***
Сухов доехал до своей остановки, сошел и долго смотрел всле.. автобусу, вспоминая лицо и тон водителя, с которым тот говори.; "мы делаем одно дело". Кто же это был?
Еще с полчаса Никита смотрел на звезды, ни о чем особом не думая, пока не стала отчётливой мыслью догадка: их нашли!
Такэда приехал второго декабря, похудевший и усталый, но все такой же невозмутимый и обманчиво флегматичный. Однако, узнав о стычках танцора с неизвестными "бандформированиями", помрачнел.
– Они запустили ЦРУ…
Никита невольно усмехнулся, переодеваясь после душа; Толя нашел его в раздевалке ЦРБИ после тренировки.
– Ну и зверинец! Сплошной фашизм: СС. ЧК, СД, теперь ЦРУ. Что еще нас ожидает?
– ЦРУ – это почти то же самое, что и ЦРУ в Штатах: центральное разведуправление, то есть система разведки и слежки.
Подручные Денницы запускают ее в потенциально опасных для них хронах, чтобы выяснить количество магов. В нашем хроне ЦРУ до сих пор не работала. Земля не считалась опасной для замыслов Люцифера, скорее, наоборот. В общем, меченый, пора уходить отсюда.
Никита застыл, вдев руки в рукава рубашки.
– Куда уходить? На Луну, что ли? Ты серьезно?
– Нет, пошутил.
– Только-только начало что-то получаться – снова в бега…
Может быть, обойдется?
– Не обойдется. Кит. И ты еще не готов.
Никита оделся, и они вышли на улицу. Было два часа дня, но казалось, будто уже наступил вечер: серая пелена туч опустилась на город, не пропуская солнечный свет. Мело. Редкие прохожие торопились по своим делам, и никто не обращал внимания на друзей.
– Где был на сей раз?
– Где меня не ждали, – туманно ответил Такэда. – В том числе и в Москве.
– Ксению видел?!
– Нет… нельзя было, за ней тоже пущена ЦРУ, так что я не рискнул связываться с ней. Поискал Книгу Бездн и смылся.
Никита погас.
– Ты уверен, что она существует? А если мы ее все равно не найдем?
– Я уже говорил о вариантах. Один из них – первыми напасть на след СС и выяснить, как они попадают в наш хрон. Конечно, лучше бы найти Книгу, риска в сотни раз меньше.
Пару остановок решили пройти пешком, поговорить без свидетелей, а потом зайти в кафе пообедать.
– И все-таки как она выглядит, Книга? Ты что-то говорил, но я не понял.
– Она может выглядеть, как угодно: книгой, кассетой, кристаллом, камнем, любым предметом. Главное, что она содержит информацию о входе в хроноскважину. – Такэда помолчал. – И не только о входе. Но не каждый сможет ее прочитать. Есть мнение, что Книга за время скитаний по Земле потеряла большую часть информации, рассеялась по другим книгам черной магии.
Никита хмыкнул.
– Тогда зачем ты ее ищешь?
– Потому что у меня другое мнение. Я думаю, что срок в десять тысяч лет, на который она была заколдована "страшным проклятием", уже истек, и Книга начала свободное хождение, расшатывая стабильность нашего хрона. Где она появляется – начинаются национал-фашистские конфликты, войны, геноцид, массовые болезни, разгул терроризма и бандитизма, низменных страстей и религиозного фанатизма. К сожалению, я не успел закончить всесторонний компьютерный анализ, но кое-что посчитают: Книга сейчас находится у нас, на территории Лиги, а точнее – или на границе Афганистан-Таджикистан, или в Карабахе, там снова неспокойно, или в Чечне. А путь по бывшему СССР она прошла быстро: начала с Москвы, через страны Балтии и Югославию пришла в Молдову, потом в Абхазию, Карабах, Грузию, Таджикистан. Вероятнее всего, там она и застряла.
