1. ДОМА
"Истинно. Достоверно. Действительно.
То, что находится внизу, подобно находящемуся наверху, и то, что находится вверху, подобно находящемуся внизу, ради выполнения чуда единства. И как все вещи были и произошли от одного, точно так же все вещи начались с этой, единственной, вещи посредством применения."
– У тебя нет ощущения, что это именно то, что мы ищем?
– Есть, есть… Ты думаешь, почему я это читаю?
– Ну, тогда продолжай!
Поляна для экзаменов, еще недавно солнечная и зеленая. Теперь же холодно-неприветливая, продуваемая ветрами. Осень. Ранняя злая торопливая осень. И двое под сосной, столько слышавшей на своем веку.
"…Ты отделишь землю от огня, тонкое от грубого, осторожно, с большой ловкостью. Он поднимается из земли к небу и снова опускается в землю, и получает силу всех вещей, как высших, так и низших. Этим способом ты приобретешь всю славу мира, и вся тьма удалится от тебя…"
– Кто поднимется из земли, кто? Там есть?
– Читаю, как написано. Не перебивай.
– Но это же о Ключе. Я чувствую. Да? О нем?
Варри, нервно расхаживающий по поляне, резко останавливается и вопросительно подается вперед и вниз, к Айру, невозмутимо сидящему под деревом.
– Все, что написано, в каком-то смысле – о нем. Ты слушаешь?
И вновь обращается к массивной древней книге, раскрытой на коленях.
"…Эта сила – сильнейшая из всех сил, так как она победит всякую тонкую вещь и проникнет всякую вещь плотную. Так был сотворен мир. Из этого будут и выйдут неисчислимые применения, которых средство здесь."
– Вот. Пока все, – Айр захлопнул книгу и поднялся, отряхиваясь от налипшей хвои.
– "Эта сила – сильнейшая из всех сил…" Теперь ясно, почему так встревожен Отец Колдунов.
– И почему Враг захватывает наших людей, и почему ему удалось разделить миры… И почему так важно Ключ у него отобрать. Да уж, задачка…
– Уж, не боишься ли ты, боец?
– Я?! – книга уже лежит под деревом, Айр вполоборота к Варри на согнутых ногах, руки на уровне головы, в глазах – лукавый блеск. Подойди, попробуй!
Варри тоже недаром провел все это время.
Прыжок в сторону – на правый локоть – перекат – обманный рывок дальше вправо – а сам резко налево – под ноги Айру – захват – Айр чудом выскальзывает – приземляется на руки – ногами тянется к шее Варри – тот отбивает их своей ногой – изворачивается – и как пущенный тетивой лука выстреливает снизу вверх на поднимающегося Айра – сейчас врежется плечом в живот – потом захват…
Но Айр внезапно исчезает.
Варри проваливается в пустоту, кубарем катится в кусты, чудом тормозит, вскакивает лицом против движения, пробегает по инерции два шага назад – и видит Айра, спокойно сидящего скрестив ноги – на том месте, где его только что не было, где Варри провалился сквозь него, где его не может быть…
– Как ты это делаешь?!
– Я же объяснял. Научишься еще. Главное, что мне уже приходится прибегать к этому в борьбе с тобой. Растешь, боец!
Варри непроизвольно ухмыляется – еще бы, заработать похвалу у лучшего бойца мира! Впрочем, как выяснилось, этим миром Вселенная не ограничивается. И кое-где могут быть бойцы посерьезнее.
Чтобы победить Врага, в его же логове, куда решено вскоре отправиться, надо и много знать и много уметь, и еще что-то, что Отец Колдунов назвал туманно "быть от мира сего", а Айр называет "чувствовать".
Именно этому они и учились в последнее время. Айр готовил Варри к битвам. Вместе читали старые книги, стараясь понять сущность Ключа ключей, его основное предназначение. Вживались в светлый цветущий радостный Четвертый мир. Но это все были вещи постижимые – дай только срок. Была же еще проблема, способ решения которой неизвестен был ни Колдуну из деревни, ни Отцу Колдунов, никому.
То, как Враг разделил миры, то, как он похищал души и тела жителей Четвертого мира, то, наконец, как менялась, становилась пасмурней жизнь в известных мирах, наводило на мысль, что он хоть и овладел Ключом, но использовать в полной мере его не может.
Будь Ключ задействован полностью, не потребовались бы такие жалкие подтверждения кажущегося всевластия. Разделить миры – да, удалось – но не более того. И поэтому есть шанс, отобрав Ключ, восстановить нормальную картину мира. И тогда вернутся в лоно цивилизации племена пустынников в Третьем мире – мире юности Айра. И смогут вырваться на земные просторы из своих коробок люди космоса – вместе с Маркизом. И вернется похищенный Лай – и другие украденные дети. И очнется от вечного сна Ора… Миры воссоединятся – и люди каждого восстановят утраченные знания и умения.
