***
После успеха "Тени вампира" Юля была очень счастлива. Даже маленькая известность приятно щекочет самолюбие!
Она даже стала реже бывать у Тонечки, а когда появлялась, рассказывала только о своих успехах и любовных победах. При всей своей сдержанности, Тонечка однажды потеряла терпение:
– Черт бы тебя побрал, Юля! Зачем ты приходишь ко мне?! Хвастаться?
Юля потрясенно на нее уставилась. Если бы такой вопрос прозвучал от кого угодно, Юля однозначно бы увидела в нем банальнейшую зависть – но Тонечка! Неужели она могла кому-то завидовать?!
Спотыкаясь на каждом слове, Юля выдавила:
– Ты… Тебе… Тебе что, это неинтересно? Или…
Она была совершенно растеряна, и Тонечка поняла ее:
– Я обычная женщина, – засмеялась она. – Не фея и не ведьма! И мне тоже бывает неприятно слушать о чужих успехах… Тем более, что тут судьба меня сильно обделила!
– То есть?
– То и есть, – вздохнула Тонечка. – Как ты оценила меня при первой встрече? А? Вот то-то и оно… Не с моей внешностью кого-то соблазнять!
– Да перестань ты! Ты очень даже неплохо выглядишь…
Юля от всей души кинулась утешать Тонечку, но с первыми же словами поняла – не так все просто! Не считает она себя дурнушкой, и повод этот придумала только для того, чтобы отвлечь Юлю… Отвлечь от чего?!
Юля хотела было спросить, но встретила тонечкин взгляд и замерла: таким взглядом смотрят сквозь огонь! Что-то страшное видела она в прошлом или в будущем… и Юля чувствовала, как всеми силами внушения Тонечка не позволяет ей задавать вопросов!
Однако очень быстро Тонечка опомнилась, поняла, что если не напугала Юлю, то смутила чрезвычайно, и со свойственной ей прямотой заговорила об этом сама:
– Испугалась?
– Не особенно, – неприязненно ответила Юля. – Во всяком случае, убегать не собираюсь!
– Тогда обиделась, – грустно констатировала Тонечка.
– А ты как думала?! Мне как-то не особенно нравится, когда меня пугают и гипнотизируют!
– К сожалению, вести себя по-другому я не могу!
– Веди себя как угодно, – разозлилась Юля, – только меня уже здесь не будет!
В конце концов, она не обязана терпеть оскорбления! Почему эта нахальная эсперка думает, что ей все позволено?!