***
После блестящего расследования истории с люстрой отношение обитателей "Лотоса" к Евгению стало более терпимым и в какой-то степени даже уважительным. Евгений немедленно воспользовался этим: эсперы не стали возражать, чтобы Юля помогла ему в исследованиях.
Евгений очень волновался, ожидая Юлю в гости. Впервые ему предстояло работать в паре с эспером, и он многого ждал от этого сотрудничества. Он уже три года занимался математической ауристикой – строил на компьютере модели "картинок из подсознания", варьировал их формулы и пытался вывести закономерности этих вариаций. В случае успеха практическая ценность этой работы могла быть весьма значительной.
Но до успеха было еще далеко. Да, конечно, грамотно построенная ауральная картина способна производить огромное впечатление на людей – это помогает, например, при лечении психических заболеваний – но все дело в том, что параметры "грамотности" были пока весьма неопределенными. И теперь Евгений надеялся, что Юля интуитивно, руководствуясь эстетикой, подправит смоделированные рисунки и поможет установить так упорно ускользавшие от него закономерности. Ведь там, где пасует строгий расчет помочь может только интуиция, а интуиция эсперки, умеющей видеть ауры, в данном случае особенно ценна!
Евгений помнил, как Юля предупреждала его о строгих рамках их сотрудничества. Собственно, он и не собирался быть нахальным во всяком случае, сразу! – и только опасался невольно выказать излишний интерес к общине.
К тому же поведение Юли сильно способствовало сдержанности! Во время их последней встречи она словно специально старалась воздвигнуть между ними нерушимую стену для любого общения, кроме чисто делового. Евгений подозревал в этом влияние друзей-эсперов – потому что во время расследования в поселке Юля держалась куда любезнее! А тут она возмущенно отказалась даже от невинного предложения встретить ее возле общины – неужели Евгений для нее противнее сент-меллонского автобуса?! – зато сразу и в очень резкой форме напомнила об оплате своих консультаций. Что ж, нападение, как известно, лучший способ защиты… Эсперы чувствуют себя весьма неуютно "в мире нормальных людей", и Евгений понимал их агрессивность, но ему, признаться, было очень обидно.
…Юля слегка опоздала к условленному времени, и Евгений уже успел позвонить на автовокзал, узнать, не случилось ли что непредвиденного – но нет, автобус пришел вовремя, просто Юля, как выяснилось двадцать минут спустя, слегка заплутала в незнакомом районе. Однако Евгений ничего не сказал ей – не упрекнул за опоздание, ни напомнил об отвергнутом предложении встретить. Поздоровался, подделываясь под ее холодно-официальный тон, и сразу же подвел к компьютеру.
Вопреки его опасениям, Юля не шарахнулась от "излишне сложной" техники, не выказала никаких отрицательных эмоций. Такое начало обнадеживало… но сможет ли она работать непосредственно за экраном?
– Тебе обязательно нужна распечатка картинки? – осторожно спросил Евгений. – Или экрана будет достаточно? Учти, что у меня очень простой принтер, поэтому на экране цвета намного точнее…
Юля демонстративно вздохнула:
– По-твоему, мы "живем в лесу, молимся колесу"? В таком случае, ты недостаточно тщательно следил за нами! Так вот сообщаю, что у Юргена есть свой компьютер… Он же астролог – если ты об этом забыл, то посмотри в своем досье! И я, между прочим, тоже не вчера с пальмы слезла!..
Евгений неожиданно рассмеялся юлиному возмущению:
– Извини, но ты, наверное, не представляешь себе, сколько людей, даже с самым что ни на есть высшим образованием втайне боятся любой техники, если у нее больше трех кнопок… И, честное слово, я счастлив, что ты к ним не относишься!
– Серьезно? – спросила Юля с непонятной интонацией. – А мне показалось, что тебе было бы приятно меня просвещать… Или не так?
– Почти, – откликнулся Евгений, не желая уступать в ехидстве. Скажем точнее: мне это не было бы противно!
