"Такого быть не может!" Сердце учащенно забилось в груди. "Чушь собачья! Что-то свихнулось тут окончательна. Что-то…"
– Прекрати, – хрипло прошептал Халлек. Он попятился от весов, как пятятся от пса, готового укусить. Приложил ко рту тыльную сторону ладони и начал тереть ею губы.
– Билли? – Хейди поднималась по лестнице.
Халлек повернул голову влево и увидел собственное побелевшее лицо в зеркале, под глазами – красноватые мешки, которых раньше не было. Лесенка морщин на лбу показалась более глубокой.
"Рак", подумал он вновь, и это слово смешалось с шепотом старого цыгана.
– Билли, ты наверху?!
"Рак. Точно он, проклятый. Вот и все. Каким-то образом он меня проклял. Старуха была его женой… или сестрой… и он наложил на меня свое проклятье. Неужели такое возможно? Неужели? Неужто уже сейчас рак пожирает меня изнутри, подобно тому, как его нос?.."
Тихий сдавленный стон вырвался из глотки. Лицо в зеркале было воплощением болезненного ужаса – набрякшая физиономия инвалида. В этот момент Халлек почти полностью убедился: у него – рак.
– Билли-и-и!
– Я здесь. – Его голос прозвучал ровно. Почти.
– А я тут ору, ору!
– Извини. "Только не поднимайся сюда, Хейди. Не смотри на меня в таком виде, а то отправишь меня сразу в эту чертову клинику "Мэйо". Ради Бога, оставайся там. Прошу тебя".
– Ты не забудешь записаться к доктору Майклу Хаустону?
– Нет, – ответил он. – Я запишусь.
– Спасибо, дорогой. – Хейди милосердно удалилась.
Халлек помочился, помыл руки и лицо. Когда он решил, что принял свой нормальный вид, спустился с лестницы, пытаясь беззаботно насвистывать.
Никогда в жизни ему еще не было так страшно.