Никита скептически скривил губы.
– Это не более, чем твои предположения. Не может же Книга передвигаться сама.
– Кто знает, – пожал плечами Такэда. – Может быть, у нее есть владелец, а может, она способна передвигаться.
Сухов от неожиданности поскользнулся, но, сделав пируэт, Удержался от падения.
– Шутишь!
– Если бы.
Кафе называлось "Веселый Роджер", и кормили здесь прилично Никита съел харчо и отбивные, Такэда – буайбесс и жареную рыбу. За столом разговаривали мало, больше смотрели за входящими посетителями. Одеваясь, Сухов спросил:
– Что, прямо сейчас и поедем?
– Дня через два.
– А может, отобьемся?
Инженер поднял на друга скептический взгляд.
– Чем, бамбуковыми мечами? Тебе повезло в автобусе, что вселённый имел при себе лишь дубинку, а не настоящий меч или пистолет. Применил бы, не задумываясь.
Никита зябко передернул плечами.
– Таких инструкторов, как Иван, мы уже не найдем. Зленский вообще уникум. Видел бы ты, что он делаете холодным оружием Он владеет всем, что колет, режет или рубит, не говоря о меча и саблях.
– Тут ты, к сожалению, прав, Зленского я тебе не заменю. "Сечей Радогора" владеет только он. Придется просить его дать на время свод приемов и правил, отреставрированных и доработанны еще его учителем историком Бельцовым. Кстати, тоже великим фехтовальщиком. Но Зленский его превзошел. Он уже определил параметры твоего личного меча?
– Нет… не знаю… мне он ничего не говорил. Что за параметры И что такое "сеча Радогора"? Слышу второй раз.
– Вечером расскажу. Я пошел по делам, а ты поглядывай по сторонам, не расслабляйся. ЦРУ не ошибается дважды.
Такэда заявился домой в двенадцатом часу ночи, и Никита едва сдержал нетерпение, чтобы не атаковать инженера вопросами с порога.
Обстоятельный Такэда хотя и заметил горящий в глазах танцора огонь любопытства, но к беседе приступил, лишь приведя себя в порядок и насладившись горячим чаем с малиновым вареньем которым угостила его хозяйка. Переодевшись в халат, инженер сделал себе еще чаю и с чашкой уселся в кресле, рядом с торшером.
– Давно такого кайфа не испытывал! – Покосился на устроившегося рядом Сухова. – Как плечо? Все по-прежнему? – Он имел в виду звезду.
Никита выпростал из-под халата руку. Пятиконечная "родинка" Вести переместилась на самый верх плеча, "съев" три из четырех родинок в форме цифры семь. На ее фоне семерки стали зеленоватый, еле заметными, и походили больше на девятки.
Такэда покачал головой, задумываясь о своем.
– Что, плохо? – поинтересовался Никита.
– Как тебе сказать… Весть словно намекает на что-то. Видишь, семерки твои вроде бы уже не семерки, а девятки. А цифра девять по Пифагору – не только символ высокого знания, но и символ равнодушия. Если звезда накроет и четвертую родинку, последствия могут быть самыми плачевными.
– Для кого?
– Для тебя… меня… для всех. Человеку, отмеченному четырьмя девятками, откроется истина, но сам он при этом станет немилосердным, жестоким и презирающим всех остальных людей.
– Со мной этого не произойдет.
– Кто знает? Хотя с другой стороны, может, действительно, как говорят японцы, дайгэн дзёдзю-но ками нарэ ни ари?
– Переведи.
– Божество великой мощи в тебе самом.
– Да что ты, право, – обиделся Сухов. – Сбиваешься на какие-то траурные речи. Что будет, то и будет. Ты обещал рассказать о "сече Радогора" и о мечах.