Юля пристально посмотрела на него, и он понял, что какое-то ее испытание он только что благополучно выдержал. Может быть, теперь она будет не так сурова? Но внешне Евгений ничем не показал своей радости, только подчеркнуто галантно пододвинул Юле кресло:
– Прошу! Устраивайся поудобнее и смотри, как это работает…
Сам он сел рядом, взял "мышку" и подвел стрелку на экране к панели управления:
– Вот я вызываю картинку. Она строится по эмпирической формуле, формулы эти нащупаны сравнительно недавно и все нуждаются в уточнении…
– Ауралка по формулам?! – Юля даже подскочила. – Да Роман бы тебя убил на месте!
– В общем, я его понимаю… И он даже прав в своем возмущении: по формуле действительно нельзя построить настоящую ауральную картину, но можно дать основу, которую хороший художник "дорисует" до окончательного вида, превратив абстрактные объекты в человеческие ассоциации…
– Понятно, – сказала Юля. – Лишаете нас монополии на ауры! После того, как будет построена хорошая модель, художнику уже не обязательно быть эспером… И я должна тебе в этом помогать?!
Евгений застонал и воздел глаза к небу – мысленно, конечно. Господи, ну до каких же пор это будет продолжаться! Как надоели эти бесконечные страхи по поводу "запретных", "таинственных" или "непознаваемых" областей, недоступных строгому научному анализу! Причем ведь самый большой шум всегда поднимают не тогда, когда начинаются исследования, а как раз когда удается что-нибудь узнать – и тем разбить миф о "непознаваемости"!
Юля удивленно притихла, пытаясь разобраться в этом неожиданно сильном всплеске странной эманации. Евгений взглянул на нее, усмехнулся про себя и, успокоившись, ответил:
– Ну, до потери монополии вам еще далеко! Можешь посмотреть, на каком уровне пока это все. – Не поднимаясь, он достал из стола большую папку. – Вот обычные ауральные картинки, нарисованные эспером, а вот соответствующие компьютерные модели… А потом вариации на тему этих моделей.
– Тоже компьютерные?
– Да, конечно. Произвольно меняются различные параметры в формулах…
Юля внимательно рассматривала распечатки – их был не один десяток – и пыталась понять, нравятся они ей или нет. Что-то в них было не то…
– Послушай, – спросила она наконец, – чем дальше, тем сильнее варьируются коэффициенты, так?
Евгений кивнул.
– И чем дальше, тем больше вариации разных моделей походят одна на другую?
– Естественно… Или ты не согласна?
– Согласна… В том случае, если итоговой вариацией будет большое грязное пятно!
Евгений удивился: Юля неожиданно хорошо знала математику и мгновенно схватывала не только суть, но и методику моделирования. Рядом с этим несколько странно смотрелись ее быстрые, яркие и совсем не математические ассоциации – но может, так и должно быть?
– Но ведь так оно и есть, – ответил он вслух. – Все сходится в ноль!
– Да, но должно-то не в ноль, а в ауру… – отозвалась Юля. Ой, что-то я сама не поняла, что сказала!
Евгений еще раз подумал, что Юля действительно видит в его модели что-то, чего не различает он сам. И тут ее образный язык скорее помощник, чем помеха!
– Все ты правильно сказала. Действительно, если менять все параметры произвольным путем, то получится черт знает что. Поэтому для построения новых моделей используются искусственно введенные ограничения. В принципе, все равно, по каким именно параметрам… Я для своей программы выбрал ограничения по форме объектов.
– То есть?
– Ну, ты не обращала внимания, что каждая ауральная картинка как бы выдерживается в линиях одного стиля. Это достаточно легко записать математически, и ко всему прочему, можно использовать готовые формулы фракталов…
Юля покивала. Сказанное Евгением наконец-то "позволило себя представить", и задача сразу захватила ее масштабом и неожиданной глубиной. Тут же вспомнились первые занятия с Тонечкой, обучение в "Лотосе"… Внутренняя гармония аур всегда поражала ее, но она никогда не думала, что ее можно переложить на язык цифр!
Она посмотрела на Евгения с неподдельным интересом:
– В этом что-то есть!
