С утра все разбежались в разные стороны.
Аркаша сказал, что он временно откладывает свое путешествие – ему надо вернуться на два дня в Москву. Пашка пригласил Заури вечером в цирк, чтобы она могла оценить мастерство московских жонглеров, и распрощался до вечера. Алиса повезла Заури домой – девушку надо было по-человечески одеть и показать врачу. Мало ли какой вред нанесла ее детскому организму жизнь на сиенде и на бандитском корабле!
Все Заури было в диковинку: и машины, и флаеры, и играющие в саду дети, и одежды – ведь она кроме рабской плантации и пассажирского космического корабля ничего в жизни не видела.
А когда приехали к Алисе домой, Заури была просто потрясена.
Во-первых, тем, что у Алисы есть своя комната.
Во-вторых, роботом-домработником Полей, который встретил их в дверях и спросил:
– Обед ставить? В шестой раз суп подогреваю.
Заури сначала ахнула от удивления, а может, даже и от испуга, потому что Поля хоть и домашний робот, но не очень похож на человека. Скорее он напоминает увеличенную во много раз консервную банку с футбольным мячом вместо головы.
В-третьих, рабыню, конечно же, потрясло Алисино богатство. Ведь у Алисы оказался целый шкаф разных одежд – от сарафана до зимнего комбинезона и меховой малицы. А так как девочки были почти одного роста, хотя, судя по всему, Заури была года на два постарше, то рабыня забыла обо всем, даже о своих пропавших родителях. За час она перемерила половину Алисиного гардероба. Робот Поля страшно обрадовался тому, что его не гонят и на него не кричат, как обычно. Он стал давать советы, потом подключил видик к информаторию, набрал код Парижа и стал показывать, какие сейчас в Париже моды. Этим он все перепутал в хорошенькой головке жонглерши, и Заури чуть было не ударилась в слезы оттого что не знает, как ей красивее одеться.
В конце концов Заури заявила, что из Алисиного гардероба ей ничего не подходит. Ведь она не школьница, а будущая великая актриса!
Пришлось им отправиться на флаере в магазин и взять с собой Полю, который изображал из себя знатока женской моды. К обеду они вернулись домой с чемоданом, набитым платьями, блузками и другими вещами для рабыни Заури, и, если бы жонглерша не проголодалась, они бы побывали и в парикмахерской.
Дома они по достоинству оценили кулинарные таланты Поли и после обеда улеглись на широком Алисином диване.
– Спасибо, – искренне сказала Заури, которая, конечно, замучила Алису своими капризами и требованиями. Но гостья есть гостья, да и не каждый день тебе выпадает счастливый жребий обрадовать настоящую рабыню с другой планеты.
Вдруг Заури замерла, глядя в одну точку. Глаза ее стали медленно наполняться слезами. Она всхлипнула. Кончик носа стал краснеть. Слеза сорвалась и покатилась по щеке…
– Что ты? Что с тобой? – встревожилась Алиса.
– Как ты не понимаешь! – заревела рабыня. – Ведь я побуду у тебя, и мне надо будет возвращаться в свой маленький размер! И все мои платья и туфли я оставлю тебе! А сама опять надену свои лохмотья.
– Да что ты, не расстраивайся! – утешала ее Алиса. – Все эти вещи останутся твоими. Когда захочешь, ты сможешь прилетать ко мне, увеличиваться снова до моего размера и ходить в этих одеждах.
– Правда?
– Чистая правда! А пока ты будешь учиться в цирковом училище, ты сможешь одеваться как пожелаешь.
Заури перестала плакать, порозовела, глазищи ее заблестели.
И тут же тень вновь скользнула по ее лицу.
– Но они все у меня отнимут!
– Кто?
– Господин Панченга Мулити.
– Но он же тебе больше не хозяин. Мы не признаем рабства.
– Рабство есть везде.
Алиса не успела ответить, как раздался сигнал видеофона. Звонил Аркаша.
– Ого! – сказал он, увидев переодетую Заури. – Наша рабыня стала первой красавицей Москвы! Тебе надо участвовать в конкурсе "Мисс Москва"!