– "Сеча Радогора" – это всего-навсего комплекс боевых приемов с мечом, которым владел легендарный славянский богатырь Радогор. Славяноведы раскопали несколько эпизодов в исторических хрониках, в которых описывается бой Радогора с превосходящим по численности противником, а потом этим занялись основатели русских воинских искусств. Руки бойца с мечами в технике "сечи" движутся по сложным траекториям и почти каждое движение – удар! А если учесть, что классный боец наносит от четырех до десяти взмахов за секунду…
– Здорово! – выдохнул Никита: у него горели глаза.
Такэда кивнул.
– Это точно. Ну, а мечи… ты читал саги, сказания, былины или чей-нибудь богатырский эпос?
– В глубоком детстве, хотя люблю их и по сей день.
– Тогда вспомни – у каждого героя был свой меч. Например, У короля Артура – Экскалибур, у Фергуса – это уже исландские саги – Каладболг. Известен меч Мухаммеда, обладающий магической силой, меч Нуаду – один из талисманов ирландских племен оогини Дану, мечи Зигфрида и бога Сусаноо. Упоминаются в сказаниях мечи истинной веры, разящие, и даже мечи, предотвращающие столкновение. Но самый уникальный – меч древнерусского богатыря Святогора. Едва вытащенный из ножен, он уже колеблет пространство, словно дает знать: берегитесь! По легенде он может удлиняться чуть ли не на много верст, раздваиваться и даже размножаться, корректировать силу и точность удара… – Такэда прервал речь, отхлебнув чая. Потом сказал, будто ни к кому не обращаясь. – Найти бы этот меч…
Никита глубоко вздохнул и засмеялся.
– С таким мечом нам и СС не страшна. Только где его взять?
Инженер не ответил, продолжая изучать чашку с чаем и поглядывая при этом украдкой на перстень с черным камнем, внутри которого загорался и гас желтый чертик. Перстень предупреждал, что по их следу идут слуги мрака, и ждать их материального воплощения осталось недолго.
Вожаки "свиты Сатаны" оказались хитрее, чем думал Такэда Он был прав – здесь, на Земле, боевики СС, да и любой другкоманды, вынуждены были следовать законам данного хрона, позволявшим в широкой степени пользоваться силой магии, но он вполне могли обойтись и тем, чем владели: вселением или внедрением, особенно если знали, кого и где искать.
Прибежище беглецов они вычислили уже через два месяце а затем, пользуясь доступом к каналам российского министерств: безопасности, подкинули РОМБ – региональному отделению министерства безопасности "легенду" о шпионах некоей иностранной державы Сухове и Такэде, работавших в Москве и переехавших в Хабаровск, чтобы замести следы.
Поскольку информация исходила сверху, из столицы, ей поверили, к тому же проверка установила, что характеристики "погибших" в Москве танцора и инженера совпадают с приметами поселившихся в Хабаровске господ Петрова и Ёсисады, и отдел контрразведки местного РОМБ решил не ждать команды и захватить шпионов своими силами.
Их взяли на рассвете, тихо, быстро, без шума, профессионально.
Спящие в дальней комнате Федор Полуянович и Мария Ильинична ничего не услышали. Так же тихо был произведен и обыск, который конечно, ничего не дал.
Обвинение в "государственной измене" зачитали Никите сразу же по прибытии в контору РОМБ на Краснофлотской, на что он, переживший двойной стресс: сначала подумал, СС! накрыли!.. потом увидел под дулом пистолета удостоверение сотрудника безопасности, – пробормотал равнодушно:
– А на большее фантазии у вас не хватает?
Его допрашивали час, выложив все козыри с похоронами двойников, частыми поездками Такэды и поспешным бегством, а Сухов все никак не мог решить, рассказывать правду или нет.
Через час в кабинет, где допрашивавши танцора, вошел тучный здоровяк с погонами подполковника, кивнул вставшим сотрудникам, обошел стул, на котором сидел Сухов, разглядывая его заплывшими глазками.
– Молчит?
– Как партизан.