– Ну, тогда перейдем к делу, – Евгений отложил листки и взялся за мышку. – Начнем с наиболее проработанной и детализированной формулы – так называемая серия "Треугольник".
На экране появилась картинка, действительно, построенная из множества стилизованных цветных треугольников со слегка размытыми очертаниями. Она была очень яркой и привлекательной, но все-таки было слишком очевидно, что ее создала машина: строгая логика, полная четырехсторонняя симметрия.
– Они всегда бывают такими правильными? – поморщилась Юля. – Я еще ни разу не видела симметричной ауралки, разве что у глубоких шизофреников…
– Отнюдь, – успокоил ее Евгений. – Я просто занулил коэффициенты, чтобы освободить тебе простор для творчества. Я же не могу знать заранее, в какую сторону тебя "потянет"!
– В таком случае меня тянет влево вверх. Туда надо сместить общий фокус картинки.
– Нет проблем, – улыбнулся Евгений.
Юля ожидала, что он сейчас вызовет таблицу коэффициентов, внесет какие-то коррективы и заново перерисует картинку – именно так Юрген подбирал варианты предсказаний на своем компьютере. Но Евгений просто нажал какую-то клавишу, в центре экрана возникло что-то вроде перекрестья прицела, и он просто передвинул его мышью вверх и влево, как просила Юля. При этом вся картинка ожила, преобразилась, буквально перетекла вслед за движением мыши! Края остались почти неподвижными, но фокус сместился, и изображение сразу же "заиграло" совсем по новому!
– Какая прелесть! – восхищенно воскликнула Юля, и Евгений понадеялся, что хотя бы часть этого восхищения относится к нему лично, а не только к графическому интерфейсу. – Как просто и здорово! А можно, я попробую?
– Конечно, можно, – засмеялся Евгений. – Это действительно просто. Вот этой кнопкой захватываешь маркер, и, не отпуская, буксируешь его мышкой туда, куда тебе надо. А там просто отпускаешь кнопку. Попробуй сама!
Юля осторожно подцепила маркер фокуса, двинула мышку. Слишком резко! Маркер рванулся куда-то вверх, за пределы экрана, картинка мгновенно дернулась вслед за ним, аккуратные линии треугольников вздыбились, как разведенные мосты. От неожиданности Юля бросила мышку, и картинка замерла в новом положении, словно зафиксировав ее испуг.
– Не волнуйся, – Евгений нажал что-то на клавиатуре, и картинка вернулась в исходное положение. – Еще раз, но не так быстро. И не бросай кнопку, пока не убедишься, что фокус действительно в нужном месте.
На этот раз Юле удалось справиться с мышкой. Она немного поигралась с фокусом, перемещая его в разные зоны экрана, а потом подобрала наиболее подходящее на ее взгляд место и остановила картинку:
– Вот так. Здесь может быть несколько вариантов, но пока, я думаю, хватит одного. Теперь вот что: эта цепочка треугольников должна быть более широкой в основании. И цвета… Надо уточнить цветовую гамму и оформление отдельных частей. Это возможно?
Разумеется, это было возможно! Евгений показал Юле еще несколько средств работы с экраном, кое-что сделал сам с ее слов, и рисунок довольно быстро приобрел вид, напоминающий "первую компьютерную копию" с настоящей ауральной картинки… если забыть о том, что никакого оригинала не было, что образ только что родился в этом самом компьютере!
– Как ты думаешь, – спросила Юля, с довольным видом рассмотрев получившееся, – что из этого может сделать художник?
– Ну, не знаю… Что-то летящее, разумеется. Любопытно, что кобальтовые тона считаются холодными, а здесь они смотрятся, как живые. Поэтому будет какая-то вариация на тему синих птиц…
В его последней фразе Юля уловила легкий оттенок пренебрежения, и немедленно спросила:
– Но на самом деле, ты хотел совсем не этого, так?
– Ну… Нет, почему же…
Евгений испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, ему было приятно, что Юля угадала его эмоции, но с другой было некоторое опасение – не обидится ли? Ведь она так старалась, делая этот рисунок…
– Не пытайся обманывать телепатов! – прервала Юля. – Откуда разочарование? Все же хорошо. Или нет?