Вот что имел в виду Колдун, когда говорил, что Ору разбудить будет не так просто. Всего-то – спасти от разрушения пять миров.
– Что приуныл? Больше бодрости!
И, вырвавшись из пелены размышлений, Варри замечает, что они они уже подходят к дому Айра. А за ним – и Варри живет.
Оказалось, они были соседями. Как радовались – и не верили своему счастью, и все равно радовались – родители Айра, когда Варри принес от Отца Колдунов обнадеживающую весточку. А за ней приехал и сам Айр. И Айю привез вскоре Отец Колдунов. Ликование двух семей перекинулось на всю деревню. И как ошеломило известие, что Айр, скорее, проездом. В другие, еще хуже предыдущих места. И с ним пойдет Варри.
Отцы, сцепив зубы, отдали силы подготовке сыновей в путь. А матери, выплакав слезы, решили урвать хоть тот кусок счастья, который пока достался.
Но в воздухе витало – скоро, скоро, скоро…
– Зайдем пообедать к нам?
– Нет, лучше идем к нам!
– У тебя обедали прошлый раз!
– Ну, тогда пошли к Айе!
– Пошли!
И синхронно поворачивают в боковую улицу деревни, направляясь к дому возлюбленной Айра.
Осень? Пусть. Злая, ветреная, ранняя? И ладно! Зато этот мир – наш! Мы дома, мы у себя дома. И пока мы здесь – все хорошо.
От избытка чувств, от удовольствия идти рядом с другом, Варри начинает напевать:
Мы шагаем, мы шагаем
По песку и по гравию,
Мы слагаем, мы слагаем
Эту песню во здравие…
Что за песня? Откуда? Да разве это важно? Главное – поется легко, и идти под нее легче. И вот уже Айр включается в ритм и начинает подпевать:
Слезы льются, слезы льются Это нас провожала ты.
Ветры рвутся, ветры рвутся,
Только мы несгибаемы.
Вот так, под бодрую песню и подходят к дому Айи. А там уже ждут. Впрочем, там всегда ждут. Да и не только там. Деревня окружила Айра и Варри такой любовью, что ее, наверное, хватит надолго. Даже в чужом мире.
А иначе и нельзя.
Что ж это за защитники, которые не убеждены, что их любят, и ждут, и верят в них, и надеются на них?
Айя, попав домой изменилась.
Расцвела, что ли? А может просто завершилось взросление, прерванное некогда похищением в Третий мир. И Айр смотрит на нее и не узнает всякий раз. "И это моя Айя! Она ли это?!" И видит в ее глазах встречный вопрос: "И это мой Айр?" Что с нами было там, на чужбине? Могли ли любить два затерянных заморыша, подкидыша, не понимающих, где они, что с ними, зачем они? Или же это было просто узнавание, реализованная тоска по дому, рука, протянутая в одиночестве. Айя, Айя, теряю ли я тебя? Нахожу ли себя? Айя, любимая, люби меня… Что такое любовь?
Первая любовь всегда проходит.
Ты можешь остаться с предметом своей любви, жить с ним, растить детей, любить. Но уже не той, не первой любовью. Первая любовь – это проба чувств. Это совместное обучение чувствам, это построение себя – и партнера.
И когда ты вырос – первая любовь проходит.
Хорошо, когда расставаясь с собой, удается сохранить дружбу и веру любимого человека. Хуже, когда рвешь с прошлым с болью, кровью, мясом отдираешь себя от детства, не только своей болью…
Зачем так устроен мир?
Хорошо, что так устроен мир!
После обеда – опять за книги…
После книг – тренировки. Айр учит Варри сражаться, Варри учит Айра обычному колдовству, Колдун учит Варри и Айра чувствовать свой мир, пропитывает им.
И все вместе – пытаются понять, что же случилось с их домом, как помочь ему.
– Значит, смотри, – Колдун опять сотворяет Октаэдр, привычную уже модель миров. – Каждая пирамида рассечена горизонтально на три части. Счет частей ведем сверху вниз. Первый мир – самая вершина – для нас закрыт.
– Может это мир богов?
– Может. А кто такие – боги?
– Ну-у…
– Вот видишь. Поэтому, не отвлекайся. Тем более, что для людей третьего мира ты и сам почти как бог. Итак. Второй мир – наш. Оглянитесь.
И Варри с Айром послушно обводят взглядом горизонт, далекий с того холма, на который привел их колдун. И снова, снова погружаются в ток сил своего края, в его запахи, ветра, жизни.
– Третий мир – средний. Это мир, где живут племена пустынников и люди космоса, мир, куда был украден Айр. С ним сложнее всего. Но это потом.
Четвертый мир – середка нижней пирамиды. Мне кажется, что наш Враг обитает именно там. И, значит, там находится сейчас Ключ. Надо попасть туда и отобрать его. И все.
– И все?
