благодарю, – отвечает Командор. – Наши специалисты уже занимаются проблемой компенсации.
– Надо бы пригласить Зорана помочь им в качестве консультанта. Он лучше всех знает, как скомпенсировали пропажу планеты.
– Я не могу вступать с ним в контакт без инструкций с базы, вздыхает Командор. – Он все же старший по званию.
– Тогда поговорить с ним могу я, как лицо гражданское, безответственное и сугубо нейтральное.
Командор колеблется, подбирая ответ, но тут вмешивается один из экспертов:
– Я рискнул бы поддержать инициативу доктора Торна, Командор. Это было бы лучшим выходом из положения.
– Да. Тем более, Зоран считает меня агентом Корпуса Безопасности. Хотя, конечно, никаких агентов Корпуса Безопасности на нашей планете не было. Иначе бы они не допустили всего этого свинства.
– А вот здесь Вы ошибаетесь, профессор, – самодовольно ответил эксперт с базы. – За несколько лет до событий Корпус отправил туда одного сотрудника из местных.
– Это кого же?
– Я не знаю. Знаю только, что парень учился на Транторе, там получил приглашение в Корпус, прошел полную подготовку, затем был направлен на Гондор и сделал там, кстати, неплохую карьеру. Правда, после пропажи планеты связь с ним, естественно, исчезла. Если он жив, Вы могли обнаружить какие-то следы его деятельности.
Слова эксперта вызвали минутное замешательство гостей. Торн и Лейла метнули резкие взгляды в сторону Дейна, а затем пристально на него уставились. Советник Отон удивленно посмотрел на Лейлу, потом на Торна, и только затем перевел на Дейна полный немого удивления взгляд. Через минуту и до меня дошла причина этой немой сцены.
Дейн заерзал на стуле и кинул в сторону эксперта весьма недружелюбный взгляд. Во взгляде эксперта постепенно созрело понимание ситуации, а потом – испуг. Еще минуту все в рубке обменивались взглядами, усваивая суть вопроса.
Я первый раз присутствовал при расшифровке тайного агента и видел, как это происходит. Дейн сидел, уставившись на болтливого эксперта испепеляющим взглядом, обещающим бедняге столь крупные неприятности, сколь это могло быть возможным.
Ситуация начала меня немного смешить. Дейн, так успешно дурачивший всех на Гондоре, включая Лейлу, Торна и даже меня, оказался расшифрованным, как сопливый пацан и сидел оскорбленный в лучших чувствах и смертельно обозленный.
Наконец, Дейн нарушил молчание.
– Некоторые офицеры на этом крейсере имеют весьма и весьма серьезной длины язык, – произнес он. – Примерно до признаков пола достающий язык. Гадкий такой язык, приносящий серьезный неприятности и имеющий безрадостные последствия.
– Это не наш офицер, – оскорбленным тоном отпарировал Эдди. – Это эксперт с базы. Козел гражданский.
Гражданский козел съежился в кресле и затравленно озирался, отвечать ему было нечего, и он счел за лучшее промолчать.
– В любом случае, Командор, Вам надлежит обеспечить мне связь с базой по соответствующим каналам. Вот индикард, удостоверяющий мои особые полномочия. Излишне, думаю, объяснять, что всем свидетелям этого неприятного инцидента следует держать языки за зубами. Включая обладателей сверхдлинных языков.
От последнего замечания эксперт дернулся, как от удара плеткой. Командор задумчиво принял от Дейна карточку и произнес:
– Разумеется, господин советник. Связь с базой будет Вам обеспечена немедленно. Это должен обеспечить Эдди Гриф. Я думаю, у Вас не будет возражений, если Вам в помощь я прикомандирую Ястреба, благо Вы с ним уже знакомы.
– Возражения будут, – отпарировал Дейн. – У меня свое мнение о действиях Вашего разведчика, отличное от мнения доктора Торна. Его я изложу отдельно в письменном отчете по команде.
Вот так. Теперь он еще обо мне, небось, гадость какую-то напишет.
Я опускаю глаза и начинаю злиться. Когда я их поднимаю снова, я встречаюсь взглядом с Торном. Он смотрит на меня с легкой усмешкой и успокаивающе подмигивает "не бойся, мол, разберемся". Я чуток успокаиваюсь.
Эдди Гриф уходит с Дейном.
Командор задумчиво смотрит на закрывшуюся за Дейном дверь и произносит:
– Да, я вижу, непростые отношения сложились у Вас на Гондоре. Я должен признать, что меня все это мало касается, что бы ни произошло между присутствующими. В то же время, мне бы очень хотелось, чтобы был найден благоприятный выход из ситуации, и она не переросла бы в склоку. В которой для меня будет только один виновный.
– Да нет никакой ситуации, Командор, – говорю я обиженно. – Ничего не было, о чем Вы думаете. То есть было, но совсем не то. И Вы не так думаете…
Астрогатор Том Эстелла ухмыляется во весь свой наглый рот и смотрит на меня с таким выражением, за которое в отсутствие Командора можно крупно схлопотать по роже. Остальные отворачиваются. Я чувствую, что начинаю краснеть от злости, обиды, неудобства. Ну и вообще глупо выгляжу.
– Командор, – произносит Торн, – я хотел бы побеседовать с Вами наедине. Что же касается нашего юного героя, а также советника Отона с дочерью, то они очень сильно устали за последние четверо суток и нуждаются в отдыхе. Я думаю, было бы неразумно дальше задерживать их.
– Ястреб, – приказывает Командор, – немедленно к себе и спать девять часов. Том, обеспечить Господину Советнику с дочерью что-либо из лучших офицерских кают.
– Есть, сэр, – произносим мы с Томом одновременно. В дверях я пропустил его вперед. Когда дверь в рубку закрылась, я подумал, что имеет смысл вломить Тому за его ухмылочки. Но, с другой стороны, я действительно очень устал и решил не обострять обстановочку. Ничего, за мной не заржавеет.
Когда защитное поле исчезло, Зоран сдал планету без сопротивления. Наши ребята взяли под контроль все объекты, а Зоран направился прямиком к Императору объясняться. Как они там разобрались, я не знаю: у начальства все это очень сложно. Но Зоран остался при своем звании и даже при дворе…
Наш крейсер пробыл на Гондоре еще полтора месяца. Все это время советник Отон строго следил, чтобы я не мог повстречаться с Лейлой, а Лейла – со мной. Однажды Торн устроил нам у себя в доме встречу, во время одной из моих увольнительных. Из встречи ничего не вышло, потому что через час примчался взбешенный Отон, устроил Торну сцену и забрал Лейлу. Мне же потом крупно влетело на крейсере, и в город меня больше не пускали.
Дейна назначили гражданским губернатором Гондора, и он немедленно приступил к исполнению своих обязанностей. Видел я его с тех пор только по головизору.
Еще через пару лет мне напомнил об этой истории наш новый Командор. Он вызвал меня к себе и сказал, что получил запрос от генерал-фельдмаршала Зорана, не желаю ли я быть прикомандированным к нему для исполнения особых поручений. Я не выразил по этому поводу энтузиазма.
Впрочем, и с Зораном и с Торном мне пришлось встретиться три года спустя на Эйгене. Но это уже было совсем другое дело. И разговор о нем отдельный.
Кингисепп, июль 1992 года