– А второй наплел там с три короба. – Подполковник глянул на встрепенувшегося Никиту. – Будто бы им угрожает смертельная опасность от какой-то террористической организации – СС… и будто бы уже были жертвы, эти "эсэсовцы" убили двоих…
– Только фашистов нам не хватало, – улыбнулся старший из сотрудников, блондин с выгоревшими бровями. – Надо же – эсэсовцы в наше время!
– Так что, танцор? – обратился подполковник к Сухову. – Как же это тебя угораздило? Говорят, ты и акробат, и балетный солист, зарабатывал неплохо, и вдруг вербуешься иностранным разведчиком! Захотелось приключений? Или хорошей жизни по японскому образцу?
– Толя… Тоява рассказал вам правду, – угрюмо буркнул Никита, чувствуя облегчение, что не надо врать и изворачиваться – Только СС – это не фашисты, а похуже, это аббревиатура организации под названием "свита Сатаны".
Трое сотрудников засмеялись, подполковник продолжал изучать лицо танцора. Бугристое лицо его ничего не выражало.
– А каратэ ты занялся, конечно же, для защиты от этих… из "свиты", так?
– Да, – кивнул Никита. – Только не харатз – россдао.
– Ну да, ты же патриот, – кивнул здоровяк.
Безопасники снова засмеялись.
– Смешно, – скривил губы Сухов. – Честно говоря, я был лучшего мнения об умственных способностях эмбистов. Ведь вам ничего не стоит проверить факты, и все станет на свои места. Я мог бы рассказать то же, что и Оямыч, но позволю себе лишь один вопрос, зачем вражескому агенту, инженеру-электронщику, вербовать акробата и танцора? Какие тайны он может выведать с его помощью? Военные? Экономические? Политические? Спортивные?
Или хореографические? Бредятина!
– Разберемся. – Подполковник снова обошел стул Никиты. – Хватит на сегодня. Его – к напарнику, в сундук.
– Но ведь они… – запротестовал было блондин.
– Посидят до вечера вместе, – отрезал подполковник и оглянулся на пороге.
Никиту мороз продрал по коже – во взгляде начальника контрразведки сверкнул злой огонь, как выстрел из темноты. Такой взгляд мог быть только у боевика СС.
– Поздравляю, – прохрипел Сухов, глядя на закрывающуюся дверь. – Вы, ребята, еще не знаете, что такое вселение? Веко ром времени узнаете… когда будете судить начальника.
Сотрудники отдела переглянулись.
– Странный ты шпион, Сухов, – задумчиво проговорил блон дин. – Или очень хитрый или…
– Второе, – вздохнул Никита. "Сундук", в который отвели Сухова, оказался нормальной комнатой с душем и санузлом, разве что без особой мебели – две кровати одна над другой, два стула, стол, полка с десятком книг – да с зарешеченным окном. Такэда уже находился там сидел с скрещенными ногами на стуле и созерцал Стену с репродукцие Айвазовского: море, гора, парусники.
– Позиция номер один – синсокан, – прокомментировал Никита. – Угадал? Или ты занимаешься медитацией?
Такэда не ответил, продолжая сидеть в такой позе еще минуту, потом соскочил на пол гибким кошачьим движением, оглядел танцора.
– Били?
– Что? – растерялся Сухов.
– Обычно интеллигентов бьют, и те раскалываются.
– А-а… тебе, значит, это испытание не грозило. Ну и что будем делать, стратег? Положение совершенно идиотское.
Такэда быстро нанес три удара один за другим: рукой-ногойрукой, – и Никита так же быстро их заблокировал, продолжая разговаривать и оставаясь с виду рассеянным и ленивым.
– Суй-но-ката, – пробормотал инженер. – Ты добрался уже и до Воды? Молодец.
– Стараюсь.
– Как ты думаешь, зачем нас поместили вместе?
Никита вспомнил взгляд подполковника, изменился в лице.