– Мало?
– Нет-нет, нам, наверное, хватит.
– А пятый мир? Нижняя верхушка пирамиды? Там что?
– Лучше бы ты не спрашивал, Варри. Если в самом верхнем – боги, то в самом нижнем – кто?
– Кто?
– Если бы я знал… Но хорошего там ничего нет, это я точно знаю. И представь себе, что Ключ не в Четвертом мире, а в Пятом? Что тогда?
– Ладно, ладно, не отвлекайтесь, – это сосредоточенный Айр, – ты что-то не договорил о Третьем мире.
– Да. Смотри. Точно посредине, где встречаются основаниями две пирамиды, средний, Третий мир уже как-бы разделен пополам – самим местом встречи. Мы уже поняли, что Враг завладел Ключом именно для того, чтобы разделить миры, расчленить их. Что мы сейчас и наблюдаем. Но кто сказал, что он собирался получить пять частей? Кто сказал, что процесс деления завершен? И, если нет, то не рвется ли сейчас связь вот тут, в самом месте стыка двух пирамид? Не делится ли на две части сам Третий мир? Да, здесь рубить тяжелее всего, да здесь прочнее и толще связь. Но и делит-то он здесь в последнюю очередь, набравшись сил и опыта в более легких мирах. И если так – то неумение людей Третьего мира понять ближнего своего – тому подтверждение. И если так – то катастрофа, происшедшая на Земле Третьего мира – тому подтверждение.
И если все это так, если все это не пустые домыслы, то времени у нас совсем не осталось. Ибо после разрыва, станет не пять, а шесть миров, разделенных бесповоротно и не связанных между собой даже так слабо, как сейчас. Третий мир разделится на Третий и Четвертый. Нынешний Четвертый станет Пятым. И вряд ли в нем останется Враг.
Скорее всего он захочет перейти в нынешний Пятый. Но это уже будет не Пятый. Он станет номером Шесть. И вы знаете кто может обитать в мире с таким номером.
И у него будет Ключ.
Единственный Ключ на шесть разделенных миров.
У нас очень мало времени, ребята…
Колдун перевел дух и тяжело сел на усыпанную листвой густую волнистую траву холма.
Айр и Варри зачарованно смотрели в ту точку, где он только что стоял, и можно было лишь догадываться, что за образы сейчас у них перед глазами.
Не по-осеннему огромное закатное Солнце начало нанизываться на верхушки сосен у горизонта. Где-то внизу опробовал голос одинокий единорог, прекратив тем самым галдеж засидевшихся сорок. Потянуло прохладой. Осень.
Осень-осень. Осень Мира?
– Ладно, хватит сидеть. Пора в деревню. – Колдун, казалось, пытался холодностью тона вернуть доброту. – Хотя, еще нет. Варри, повтори наш план.
Варри очнулся от оцепенения (Айр и тут был первым, сказывалась выучка), прижмурил глаза, сосредотачиваясь…
– Мы с Айром облачаемся в его комбинезоны. Настраиваем аппаратуру переноса на нулевые координаты – как и тогда, когда Айр с Айей попали к нам. Все это мы делаем внутри пирамиды Хуфу, самой мощной модели Ключа, что у нас есть. И там же, с нами, находится Ора… Тело Оры… Спящая Ора. После этого мы входим с Айром в контакт, настраиваемся на ток сил в пирамиде, и стараемся войти в контакт с Орой. И тут, ты, Колдун, снимаешь с нее свои защитные чары. Тело Оры стремится соединиться с душой. Туда, куда похитил ее Враг. А мы просто следуем за ним. Попадаем вслед за Орой в Четвертый мир… А дальше действуем по обстановке.
Варри замолчал, пытаясь выразить словами, как он понимает это "по обстановке". Айр не удержался:
– Можно добавить? Варри, прости, но я думаю, ты понимаешь, – ценность Ключа для наших миров настолько велика, что добывая его, возможно многим придется пожертвовать. Прости.
Вот теперь Варри замолчал надолго. Что значит, "многим пожертвовать"? Это что, пожертвовать Орой? Или пожертвовать Лаем, который наверняка тоже там, у Врага?! Или, может быть, пожертвовать собой?! Или тобой, Айр?!
И с горечью – да, возможно! Возможно придется. Возможно придется пожертвовать. Возможно придется пожертвовать многим. Не нами придумана эта игра. Не мы устанавливаем в ней правила. И не нам эти правила любить играть, так играть.
Колдун почувствовал, что пауза затягивается, и разрядил обстановку:
– Не забудьте, что вы не обязательно сразу попадете в Четвертый мир. Вас может выбросить и в Третьем, как в свое время Айра и Айю. Будете там искать новый метод попасть к Врагу. Все. Полетели в Деревню.
У Айра, когда он взлетел, мелькнула лишь одна мысль:
– Так что, Маркиз, может еще увидимся?
