…В кухне было тепло и уютно, цветной абажур приглушал свет, пахло какими-то незнакомыми пряностями, свежесмолотым кофе… и все произошедшее в институте вдруг показалось Евгению просто дурным сном! Может, и не было никакого допроса? И шеф ничего не знает о его запретных исследованиях? И не ставил ему жестоких ультиматумов, на которые нельзя найти ответ?..
Сэм возился у стола, раскладывая на противне нарезанные ломти мяса и посыпая их сверху зеленью. Не отрываясь от своего занятия, он предложил Евгению "устраиваться где удобнее и подождать немного – скоро все будет готово".
Евгений присел сбоку от стола, огляделся. Да, похоже, Сэм нашел новое место в этой жизни! Выглядит если не счастливым, то довольным и успокоенным. И экстрасенсорные способности отнюдь не растерял – встретил же вот Евгения, узнав заранее о возможности этой встречи…
А интересно, он один сейчас живет? Скорее всего, да: квартира совсем маленькая, однокомнатная. Впрочем, это все дело переменчивое…
Евгений испытал неожиданную досаду – как будто Сэм вот этой своей тихой домашней радостью каким-то образом предавал Тонечку! Такая любовь, черт возьми, такие страсти – и через какой-нибудь год уже все забыто… А она тем временем пытается выбраться из неизвестной реальности хоть куда-нибудь – не к людям, так к смерти!
– Что с тобой? – неожиданно спросил Сэм. – Почему ты на меня так смотришь?
Евгений смущенно мотнул головой: ничего, мол, показалось! Да, что-то он далеко зашел в своих философствованиях, если упрекает человека всего лишь за то, что тот доволен жизнью!
…Из духовки умопомрачительно вкусно запахло жареным мясом, и Сэм аккуратно расставив на столе посуду, извлек горячий противень.
– Ешь! – почти скомандовал он. – И приходи в себя…
Евгений послушно взялся за вилку. Даже странно было, что Сэм ни о чем не спрашивал. Неужели не любопытно? Или – Евгений слегка вздрогнул – он и так все знает? Предсказатель же… Да нет, глупости, никакое предсказание не работает так точно и на таких запредельных вероятностях!
Через полчаса, когда Евгений снова стал способен воспринимать окружающее не только желудком, Сэм отодвинул тарелку, разлил кофе и решительно потребовал:
– Ну вот, а теперь рассказывай!
– М-м?
– Что произошло? По твоему убитому виду можно предположить, что тебя как минимум уволили! Или с Юлей поругался? Впрочем, в это слабо верится…
Евгений пристально взглянул на Сэма. Интересно, он просто с первой попытки догадался? Или все-таки кое-что знал заранее о сегодняшних событиях?
Сэм понял его взгляд. И произнес отчетливо, медленно и подчеркнуто спокойно:
– Я знаю – знал! – что у тебя служебные неприятности. Знал, что ты будешь сегодня вечером возле вашего института. Еще я очень давно понял, что с Юлей вы сойдетесь сразу и накрепко, и… она ведь ждет тебя сейчас, да?
– Я позвонил ей, – коротко объяснил Евгений, – еще перед ужином. Сказал, что задержусь…
Сэм мимолетно улыбнулся.
– Хорошо, ты не зря ей понравился! Я так понимаю, вы путешествовали? Только что вернулись? – Евгений кивнул… и отшатнулся в испуге. Потому что Сэм вдруг стремительно наклонился к нему и заговорил невероятно изменившимся голосом, с болезненным отчаянием, невероятной надеждой и каким-то суеверным страхом: – Но черт возьми, где вы могли видеться с Тонечкой?! Или я схожу с ума? Или меня обманывали? Ведь она же умерла год назад!!!