Невыносимо было сидеть беспомощными пленниками в тесной комнате под следящими камерами и ждать неизвестно чего. Время возможного бегства прошло (хотя куда бежать – до ближайшего периметра?), предчувствие чего-то страшного не отпускало, и Юля из последних сил сдерживалась, чтобы не устроить истерику…
Она вспомнила, как странно вел себя Юрген в тот последний ее день в "Лотосе". Он явно что-то скрывал… Может быть, он предугадывал такой исход? Но тогда почему он не предупредил ее? Нет, не могло такого быть, это было бы слишком жестоко…
Юля повернулась к Евгению: он выглядел спокойно – внешне! Но мысли его неуловимо метались от одной тревоги к другой…
– О чем ты думаешь? – резко спросила Юля.
Евгений повернулся к ней, взгляд его чуть потеплел, но остался сосредоточенным.
– О том, что нас может ждать, – неопределенно ответил он.
– И что же?! – с нарастающей агрессивностью спросила Юля, не заботясь о возможном прослушивании.
На самом деле, ей совсем не хотелось выяснять, что с ними может быть, и как можно избежать этого… Все равно ничего хорошего их не ждет, и никак не избежишь плохого! Хваленая предусмотрительность Евгения не помогла им до сих пор, и вряд ли не поможет: письма отправлены пять дней назад, где же обещанная помощь?! Как бы там ни было, а он, похоже, зря рассчитывал на коллег…
– Ты помнишь, – неожиданно спросила Юля, – когда мы познакомились?
– Помню, – явно не прекращая размышлений, откликнулся Евгений. В Серпене, когда ты торт купила… А что?
– Да нет, – со странной усмешкой напомнила Юля. – Первый раз мы с тобой увиделись на дне рождения твоей сестры.
Евгений поднял голову, на этот раз полностью включившись в разговор. Ему очень не понравилось, каким тоном говорит Юля: возникло ощущение, что она просто на грани срыва.
– С чего это ты вдруг вспомнила эту вечеринку? – осторожно спросил он. – Ведь мы тогда, собственно говоря, только посмотреть друг на друга успели…
– Знай ты тогда, что я эсперка, был бы настойчивее! – недобро усмехнулась Юля.
Евгений не позволил себе смутиться.
– Ну, может быть… – он неопределенно пожал плечами. – И какое это имеет значение?
– Вот ты даже сейчас не понимаешь, какое это имеет значение! почти закричала Юля. – А помнишь, как на тебя тогда накинулись?! Все говорили, что СБ – служба безнравственная и иной быть не может по определению? Выходит, они были правы!
– Юленька! Ну неужели ты думаешь, я этого не знал? – Евгений крепко сжал ее руки, словно желая таким образом утихомирить эмоции. – Но, честное слово, если альтернативы все равно нет, то зачем ломать голову над неразрешимыми проблемами? Я всю жизнь хотел изучать парапсихические явления, и только СБ могла дать мне эту возможность…
– И ты сейчас ни о чем не жалеешь? – перебила она.
– Ю-юля! – протянул он. – Ты, по-моему, рано меня хоронишь…
Юлю вдруг взбесила безмятежность Евгения. Неужели он не понимает, что шеф и Сара готовы сейчас на все… И может быть, лучше покончить с собой, чем испытывать, на что способны загнанные в угол фанатики?!
– Женя, – тихо сказала она, – может быть, лучше…
Юля не договорила, но тень смерти мелькнула на ее лице, и Евгений понял.
– Не выдумывай, – спокойно сказал он. – Ко всему прочему, охранники нам и не позволят!
Несмотря на притворно-бесстрастный тон, Юля услышала, какую боль испытал Евгений при ее словах. Ей стало жаль его: кто бы что не сказал, не он тащил ее в замок! Она сама уговорила его "свалиться на голову графу Горвичу" – и она не вправе усиливать и без того непреодолимое давление…
Юля молча уткнулась лицом в плечо Евгению – последняя ласка, на какую она еще была способна. Он слегка вздрогнул и притянул ее к себе… В дурмане тепла, знакомого запаха и кажущейся безопасности Юля слышала его тихий успокаивающий шепот.
Но вдруг Евгений позвал незнакомым каким-то голосом:
– Юлька!
Он никогда до этого не называл ее Юлькой. Юля, Юленька, иногда, дурачась – Жюли… И когда она подняла голову на новое обращение, то увидела четверых охранников. Совсем рядом, у входной двери – и в то же время ощутимо далеко, словно в перевернутой перспективе…
Два охранника остались на месте, а два других быстро шагнули вперед, и Евгений, желая защитить Юлю, инстинктивно двинулся им навстречу. Но те будто этого и ждали: едва он сделал шаг, как вышедшие вперед одновременно извлекли из карманов какие-то незнакомые устройства. Раздались два щелчка, и уже знакомые Евгению резиновые ленты, мелькнув в воздухе, плотно спеленали его – одна на уровне колен, другая чуть ниже плеч.
Полностью обездвиженный, он почти перестал сопротивляться, и последнее, что он успел увидеть, перед тем, как его выволокли из комнаты, были полные ужаса глаза Юли…