…Как ни странно, но к вечеру Евгений почувствовал вполне нормальную здоровую усталость и этакую расслабляющую уверенность, хотя поначалу казалось, что нервное напряжение так и не отпустит, и ночь будет бессонной. Впрочем, несколько часов назад он был уверен, что есть ему тоже не хочется – однако уплел за милую душу и обед, и ужин!
Да, потрясающая все-таки восприимчивость у человеческой психики: казалось бы, свихнуться можно было – а проходит несколько часов, и все уже кажется привычным и даже скучным… И помахав рукой двум следящим камерам, Евгений погасил свет и забрался в постель.
…Впрочем, поспать ему удалось недолго: появилась Сара.
– Одевайся, тебе пора! – без предисловий заявила она.
– Куда? – обалдело спросил Евгений, оглядываясь. За окнами была кромешная темнота – кому он понадобился среди ночи?
– Ну, скорее же! – настойчиво торопила Сара. – Ты можешь вернуться домой прямо сейчас!
Господи, неужели это всерьез? Евгений так торопился, что ему показалось – в Сент-Меллон он перенесся усилием воли. В Сент-Меллон? Странно, но Евгений не вспомнил, что живет теперь в Серпене!
…Вот он уже выбегает на площадь, подзывает такси – один поворот, другой, тихая аллея, мост через речку – и вот уже виден знакомый дом…
Тем временем шофер потребовал расплатиться – дальше не проехать. Почему не проехать, улица выглядит совершенно нормальной? Но Евгений не стал спорить – какая разница, плюс-минус сотня метров!
Но оказалось, что шофер опасался не зря – эта сотня метров обладала какими-то странными свойствами. Она оказалась непреодолима: знакомый дом не приближался ни на сантиметр, дразнясь издалека, но не подпуская. Разозлившись, Евгений пошел еще быстрее, потом побежал… Это был кошмарный бег на месте, от него колотилось сердце и темнело в глазах, но результата он не приносил.
Евгений еще надеялся на что-то, пока привычный пейзаж кругом не стал приобретать какой-то мерцающий серый оттенок, словно переставая быть реальным… и с тоскливой ясностью Евгений ощутил, что это конец, проигрыш!
Последним усилием он рванулся, позвал Юлю, надеясь, что хотя бы голос прорвется там, где нельзя было пройти самому. Но воздух становился разреженным, дышать им было все труднее, и пустота неумолимо подступала со всех сторон…
…Проснулся Евгений с жутким ощущением только что случившейся трагедии. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять: сент-меллонский кошмар ему просто приснился. Евгений чувствовал, как неровно и с болью колотится сердце – но не хватало еще звать на помощь!
Впрочем, звать никого не пришлось: в некоторых случаях постоянное наблюдение имеет свои плюсы. Через несколько минут дверь распахнулась, и в комнате появилась медсестра растрепанная, в наспех наброшенном халате, но молодая и очень милая.
– Ну, что с вами такое? – чуть насмешливо поинтересовалась она. – Привидений боитесь?
Евгений промолчал, соображая, что наблюдение над ним, похоже, не ограничивается видеокамерами. Где-то есть и микрофоны, отслеживающее сердцебиение, и черт его знает что еще… милая квартирка, ничего не скажешь!
Медсестра пошарила в кармане халата:
– Сделать успокаивающий укол? Или хватит таблетки?
– Хватит, спасибо… – мрачно проворчал Евгений, и не удержавшись, спросил: – А где Сара… то есть госпожа Даррин?
– Госпожа Даррин? – девушка пожала плечами. – К утру появится, наверное…
Сообразив, что сказала лишнее, медсестра поспешно умолкла – но Евгений видел, что выговор ей уже обеспечен. И за дело! Правда, ничего конкретного из ее оговорки понять нельзя… Но все-таки: где сейчас Сара? Поехала на консультацию к шефу – если он не на базе? Или к Веренкову?
Неужели база расположена недалеко от столицы? В принципе, не обязательно – за ночь можно полстраны пересечь и вернуться! – но много так не наездишься, особенно после трудного дня… Евгений мысленно поблагодарил медсестру за возможную подсказку. Пострадает, конечно, девочка – но это уже ее проблемы…