3. ПРЕДАТЕЛЬ
Айр сидел на берегу озера и страдал.
Это были не физические муки, с ними он легко бы совладал. Нет, муки были душевными.
Как вышло так, что он стал предателем?
И что теперь с этим делать?
Сначала ничто не предвещало столь трагического исхода. Оказавшись без помех у пирамиды Хуфу, которая в этом мире, казалось, не привлекала ничьего внимания, он сразу же взял курс на юго-восток, к осмотренному раньше, с Варри – месту сосредоточия влияния комплекса пирамид. Дорога была известна, и ничто не отвлекало путника.
Когда он миновал море, и внизу стали мелькать поля, сады и даже сосновые леса, что-то вдруг повлекло его в сторону, направо.
Интуиции надо доверять.
Эту истину вколотили в него события во всех трех мирах, которые он прошел.
И он не стал противиться зову.
Все ближе и ближе к срединному морю…
Все отчетливее морской ветер и запахи…
Все больше чаек встречается по пути…
Он вдруг сообразил, что это то самое море, куда собирался вывести свое пустынное племя Колдун – много миров, жизней и веков тому назад… или вперед? Круг замкнулся. Он опять пришел сюда.
Нет-нет, не "замкнулся", не "опять" – тут же поправил он сам себя. Айр единственный из всего племени дошел до этого моря, исполняя мечту Колдуна, которого долгое время считал своим отцом. Так и должно быть. Но каким же окольным путем пришлось ему сюда добираться!
На самом берегу, наполовину утопая в зелени, стоял замок. Продуманный, красивый, ухоженный.
Его ждали именно здесь.
Подлетел ближе, описал круг, выбирая место.
И на белой широкой лестнице заметил женскую фигуру в темно-синем бархатном платье. Оно очень шло к ее золотым волосам, волнами спадающим сзади почти до земли. Лица было пока не разглядеть.
Кто это?
"Я жду тебя. Давно жду." – прозвучал вдруг в голове голос.
"Кто ты?" – это уже стремительно пикируя вниз, к женщине.
"Я? А ты не узнал?"
И приближаясь, вглядываясь в знакомое лицо, понял, что да, узнал, узнал…
Ора!!!
Вот Варри обрадуется!
Хотя…
Как же ему…
И, может…
Вдруг почувствовал, что мысль о встрече Оры и Варри как-то неприятно зашевелилась в животе.
А Ора уже простирала к нему руки, шагая навстречу:
– Ну вот ты и пришел, мой избавитель!
– Постой, а как ты узнала?..
– Что ты знаешь о женской магии?!.
В тот первый день, день встречи, он слегка обалдел от нежданного везения, от радости и внимания Оры, от уюта, освежающе-прохладного тепла ее замка, от еды и вина, от рассказов, впечатлений, воспоминаний – она ведь совсем не знала Айра, он пришел в деревню, когда она уже спала – и теперь знакомилась с ним, узнавала, восхищенно охая и раскрывая глаза. И она не знала, что предприняли они с Варри под руководством Отца Колдунов для ее спасения, и куда завел их этот путь. Много, ой много они могли друг другу рассказать.
И, рассказывая, слушая ее, вспоминая, Айр вдруг понял, что влюблен. Влюблен в Ору. Влюблен давно, с первого взгляда на нее спящую. А сейчас только понял это – и признался самому себе.
И тут же запаниковал. А как же Варри? Ведь он любит ее. И она любит Варри. Или нет?
Как она смотрит на меня… Как говорит… Как склоняет голову, заставляя водопад волос струиться по другому руслу… Как распахнуты ее губы…
Взять бы ее, поднять в воздух, закружить, впиться в этот манящий рот…
Она неожиданно страстно ответила ему.
Он и не знал, что женщины могут так любить…
То, что было в звездном городе с Айей – лишь утоление юношеской тоски по дому, лекарство от одиночества. Ненастоящее.