– Правда, ты не шутишь? – воскликнула Заури. – Я в самом деле такая красивая?
– Разумеется, – вмешался домработник Поля. – Я лично давал ей советы, как стать красивой.
– Нет, – сказала Алиса, – к сожалению, твоя победа в конкурсе "Мисс Москва" будет недействительной.
– Это еще почему?
– Потому что ты меньше мизинца самой маленькой из твоих соперниц. Представь себе: все красавицы стоят в ряд, а перед тобой – большое увеличительное стекло.
– Перестань надо мной смеяться! – обиделась Заури. – Это я раньше была маленькой, а теперь я гигантская. Как ты.
– И хочешь остаться такой большой?
– Я еще подумаю, – ответила Заури. – Конечно, мне лучше кое-где быть большой, а кое-где маленькой.
– Браво, Заури! – засмеялась Алиса. – Ты уже не боишься, что твои косточки треснут.
– А чего с ними сделается! – отмахнулась Заури.
И тут же обернулась к зеркалу проверить, насколько она красива в новом платье.
Аркаша сказал, что он сделал запрос в Центральный информаторий. И там ему ответили, что во всей Галактике нет ни одной планеты, на которой жили бы лилипуты размером со спичку. И никогда ни один человек не встречал такого лилипута.
– Не может быть! – сказала Алиса.
А Заури на всякий случай начала реветь.
Рыдания ее были такими горькими, что Аркаша сказал:
– Ну ладно, пока… я побежал…
Он, как и все мужчины, не выносил женских слез. А Заури оказалась чемпионкой мира по умению заплакать в нужный момент.
– Заури! – сказала Алиса. – Сейчас же перестань рыдать, а то ты испортишь слезами платье!
– Я мимо капаю, – ответила Заури, продолжая плакать дальше.
– Но что тебя сейчас так расстроило?
– Они говорят, что лилипутских планет нет, значит, и моей планеты нет. И моей сиенды нет, и моих папы и мамы нет, и даже господина Панченги Мулити нет! – Тут уж слезы хлынули таким потоком, что Алисе пришлось принести для рабыни полотенце, которое промокло минут через пять.
– Погоди! – пыталась прервать рыдания Алиса. – Но ведь ты есть!
– А я теперь неправильного размера! Я теперь уродка. Меня мама не узнает!
– Мы можем тебя сделать лилипуткой в три минуты, – ответила Алиса.
– Тебе хорошо рассуждать! А сама потом на меня наступишь. Лучше я потерплю. – Заури даже плакать на минутку перестала. – Только я совсем немного потерплю. А то моя мама состарится или умрет, и я ее не успею увидеть. Ты, пожалуйста, Алиса, придумай что-нибудь поскорее.
– Что придумывать, – сказала Алиса. – Придумывай – не придумывай, надо лететь на твою сиенду к господину Панченге.
– Зачем? Он злой!
– А кто еще знает, откуда тебя привезли? Только он. Наверное, у него документы сохранились.
Заури от радости захлопала в ладоши.
– Летим! – закричала она. – Скорее летим!
– Во-первых, – остановила ее восторг Алиса, – мы не знаем, куда лететь. Ведь такой планеты нет…
– А во-вторых? – спросила Заури, приготовившись плакать, но отложив начало рыданий на минутку.
– А во-вторых, даже если бы мы знали, где твоя сиенда, туда надо лететь маленькими.
– Почему? Я не хочу уменьшаться. Я хочу быть большой и сказать господину Панченге: "Не отдашь мои документы, не скажешь, где моя мама, я на тебя наступлю… Нет, лучше я тебя одним пальцем раздавлю!.. Нет, лучше наступлю!"
– Стой, стой! – пыталась остановить разбушевавшуюся рабыню Алиса. Растоптать его ты сможешь, но вот документы твои – такие маленькие, что читать их придется под микроскопом.
– Да, – согласилась Заури. Она поняла, что все это означает. – Даже если мы с тобой возьмем эти документы и растопчем господина Панченгу Мулити, нам надо возвращаться сюда и снова становиться маленькими, потому что, если я приеду к маме такой большой, я ее до смерти испугаю!
