9
Узнав о случившемся, Ричард Торн и Анна покинули Озерный уголок и помчались в Детский госпиталь, куда после аварии отвели курсантов.
Торн стоял бледный и небритый. Его трясло от гнева. Он разговаривал с Бухером по больничному телефону рядом с палатой мальчиков.
– Кажется, с ними обошлось, – говорил Ричард, – но я пока не переговорил с врачом. Мне нужен полный отчет о том, что произошло, и этот отчет должен лежать сегодня на моем письменном столе!
Ричард бросил трубку и, вконец измученный, тяжело привалился к стене.
Краешком глаза он заметил высокого и красивого чернокожего врача, входящего в палату мальчиков. Торн бросился за ним. Он а нетерпением ждал результатов предварительных анализов.
Анна сидела на стуле меж двух кроватей. Марк был бледен и слаб. Однако Дэмьен, похоже, чувствовал себя вполне прилично.
Врач подошел к Анне. Он назвался доктором Кейном. Торн стоял позади него.
– С мальчиками все будет в порядке, – обнадежил доктор Кейн. – Мы проверили, не повреждены ли у кого из ребят легкие. Никаких признаков. Какое-то время их еще будет подташнивать, но постоянных…
– Я хочу, чтобы за всеми ухаживали самым лучшим образом, – прервал его Торн.
Доктор Кейн утвердительно кивнул.
– Конечно, – согласился он, отводя Торна в сторону. – А нельзя ли мне переговорить с вами лично? Всего минуту? – прошептал врач.
– Да, да, конечно. – Торн последовал за доктором в коридор.
Дэмьен, лежа в кровати, пристально наблюдал, как они выходили.
Выйдя в коридор, доктор Кейн подождал, пока пройдет медсестра, и, когда уже никто не мог услышать их, тихо заговорил.
– Мы провели все возможные анализы крови и поврежденных тканей. Каждый мальчик в той или иной степени подвергся воздействию газа. Каждый, за исключением вашего сына Дэмьена.
Мускулы на лице Торна дрогнули.
– Что вы имеете в виду? – спросил Ричард. – Он что…
Доктор Кейн перебил его.
– Нет, нет, мистер Торн. Это совсем не то, что вы думаете. – Врач изо всех сил старался объяснить все как можно деликатней. – Дэмьен вообще не подвергся _н_и_к_а_к_о_м_у_ воздействию… _с_о_в_с_е_м_.
В палате Дэмьен обратился к Анне.
– Как ты думаешь, что происходит? – Его глаза начали затуманиваться темным и холодным гневом.
– О, скорее всего ничего, – рассеянно произнесла Анна. – Доктора ведь так любят всякие секреты.
Когда мужчины вернулись в палату, Ричард выглядел очень расстроенным.
– Доктор просил оставить Дэмьена здесь еще на пару дней, – произнес он, пытаясь говорить непринужденно. – Ему необходимо провести еще кое-какие анализы.
Дэмьен сел на кровати.
– Но со мной же все в порядке, – запротестовал он. – Почему мне надо остаться, если…
– Вы хотите провести повторные анализы? – прервала мальчика Анна, обращаясь к доктору Кейну.
Торн выразительно взглянул на них: не в присутствии ребят.
Дэмьен снова заговорил:
– Я не хочу оставаться здесь!
Анна подошла к мальчику и взяла его руки в свои.
Марк тоже поспешил на помощь брату.
– Если он останется, то и я с ним.
Анна устремила взгляд на врача.
– Почему мы не можем сейчас же забрать их домой? Мы приведем сюда Дэмьена на следующей неделе. Ужасно все, что с ним произошло.
– Может быть, так и сделаем? – робко спросил Ричард.
Похоже, доктору Кейну не очень нравился этот вариант, но врач прекрасно понимал, что он окончательный.
– Хорошо, – согласился доктор Кейн.
Анна, торжествуя, улыбнулась и еще раз обняла Дэмьена.
– Замечательно, мальчики, – обратилась она к ним. – Почему бы вам теперь не отдохнуть, а попозже мы заедем за вами и отвезем на озера, договорились? Свежий воздух будет вам полезен.