А это!.. Это настоящая, не придуманная взрослая страсть. Осознанное безумие. Управляемый хаос. Бесконечная созидающая катастрофа.
Любовь.
Вот уже скоро месяц, как они живут в замке.
Любовь.
И все это время Айр не может поверить в свалившееся на него счастье. Она такая…
Любовь.
Эти дни, пролетевшие, как один миг, наполненные нею. И эти ночи, наполненные нею еще больше…
Любовь.
Он придумывал и шептал ей ласковые имена. Приносил издалека странные прекрасные цветы с дурманящим запахом. Клал ей голову на колени и глупо улыбался, виляя хвостом, когда она гладила его волосы.
Лишь только иногда, как сейчас, на него накатывало острое чувство вины – перед Варри.
Я – предатель. Я предал дружбу.
И вслед за этим он вспоминал, зачем он в этом мире, куда шел.
Я предал дело.
Хотелось выть, кататься по земле и грызть ее. Но уйти, бросить, сил не было.
…И хочется зарыться, взять и спрятаться
В быстрый бурный шелк твоих волос…
Решено. Сегодня объясню все Оре – и буду собираться. Она поймет. В конце концов, это и ее дело!
Вечером, за ужином, в большом обеденном зале дворца, он начал разговор.
– Ора. Помнишь, я рассказывал тебе о Враге, о том, кто тебя похитил?
– Помню, милый.
Как она прекрасна!
– И о том, что мы решили, – имя Варри он не мог произнести, – решили предпринять, для спасения миров?
– Ты же говорил, что вы собирались спасать меня? Спасение миров было лишь средством. Ведь так?
И как прекрасен ее голос.
– Да, так. – А что еще тут скажешь?
– Ну вот, меня ты уже нашел! Как по-твоему, надо меня сейчас от чего-то спасать?
На риторические вопросы надо отвечать с юмором.
– Разве что, от меня…
– Ну, вот видишь!
С ее логикой трудно было спорить.
– Но, ведь миры… люди…
– Ну что – люди? Ты уверен, что они нуждаются в твоем спасении? Что им станет лучше после твоего вмешательства? С чего вы вообще взяли, что мир надо спасать? А?
Он молчал, упрямо наклонив голову и уставившись невидящим взглядом в тарелку.
– Милый, тебе что, плохо со мной?
– Нет, что ты!
– Так в чем же дело? Оставайся здесь! Нам ведь хорошо вместе? Я люблю тебя…
– И я…
Доели молча.
Айр вышел в сад, сказав, что хочет подышать воздухом. Ора не задерживала его, понимая, видимо, его смятение.
Как она могла?! Сказать такое! Неужели она не понимает, что мне надо… что я должен. И Враг, и разделение миров, и страдания людей – это не просто разговоры. Мы же видели. Да и ее саму сюда уволок Враг. Хорошо еще, что ей повезло, что она здесь не страдает… Кстати, а почему?
Айр обернулся и поднял голову к светлому прямоугольнику окна спальни. Их спальни.
Ора…
Интересно, а что она сейчас делает. Ждет его и… читает? Нет, только не читает. Он не мог представить Ору читающей, он вообще никогда не видел ее с книгой в руках. Тогда что? Наверняка расчесывается. Или холит ногти. Что она еще может делать? Что она вообще умеет делать, кроме этого?!!
Вдруг опять стало стыдно – так подумать о любимой! Она ведь такая…
Какая? – спросил ехидный голос из глубины сознания.
Вспомни, как она уклонялась от рассказов о своей жизни здесь – да ты ведь даже не знаешь, сколько она тут прожила! Вспомни, о чем она говорила, какие темы ей были интересны. Наряды, угощения, бывшие соседи по деревне здесь соседей не было, подробные пересказы мельчайших деталей вчерашних и позавчерашних событий – как будто тебя там не было… Разглядел ли ты свою любовь? Кто она?