– А что если с самого начала стать маленькой? – предложила Алиса. Если с Земли прилететь на сиенду лилипуткой? Тогда к маме ты тоже попадешь маленькой.
– Нет! – закричала тут Заури так громко, что робот Поля въехал в комнату и грозно сказал Алисе:
– Перестань мучить несчастного ребенка!
– Я ее не мучаю, – сказала Алиса. – Скорее она меня мучает. То она спешит лететь на поиски своей мамы, то она, видите ли, передумала. Ну скажи, почему ты сейчас отказываешься уменьшаться?
– Потому что у меня никогда раньше не было таких чудесных платьев. Я уменьшусь, и у меня снова их не будет.
– Мама тебе сошьет новые.
– А вдруг мама шить не умеет?
– Сама научишься.
– Нет, лучше я сначала изношу эти платья, а потом мы полетим искать мою мамочку.
– Ну что ты об этом думаешь? – спросила Алиса у робота, который стоял в дверях и покачивал круглой головой.
– Я думаю, что рабыню надо пожалеть, а не смеяться над ней. Если человек больше любит платья, чем свою маму, – это его болезнь, а не развлечение.
– Я? Не люблю маму? – Заури была вне себя от возмущения. – Да я все эти проклятые платья сейчас выброшу в окно!
Она схватила одежды в охапку и подбежала к открытому окну.
И остановилась.
– Ну чего же ты? – спросила Алиса. – Давай, кидай!
– Не могу, – ответила Заури, – я боюсь попасть кому-нибудь на голову.
– Если учесть, что это окно выходит в сад и там никто не ходит, сказал робот Поля, – то о прохожих можно не думать.
Рабыня Заури бросила платья на пол, а сама села в кресло, чтобы поплакать.
Алиса ей не мешала. Робот тоже молчал.
Вдруг совершенно спокойным голосом, будто и не рыдала вовсе, Заури произнесла:
– Мне нельзя на сиенду.
– Почему? – спросила Алиса.
– Потому что я рабыня и никто меня не отпускал. Как мы приедем, хозяин Панченга сразу велит схватить меня, бросить в подвал и заковать в цепи.
– Он не имеет права, – сказал робот Поля.
– А он не знает ничего про ваше право, – сказала рабыня. – Он делает что хочет.
– Я думаю, – сказал робот Поля, – вам надо сообщить о ситуации инспектору Крому, затем вместе с ним заявиться на ту планету, всех негодяев арестовать, рабство отменить, сиенду сжечь, и рабов отправить в санаторий.
– Это хорошая мысль, – сказала Алиса. – Но, к сожалению, она не очень практичная. Потому что мы не знаем, где родители Заури. А вдруг они тоже в плену у Панченги, только на другой сиенде или еще где-нибудь. Ведь инспектор Кром прилетит на военно-патрульном корабле…
– А у господина Панченги есть свои корабли, получше, чем ваш крейсер! – сказала девушка.
– Помолчи, – сказала Алиса. – Я, кажется, придумала. Сколько стоит рабыня на вашей планете?
– Очень дорого, – сказала Заури.
– А сколько все-таки?
– Тысячу кредитов.
– А сколько стоит один кредит? Что можно на него купить?
– На кредит можно целого барана купить.
– Значит, ты стоишь столько, сколько тысяча баранов?
– Это немыслимо дорого, – сказал робот. – За такую капризную рабыню не дадут и барана.
– Ты забыл, что у меня великий талант! – возмутилась Заури. – Я же умею кидать девять предметов!
Алиса выдвинула ящик письменного стола и вынула оттуда коробку с любимыми украшениями и драгоценностями. Там были изумрудный перстень, подаренный ей в Атлантиде, ожерелье из бриллиантов, полученное на память о планете Пять-четыре, и другие красивые сувениры. Заури даже заныла от восхищения.
– Как ты думаешь, – спросила Алиса, – этого нам хватит?
– Для чего?
– Для того, чтобы тебя купить.
– А зачем меня покупать? Лучше подари мне все это!
– Если не хочешь искать своих родителей, то бери.
Заури сделала движение к коробке, но тут же поняла, какой плохой она кажется Алисе, и сказала:
– Конечно, хватит. На всю сиенду хватит. А кто тогда будет моим хозяином?
