26
Анджеллу Светлан разыскал в одной из ее комнат. Здесь же находилось с полдюжины фрейлин и герцог Карл в окружении многочисленной охраны. Неожиданное и шумное появление Светлана – по своему сегодняшнему обыкновению он в очередной раз снес дверь – вызвало общий переполох.
– Светлан! – закричала Анджелла. – Родной, спаси меня!
Она вырвалась из рук придворных дам и бросилась ему на грудь.
– Ну-ну, – сказал он удивленно. – Сколько чувства! Что, я очень нужен?
– Меня хотят отдать дракону! – всхлипывая, жаловалась она. – Я не хочу! Забери меня отсюда, милый!..
– Взять его! – приказал герцог.
Светлан мгновенно отодвинул Анджеллу за спину и выхватил меч.
– Я не ослышался, ваше высочество? – спросил он учтиво. – Да вы свихнулись!
– Слышали меня?! – рявкнул Карл. – Я сказал: взять!
Солдаты не двинулись с места: похоже, юный офицер сдержал слово и живописал утренний турнир самыми яркими красками.
– А они умнее тебя, – заметил Светлан. – Может, попробуешь сам?
Герцог выругался и вырвал из ножен короткий клинок. Расхохотавшись, Светлан с силой крутанул над головой своим огромным мечом. Карл, бледнея, отступил.
– Проваливай, герцог! – презрительно бросил Светлан. – Где уж тебе со мной тягаться… Уходите все!
Для вида поломавшись, герцог дал себя увести. Комната опустела.
– Ну, вот что, цыпленок, – без предисловий заговорил Светлан. – Тебе придется выйти к дракону.
– Боже!
– Но! – добавил он. – Я пойду с тобой.
– Зачем? Светлан, милый… Надо бежать!
– А как же город?
– Проклятый город! Они хотят откупиться мною!
– Город – это ведь довольно много людей, – возразил Светлан. – Самых разных.
– Что мы можем? Умереть? Дракон все равно сожжет город.
– А может и нет. И потом, убежать нам будет сложно. В упряжке с драконом колдун, а уж он-то нас везде разыщет.
– Но, Светлан…
– Хватит! Все решено. Не волнуйся, в случае чего Георг унесет тебя, куда пожелаешь. Огневику его не догнать, но, может, хоть от города уберется.
– А что будет с тобой?
– Это ты узнаешь завтра, – усмехнувшись, ответил Светлан. – Если к тому времени это будет еще тебя интересовать.
Оставив Анджеллу, Светлан долго бродил по обезлюдевшему дворцу в поисках Артура. Но нашел только знакомого придворного регистратора. По его словам, Артур исчез вскоре после появления дракона. Странное это совпадение дало пищу злым языкам, обвинившим – разумеется, за глаза Артура в трусости, но более нелепое обвинение, говорил администратор, трудно вообразить: кто угодно, только не Артур! Скорее уж с ним свел под шумок счеты кто-нибудь из врагов – у благородного человека их всегда много. Конечно, лучше бы ошибаться, без короля Артура рыцарство потускнеет…
Прервав словоохотливого администратора, Светлан выведал у него координаты Артезии и распрощался.
Первая фрейлина, к счастью, находилась у себя – как выяснилось, под домашним арестом: герцог и тут постарался. Но вид у красавицы был цветущий, она полностью оправилась от потрясений памятной ночи и снова была в курсе всех придворных сплетен. С трудом успокоив задымившийся было при его появлении вулкан страстей, Светлан выведал у Артезии предполагаемое местонахождение Артура и поспешил отбыть, несмотря на настойчивые приглашения задержаться – хотя бы на ночь.
Артура – осунувшегося, охрипшего, с воспаленными глазами – он разыскал в одной из городских мастерских, возле странного сооружения, напоминающего очертаниями исполинский арбалет и облепленного мастеровыми, как муравьями. Коротко обнявшись со Светланом, король кивком указал на арбалет и спросил:
– Ну, как?
– Впечатляет, – подтвердил Светлан. – Думаешь, эта штука еще и стреляет?
– Нам бы только попасть – стрел всего три.
– Точное попадание я вам гарантирую, – сказал Светлан. – Есть у меня такой фокусник. Но будет ли толк?
– А черт его знает! – ответил Артур. – Впервые охочусь на огневика. Если с близкого расстояния… Эй! – заорал вдруг король. – Ну, куда, куда?!. Эх! Я же говорил!..
Сорвавшись с места, Артур бросился к арбалету и яростно заспорил о чем-то с вынырнувшим из-за балок профессором – любителем рискованных экспериментов. Некоторое время профессор безуспешно пытался перекричать Артура, затем махнул рукой и полез обратно. Артур вернулся, ухмыляясь.
– К завтрашнему полудню должны закончить, – сказал он. – Давно ты в городе?
– С утра.
– Черт знает что творится! Филипп скис, герцог бесчинствует, рыцари разбрелись… Единственные разумные люди – вот, – Артур кивнул на строителей арбалета. – Дожили!
– Ладно, – произнес Светлан. – Наводчика я вам пришлю. До завтра!
Покинув мастерскую, он направил Буяна к городским воротам. Сегодня надо было еще разыскать Георга со Стрелком.