Да и вообще, откуда этот замок?
Наверное, все не так мрачно, успокоил он себя. Я чего-то не заметил, или не понял. А то, что она не все мне рассказала – так это, видимо, жалея меня. Завтра поговорим – и все прояснится. Не может же моя Ора быть такой…
Завтра.
А сегодня – спать.
Проснулся он под утро от ужаса.
Ужас пришел во сне – и не отпускал наяву.
Рефлексы бойца позволили ему ничем не выдать своего пробуждения – не открывать глаз, сохранить ритм дыхания, прикрыть мысли.
Ора лежала рядом – и шептала ему что-то на ухо. Чужим, монотонным, неживым голосом. Медленно выпевая волнообразную мелодию текста. Заученного, чужого текста.
Так хочу под солнцем тени,
Да с тобою в тишь глухую.
Там тебя приворожу я,
Опою и заколдую.
Станешь мягким и покорным,
Словно воск в моей руке
Покоришься воле вздорной,
Поплывешь, как по реке,
Никогда не сможешь спрятать
Взгляд под хмурыми бровями,
Не посмеешь удержаться,
Затушить рассудком пламень!
Сброшу в омут глаз бездонных,
Спутаю косматой гривой…
Что ты сделаешь, несчастный,
С колдовскою женской силой?!
Стану в сны твои врываться,
Стану память бередить…
Заколдую, одурманю
И не дам себя забыть.
Да она же колдует! Заколдовывает меня! Меня!!!
Айр взвился над кроватью. Ора испуганно отскочила в другую сторону. Вспыхнул свет.
Такой он ее еще не видел!
Всклокоченные волосы, горящие безумным огнем глаза, выставленные вперед руки со скрюченными пальцами, нацелившиеся хищными ногтями…
– Ты!!!
– Ты!!!
Безумие колдовства переродилось в ней в ненависть к противнику.
– Сорвалось! Не успела! Еще бы дня два…
Айр понял, что – да, еще пару дней, и он бы не ушел, не смог бы расстаться с любовью. С навеянной любовью. "Что ты сделаешь, несчастный, с колдовскою женской силой?"
Ужас пробуждения переродился в нем в ненависть к врагу.
Но это же Ора!
Сражаться с ней?
Нет. Лучше просто уйти. Немедленно.
Он стал одеваться, стараясь не смотреть в ее сторону.
А Ора, оказывается, не считала себя беспомощной и заслуживающей поблажек.
Она воспарила в центр комнаты – ведь и она была рождена в Четвертом мире – воздела руки…
…Айр, к счастью, уловил движение краем глаза…
…поставил защитный блок, неумело, впопыхах…
…и его отшвырнуло на стену, сбило дыхание…
…вот ты как!..
…усилил блок…
…что бы еще сделать?..
…шагнул вперед, начал взлетать…
…и вновь влепился в стену спиной…
…теперь перед глазами заплясали кровавые круги…
…скрутить ее, спеленать, отключить…
…ты же боец, Айр!..
…приподнялся на ноги…
…и вновь вдавило в стену…
…нет, твои бойцовские навыки в поединке магов бесполезны…
…тут нужна только магия…
…но я же не могу на нее нападать…
…против своей воли начал взлетать, отирая спиной стену, приближаясь к окну…
…делать нечего…
…преодолевая вязкое сопротивление воздуха, нацелил на нее правую руку…
…и послал заряд…
…ее отшвырнуло к противоположной стене…
…ага! мы еще повоюем!..
…теперь сковываем ее волю…
…еще один заряд энергии…
…не успел…
…она собралась с силами быстрее…
…и ее не сдерживали глупые предрассудки…
…Айра скрутило, сжало, скомкало…
…оторвало от стены…
…развернуло в воздухе…
…меркнущим сознанием он успел заметить, как на него стремительно несется темный проем окна…
…и все поглотила тьма…
