28
Закончился еще один переполненный событиями, долгий, как в детстве, день, и на Страну сказок опустилась ночь. Но Светлан по-прежнему ощущал себя бодрым, свежим и готовым к взрыву, словно все предыдущие тридцать лет своей жизни он дремал и только сейчас начал жить в полную меру, с удивлением открывая в себе все новые резервы. Сила, которую он копил по крупицам на бесчисленных тренировках до одури и дрожания в коленях, сейчас вдруг вырвалась на оперативный простор.
Обломав ветки со срубленного им недавно дерева, Светлан развел небольшой уютный костер и прилег рядом, с удовольствием ощущая его ласковое тепло. Завтра предстоял тяжелый день, но сейчас это его не тяготило. Что будет, то и будет, – к чему тревожиться до срока? Завтра покажет, чего он стоит. Видимо, это будет последняя его попытка сломать судьбе хребет…
Из темноты спланировала к костру громадная птица, ударилась оземь и обернулась стриженой девушкой с царственной осанкой и полыхающими неистовством глазами.
– Бог мой, Лаура! – испуганно произнес Светлан, поднимаясь. – Где твои волосы?
Она торжествующе сунула ему под нос ладонь, на которой комком лежала черная, странно поблескивающая ткань.
– Смотри! – ткань с легким шуршанием развернулась до земли. Лаура держала ее за два угла, и воздушная, почти прозрачная материя колыхалась под неощутимым ветром.
– С ума сойти! – с восторгом выдохнул он. – Как ты это сделала?
– Я – ведьма, забыл?
– И все же на тебе они смотрелись лучше.
– Дурак! – крикнула она гневно. – Смотри еще!
Лаура взмахнула руками, и ткань плавно опустилась на костер, накрыв его целиком. Но вместо того, чтобы вспыхнуть, ткань постепенно придавила огонь к поленьям. Ни один язык пламени не пробивался сквозь нее. Светлан провел ладонью над самой тканью, теперь невидимой, но тепла не ощутил.
– Теперь я понял, – сказал он. – Но за что такая милость, Лаура?
– Да уж не за глаза твои ясные да стать молодецкую, – фыркнув, ответила девушка.
– Это, конечно, жаль, но разве мало у меня других достоинств?
– Да не пыжься, не в тебе суть! Но почему чужими руками не свести с колдуном счеты?
– Чем тебе насолил старичок? – удивился Светлан. – Таких волос не пожалеть!
– Что волосы – в месяц отрастут! А сбросить с себя мерзкие его лапы!..
– Так у старика страсть к молоденьким девушкам?
– Страсть! Ха-ха! У него одна страсть – его драгоценное здоровье. Ему, говорят, за тысячу и, думаешь, почему? Он, как паук, сосет молодость тех, кто к нему попадает.
– Слава богу, хоть что-то проясняется, – сказал Светлан. – И к тебе он тоже подбирался?
– Если ты его раздавишь, – ответила, усмехаясь, девушка, – я для тебя все сделаю!
– Да держишь ли ты слово?
– Увидишь, – сказала Лаура. – Если доживешь.
И, вспыхнув ослепительным светом, она исчезла.
– Вот это ново! – пробормотал Светлан, моргая. – Такого я еще не видел.