Крат медленно лизала свой брачный коготь, не обращая внимания на существ, которые торопливо убирали кровавое месиво в углу.
Будут неприятности. Высший совет пила выразит протест.
Конечно, как адмирал, она имеет право поступать с подчиненными по своему усмотрению. Но традиция не одобряет, когда старшего библиотекаря разрывают на части только за то, что он принес дурные новости.
"Старею, – поняла она. – А дочь, на которую я надеялась, ждала, что именно она сместит меня, теперь мертва. Кто теперь окажет мне честь и уничтожит, прежде чем я начну допускать ошибки и стану опасна для клана?"
Останки маленького пушистого существа унесли, и крепкий паха затирал кровь. Остальные пила глядели на нее.
"Пусть смотрят. Когда захватим землян, это уже не будет иметь значения. Пила больше не будут нашими союзниками. Они снова станут по-настоящему нашими, мы сможем переделывать их, как раньше".
– Все за работу! – Она щелкнула брачным когтем. Экипаж разбежался по своим местам, все начали ликвидировать последствия битвы с танду.
"Думай, мать соро. Можешь ли ты послать еще корабли на планету? В этот адский вулкан, куда все флоты уже посылали свои корабли – на битву и смерть?"
Никаких губру тут не должно быть! Но поврежденный корабль губру оказался в том месте, откуда шел призыв о помощи. И превратился в груду развалин вместе с истребителем танду, кораблем Притил номер шестнадцать и двумя другими кораблями, которые не смог опознать даже ее боевой компьютер. Возможно, один из них – уцелевший корабль Братьев Ночи, скрывавшийся на одном из спутников Китрупа.
А тем временем последняя битва с союзом танду превратилась в кровавую ничью. У соро по-прежнему небольшое преимущество, поэтому уцелевшие корабли теннанинцев сохраняют верность своим союзникам танду.
Должна ли она рискнуть еще одной стычкой? Если танду победят, это будет ужасно! Получив власть, они уничтожат множество прекрасных видов, которыми с удовольствием занялись бы соро.
Она решила, что теннанинцы переметнутся, как только окажутся перед выбором.
– Отдел стратегии! – рявкнула она.
– Мать флота? – Воин-паха приблизился, но остановился на почтительном расстоянии. И осторожно взглянул на нее.
Если будет возможность, она заложит уважение в гены паха так глубоко, что его ничто не сотрет.
Она выпустила когти, и паха невольно отступил.
– Определи, какие корабли нам меньше всего нужны. Построй их. Мы снова начинаем разведку планеты.
Паха отсалютовал и быстро вернулся на место. Крат поудобней уселась на своей влетуровой подушке.
"Нужно отвлечься, – подумала она. – Может, еще одна экспедиция к вулкану заставит теннанинцев нервничать, а танду – думать, что мы что-то знаем".
"Конечно, – напомнила она себе, – танду и сами могут знать то, чего не знаем мы".