– Что? – Такэда был внимателен. – Показалось что-то?
– Начальник – такой широкий и выпуклый со всех сторон бугай вселённый!
Инженер сел, задумался, кивнул.
– Вот и ответ. Тем, кто нас подставил, нет нужды собирать компромат, разворачивать следствие, проверки и анализ, им надо нас просто убрать. Физически. Они вселятся в тюремщиков и придут по наши души. Может быть, уже сегодня.
От этих простых слов, сказанных хладнокровно и уверенно, спину Сухова охватил ледяной озноб. Однако он уже научился сдерживать порывы и эмоции, сказывался физический и психический тренинг.
– Мы с ними справимся?
– Не знаю. С одним, в крайнем случае, с двумя.
– А если попробовать "разбудить" Весть?
Такэда покачал головой, глянув на плечо танцора, заколебало: снова покачал головой.
– Рано. Не выдержишь.
– Я уже…
– Ийе, – твердо сказал Толя, и Никита опустил голову, хорош зная этот тон. Ийе означало "нет".
Через минуту он вдруг вспомнил.
– Толя, а твои вещи при тебе? Не отобрали?
Такэда понял.
– Индикатор и рацию? – Он показал перстень – внутри камня подрагивают оранжевый пятиугольник – и достал из карман портсигар.
– А что если дать знать этим твоим друзьям, что мы в опасности?
– Вряд ли это что-то даст. Рация по-моему не имеет связи с другими хронами, она работает в пределах нашего хрона, как ретранслятор…
– Откуда ты знаешь? А если нет?
– Я все же немножко Копенгаген в таких вещах. Для преодоления потенциального барьера между хронами требуется огромная энергия, а объем портсигара слишком мал для нужной концентрации.
– А наши приятели из СС тоже пользуются такими рациями?
– Может быть. Во всяком случае, связь они должны иметь.
Плюс контейнеры для нешения оружия. Помнишь дипломаты десантников?
– А оружие – те самые копья, стреляющие холодом?
– Не холодом. – Такэда подумал и улегся на кровать. – Это какое-то физическое поле, высасывающее энергию атомных и молекулярных связей.
– Черт с ним, наши пистолеты не менее надежны. У меня идея. – Сухов понизил голос. – Если ты прав, и дипломаты – всего лишь контейнеры для ношения оружия, то парни СС должны знать выход в наш хрон. Что если захватить сейчас вселённого, когда они придут за нами, и выведать у него, где выход?
Такэда засмеялся, тихо и мелко. Никита всего второй раз в жизни видел, как смеется инженер.
– Чего ржешь? – рассердился он. – Это единственный шанс.
Такэда еще некоторое время смотрел на него, улыбаясь, и во взгляде его читались одобрение и надежда.
– А ты воин, однако. – Помолчал. – Донесение о нашем положении я отправил. Но не уверен, что получу ответ.
– Так какого рожна издеваешься? Должен быть выход и из этого положения.
– Единственный выход там, где для человеческого ума нет выхода. Инженер снова улыбнулся, заметив растерянность друга. – Это не я сказал, известный философ. Но он как в воду глядел.
Садись, отдохни, индикатор покажет, когда начнется кутерьма.
Никита пожал плечами, походил из угла в угол камеры и залез на вторую койку. Его порыв к борьбе почти угас, навалились усталость, отчаяние и чувство безнадежности. Такэда подал голос спустя четверть часа, словно разговаривая сам с собой:
– Добро и зло… древняя формула бытия человеческого… Добро обычно спит, а Зло действует, действует, действует, пока не переходит какой-то предел, способный разбудить социум, и тогда появляются люди, борющиеся со Злом активно… люди боя. Они никогда не приближаются в достаточной мере к стороне, на которой сражаются, они всегда посередине, и от того вдвойне несчастны. Ибо зачастую презираемы теми, за кого воюют, и ненавидимы теми, против кого воюют.