– Хорошо-то хорошо, но понимаешь… Да, получилась еще одна качественная картинка. Ты думаешь, их не было до этого? А общий принцип по-прежнему непонятен. Конечно, к нему сделан еще один шаг – но если двигаться такими темпами…
– Так тебе статистика нужна? Ну-у, знаешь, – протянула Юля. – Ты нахал, вот что я тебе скажу!
– А если все-таки! – подначил Евгений. – В чем, собственно, затруднения?
– А в чем, собственно, проблема? – в тон ему переспросила Юля. Как набирать статистику?
– Ты… серьезно?
– А что? Пока ты и твой компьютер вели себя прекрасно, я думаю, можно попробовать помочь вам и дальше. Только объясни наконец, что и как я должна делать! У тебя же все заготовлено, я ведь вижу… Ты только боишься испугать меня сложностью задачи!
Евгений вздохнул. Ну, что тут скажешь! Однако он был доволен, что Юлю захватил азарт исследования…
– Вот, смотри, – сказал он, вызывая на экран какую-то незнакомую панель управления. – Сейчас я запущу плавную смену параметров в разных сочетаниях. То есть картинка будет медленно изменятся от самого первого варианта всяческими способами. Твоя задача…
– Моя задача, – перебила Юля, – глядя на это безобразие, выбирать случайно появившиеся гармоничные картинки, так?
– Совершенно верно. Когда ты увидишь, что рисунок стал на что-то похож, нажми левую кнопку мышки. И держи, пока он не перестанет тебе нравиться… Улавливаешь?
– Ага! – Юля посмотрела на Евгения восхитительно сияющими глазами. – Интересно! Ты, это… Давай, запускай!
Евгений внутренне усмехнулся: Юля не спросила ни про паузы для отдыха, ни про возможность отката к уже просмотренному… Ну, что же, тем приятнее будет при первой же ошибке обрадовать ее и заодно похвастаться своей предусмотрительностью!
Однако Юля делала на удивление мало ошибок – как будто возможность их исправления успокоила ее! Она внимательно следила за "внутренней жизнью" картинок на экране и время от времени "выбирала" их нажатием кнопки. Поначалу Евгению было интересно угадывать, какая из вариаций остановит ее внимание, но вскоре он отвлекся – смотреть на Юлю было куда интереснее. Сосредоточенное внимание в сочетании с азартом делали ее похожей на дикую охотницу, и даже присутствие компьютера не могло разрушить это впечатление. Она была прекрасна – но оставалось в ней и что-то пугающее, едва ли не запретное… На какое-то время Евгений забыл о работе и просто любовался…
Опомнился он, когда Юля остановила движение картинок и решительно поднялась:
– Ну, для первого раза, пожалуй, хватит! Компьютеру-то что, он эти вариации может, наверное, неделю крутить…
Евгений посмотрел на часы и вдруг понял, что чертовски устал. Что же тогда говорить о Юле?! Он посмотрел на нее очень виновато:
– Я тебя, наверное, совсем замучил?
Но Юля совсем не выглядела усталой и ответила вполне бодро:
– Да что ты! Для нас психические нагрузки скорее норма… Только мне пора, у меня ведь завтра работа…
– Ты… Мне можно тебя проводить? – осторожно спросил Евгений.
Юля вздохнула:
– Тебе можно меня даже чем-нибудь накормить! Если, конечно, это тебя не затруднит… Или ты, как истинный ученый, сыт работой мысли?!
Евгений смутился: действительно, они же работают с самого утра! Мог бы сам догадаться… Хотя кормить, надо признаться, особенно нечем.
– Пойдем, – сказал он наконец, – тут недалеко есть хорошее кафе…
Евгений увидел, что Юля все-таки устала, хотя и не хочет этого показывать. Ну, что же, он постарается возместить это не только банальной платой за консультацию! Полет над горами способен прогнать любую усталость и дурное настроение… Не зря же он с самого начала мечтал покатать Юлю на вертолете!