Мальчики радостно закивали, расцеловались с родителями и проследили взглядом, как за ними и доктором Кейном закрылась дверь.
В тот же день поздно вечером доктор Кейн сидел в больничной лаборатории, склонившись над микроскопом. Он пытался усвоить значение только что увиденного и в сотый раз уставился на стеклянную пластинку с мазком крови. Затем заглянул в справочник, лежащий подле него: это была толстая голубая книга с мелким шрифтом и до мельчайших деталей подробными фотографиями, потом снова уставился на слайд. Ошибки быть не могло.
Кровь Дэмьена Торна содержала хромосомный набор шакала.
Это походило на какую-то абракадабру, что-то вроде дурацкой шутки, и тем не менее доказательство было налицо. Вот с ним-то рассудительный ум Кейна и вел сейчас борьбу.
По необъяснимой причине Кейну не хотелось заниматься всем этим в одиночестве. Врач поднял трубку и набрал внутренний добавочный номер. Совершенно случайно его друг и коллега оказался на работе.
– Да, – буркнул знакомый голос.
– Бен! – крикнул Кейн. – Слава Богу, ты еще на месте! Можно я спущусь к тебе на минутку? Надо перекинуться парой слов.
– Вообще-то, – раздался хрипловатый голос, – я уже уходил.
– Пожалуйста, это срочно, – попросил Кейн.
– Ладно, спускайся, – согласился наконец коллега.
– Спасибо, Бен. Через минуту буду. – Кейн повесил трубку, аккуратно поставил слайд в контейнер и, засунув справочник под мышку, направился к лифту.
В Озерном уголке все крепко спали. И лишь Дэмьен бодрствовал. Он неподвижно лежал в постели. Его широко раскрытые глаза были устремлены в одну точку. Казалось, они глядели на что-то невидимое, находящееся в ином, далеком измерении. Мальчик чувствовал, что ему необходимо сосредоточиться на этом. Он изо всех сил сконцентрировался. Пот выступил на лбу, и все тело охватила дрожь.
Доктор Кейн вошел в лифт и нажал кнопку. Ему надо было спуститься на шестнадцатый этаж. Дверцы плавно захлопнулись, и лифт двинулся.
Но почему-то не вниз, а вверх.
Врач глянул на светящееся табло. 21… 22… 23… Он снова нажал на кнопку "16". Лифт остановился, и дверцы разошлись.
Доктор Кейн в третий раз надавил ту же кнопку.
Дверцы лифта сомкнулись, и он наконец поехал вниз: 19… 18… 17…
Лифт миновал шестнадцатый этаж и, набирая скорость, продолжал спускаться.
Кейн испугался и ощутил замешательство. Он уронил справочник и слайды. Врач судорожно тыкал пальцем во все кнопки подряд. Они вдруг разом загорелись и начали мигать. Лифт набирал скорость. Он стал вибрировать и трястись.
10… 9… 8…
– Господи, Боже мой! – закричал Кейн, колотя по панели и нажимая все кнопки и выключатели.
5… 4… 3…
Внезапно лифт, дернувшись, застопорился. Кейна швырнуло на пол. В мертвой тишине на полу лифта неподвижно лежал врач, боясь шевельнуться или вздохнуть.
Потом он перевернулся, медленно и осторожно. Сел. Ощупав себя, Кейн убедился, что ничего не сломал. Кажется, все обошлось. Он был ошеломлен, но не ранен. Кейн заметил, что слайды разбились, но сейчас ему было на это наплевать. Он радовался, что остался жив.
А высоко над ним, в шахте, от внезапной остановки лифта оборвался один трос. В эти мгновения он падал с молниеносной скоростью, как огромный, смертоносный кнут.
И тут Кейн услышал звук: высокий, пронзительный, металлический визг. Врач огляделся, но так и не понял, откуда исходит этот шум. Он поднял глаза и успел заметить, как трос надвое перерезал крышу лифта, скользнул вниз и то же самое проделал с полом, заодно расчленив пополам и самого Кейна.
Дэмьен наконец расслабился; глаза его закрылись, и он уснул, так мирно и безмятежно, как не спал уже целую вечность с тех самых пор, когда почувствовал это странное внутреннее волнение. На шестой день июня.