– Хочешь, я буду?
– Нет, только не ты! – взмолилась рабыня. – Ты будешь меня иголками колоть.
– Я? Иголками? Я никого никогда не колола иголками.
– Это потому что у тебя раньше не было рабыни. А как я стану твоей рабыней, тебе сразу захочется колоть меня иголками.
– Ну хорошо, будь тогда Пашкиной рабыней.
– Ни в коем случае! Он захочет со мной целоваться!
– Заури, ты мне смертельно надоела. Ты хочешь, чтобы я тебя выкупила из рабства?
– А чьей рабыней я стану?
– Еще один такой глупый вопрос, и я никуда с тобой не лечу. Пойми же – у нас нет рабства. Мы даже не знаем, что такое рабство!
– Неправда. Вот Поля – твой раб! Ты ему приказываешь, а он не смеет тебя не послушаться.
– Теоретически, – сказал робот, – меня можно рассматривать как раба Алисы и всего ее семейства. Но, по сути дела, я допускаю, что, все обстоит наоборот, и они являются моими рабами!
– Хватит, – Алиса собрала драгоценности в плоскую коробку.
– А может быть, ты одна слетаешь? – спросила Заури. – Я тебя тут подожду.
– Так кто тебя мне продаст, если тебя не будет? Кто мне поверит?
– Никто.
– Тогда летим.
– Я боюсь.
– Ничего не случится. Мы оставим Поле наши координаты, и если что случится, нас сразу найдут. Не бойся. Ты же сама говоришь, что хозяева сиенды не грабители и не бандиты. Они выращивают и продают рабов. Значит, они любят деньги. Мы выкупим тебя, а потом спросим у главного начальника, кто ты такая и как попала на планету.
– И мы узнаем, где моя мама?
– Собирайся, Заури.
– А на чем мы полетим?
– Ты еще не догадалась?
– Нет. Откуда мне знать? Я никогда еще не летала на ваших кораблях.
– И куда же мы прилетим на нашем корабле?
– На планету… Ой, они же там все маленькие!
– Конечно же, мы не можем лететь туда в настоящем виде. Мы должны уменьшиться…
– А как же драгоценности?
– Для этого я отобрала бриллианты. Они маленькие, а стоят очень дорого.
– Но у нас же нет такого маленького кораблика!
– У нас есть такой маленький кораблик. Кораблик, компьютер которого, наверняка, знает координаты планеты, где находится сиенда.
– Где же этот корабль?
– На веранде Аркашиной дачи.
– На даче?
– Вот именно. Это планетарный катер с корабля бандитов, который они оставили, когда бабушка выбросила их с Земли.
– И мы в нем поместимся?
– Попробуем, – сказала Алиса.
– И я с вами, – сказал Поля.
– Нет, голубчик, – сказала Алиса. – У тебя куда более трудное задание. Ты должен остаться здесь, хранить нашу тайну, а в случае нужды организовать спасательную экспедицию.
– Рад стараться! – ответил робот.
– А в чем же мы полетим? – грустно спросила Заури. – Я уж привыкла красиво одеваться.
Алиса велела домработнику притащить с антресолей ящик с куклами, до которого Алиса не дотрагивалась уже больше года, но мама не хотела выкидывать эти воспоминания о детстве.
Поля приволок большой ящик, поставил его посреди комнаты, вытер его влажной тряпкой и спросил:
– Захотелось перед дорогой поиграть в куклы?
– Разумеется, – сказала Алиса. – И еще немного пошить.
Алиса торопила Заури, которая, на счастье, оказалась хорошей рукодельницей. Алиса боялась, что с работы вернутся взрослые, и тогда убежать будет труднее. Они перешили себе по платью. Напоследок Алиса сшила рюкзачок для бриллиантов и сложила в него ценности.
Поля проводил девочек до дверей. Он стоял понуро, не глядел на Алису.
– Ты что, чем-то недоволен? – спросила Алиса.
– Настоящий мужчина всегда недоволен, – вздохнул робот, – если женщины уходят в бой, а он остается на кухне.
– Твой бой еще впереди, – ответила Алиса.