***
Оказалось, что у Тонечки был грипп с какими-то осложнениями, и Юля ухаживала за ней почти две недели. Она появлялась дома только поздно вечером, и Диана уже начала поглядывать на нее излишне многозначительно. Но Юлю это мало трогало: всю жизнь она делала то, что ей нравилось, и не собиралась менять свои привычки из-за чьего-то недовольства!
Тем более, что Тонечка действительно нуждалась в ней. Она принимала юлину помощь несколько смущенно, и чувствовалось, что о ней очень давно никто не заботился.
Но держалась она всегда с достоинством, и была очень интересной собеседницей. Юля обнаружила, что ее новая знакомая прекрасно знает историю, более того, умеет интересно о ней рассказывать дар, которым обладают отнюдь не многие. Плюс к этому Тонечка блестяще разбиралась в математике: упоминала такие вещи, о которых Юля не слышала даже на ознакомительных лекциях, и вообще, была весьма эрудирована и начитана во многих областях. Юля иногда думала, что знай она столько всего – тоже смогла бы предсказывать будущее, и безо всяких парапсихических способностей, просто "из общих соображений"!
Но чаще всего они беседовали о психологии, от классического фрейдизма до новомодной ауристики: науки, появившейся благодаря эсперам и изучающей "картинки подсознания". После этих разговоров у Юли появлялось желание читать соответствующие книги – благо, что теперь она могла разобраться, какие из них достойны внимания, а какие рассчитаны на дешевый эффект.
И все было бы ничего, пока в один "прекрасный" момент Юля не осознала, что ее финансовое положение оставляет желать лучшего. Это было неудивительно: расходы на лекарства для Тонечки и покупка книг оказались совершенно незапланированными тратами!
Юля загрустила. Материальные трудности всегда нагоняли на нее уныние. Конечно, тут не было ничего непоправимого: можно было одолжить у друзей (но ведь это и отдавать придется!), попросить у родителей (только очень неприятно нарушать договоренности!) или просто недельку-другую пожить на макаронах и консервированном супе…
С неожиданной злостью Юля подумала о Диане: придется объясняться с ней по поводу временного прекращения совместной еды, и можно было представить себе, что она на это скажет и как занудны будут ее проповеди!
Заранее чувствуя отвращение к упрекам и увещеваниям – пусть даже и справедливым, тем неприятнее! – Юля вдруг испытала непреодолимое желание как-нибудь досадить Диане. Идея мелкой пакости лежала на поверхности: не так давно Юля приметила в книге отрывок, который определенно испортил бы настроение ее соседки всерьез и надолго.
Хотя если вдуматься, какой в этом смысл? Чего можно добиться, причиняя другим неприятности?..
И тут же – словно кто-то подсказал ей это – Юля увидела дальнейшее развитие ситуации. Да, похоже она не зря уже почти месяц изучает психологию… Поступки Дианы и раньше-то редко бывали неожиданными, а теперь их можно просто вычислить!
Ведь ясно, что расстроенная Диана захочет как-то исправить свое настроение. А способ для этого у нее только один: пригласить в гости своего любовника (единственного, в отличие от юлиных, надежного, и вполне годящегося на роль будущего мужа…) Пригласив его, Диана, как это бывало не раз, попросит Юлю переночевать в гостинице, и естественно, даст ей на это денег. А ночевать Юля поедет к Тонечке, и таким образом в какой-то мере компенсирует "дефицит бюджета"!
Юля взглянула на часы: Диана должна была прийти с минуты на минуту. Порывшись на книжной полке, она достала книгу, бросила ее, раскрытую на нужной странице, нарочито небрежно на кухонный стол, и стала ждать "объект эксперимента"…
Положив сумку и поздоровавшись, Диана сразу прошла на кухню, и некоторое время там было тихо. Юля изнывала от неизвестности. Конечно, Диана прочитает нужный отрывок – трудно не заглянуть в брошенную не на месте раскрытую книгу – но вот произведет ли он нужный эффект?!
Казалось, никакой реакции не было, и Юля уже смирилась с поражением, когда Диана подошла к ней и извиняющимся голосом попросила переночевать в гостинице. Юля возликовала! Она с трудом сдержала недостойную радость, и поспешила к Тонечке…
– Так что же ты ей подсунула? – спросила она, выслушав торжествующий рассказ Юли. (Торжество не соизмерялось с полученной суммой, но Тонечка поняла, что для подруги не это было главным.) – Отчего вдруг бедной девочке так захотелось любви?
– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила Юля. – Что это было?
– Ну, во всяком случае, не эротика, – пожала плечами Тонечка. На женщин она редко производит сильное впечатление.
– Правильно! – Юля тряхнула головой. – Ты мне сама говорила: чаще всего в любви женщина ищет защиты. Говорила?
– Ну, это, положим, не мое утверждение…
– Не важно, говорила или нет?!
– Ну, говорила, говорила… и что?
– А то, что это значит: сильнее всего любви она должна хотеть тогда, когда ей плохо и страшно, так?
– Ну, вероятно…
– Черт возьми, это же простая логика… Не "ну, вероятно", а так оно и есть на самом деле! Согласна?
– Согласна, но что все-таки было в книге?!
Юля прижала пальцы к вискам и сосредоточенно процитировала:
"На повороте поезд не только не замедлил ход, но даже слегка ускорился. Вагоны подрагивали слегка не в такт, и от этого в привычный перестук колес вплетался какой-то странный звон…"
– И так далее на три абзаца.
– Очень выразительно! – Тонечка покачала головой. – Твоя Диана так сильно боится поездов? В катастрофу попадала, что ли?
– Не знаю, – откликнулась Юля. – Она не рассказывала. Но понимаешь… Если она бледнеет, переходя железнодорожные пути, которые заросли травой еще в прошлом веке, то это наводит на некоторые мысли! А как-то я купила календарь с рекламой тепловозов, так что тут было! Она неделю мрачно ворчала по поводу моего дурного вкуса, и пришлось-таки его снять… Так что нагнать на Дианку страх оказалось совсем не сложно!
Тонечка рассмеялась:
– Ну, знаешь ли! Видела я нехороших людей, сама нехороший человек, но чтоб таких, как ты – это впервые!
Но в ее словах было гораздо больше восхищения, чем упрека, и Юля не обиделась.
– Ты же меня сама этому научила!
– Нет, Юля, – вздохнула Тонечка. – я познакомила тебя с основами психоанализа, и только. Наблюдательности и остроумию обучить невозможно, это дар!
– Божий? – шутливо спросила Юля.
– Когда как, – очень серьезно ответила Тонечка. – Чаще наоборот…
"Да, – подумала Юля, – говорят же иногда, что эсперы получают свои способности от дьявола. Может быть, и я…"
Но она усилием воли прервала эти мысли. Они были неуютные, и вызывали странные чувства: одновременно и соблазн, и тревогу – а Юля не любила неясностей…