Как и все средства народной медицины, лекарства животного происхождения определялись эмпирическим путем и по своему действию делились на полезные (лекарственные) и вредные (ядовитые). Эта простейшая классификация имела огромнейшее значение для дальнейшего изучения лекарственных средств с последующим делением их на лекарства от головной боли, от усталости, от “живота”, от половой слабости, от кровотечения, от нервной системы.
Лекарства животного происхождения широко используются в народной медицине восточных стран, Африки, Индии, Южной Америки. В европейских странах, в том числе и в России, их применение ограничено, что, возможно, связано с разными климатическими условиями, другим животным миром и религиозными обычаями.
В народной медицине нашей страны широко применяется мед как общеукрепляющее средство, способное уменьшить боль, снять нервное и физическое утомление, устранить расстройство функции выделения и мочеиспускания, нормализовать ночной сон, а в смеси с соками лимона и свеклы – понизить кровяное давление при гипертонической болезни.
Как средство общеукрепляющего действия и повышения защитных свойств организма за последнее десятилетие широкое распространение получило мумие, которое в народной медицине народов Азии известно многие сотни лет. Еще тысячу лет назад врач и философ народов Средней Азии Абу Али ибн Сина (Авиценна) в книге “Канон врачебной науки”, описывая лечение переломов, указывал, что из лекарств, которые должен принимать больной, “первое и достойнейшее из них – мумие, то есть чистое мумие с маслом, называемое маслом жасмина”. Исследование мумие, проведенное в наше время, показывает, что смолоподобное вещество, вытекающее из расщелин гор, является сложным биологическим стимулятором. Оно содержит органические вещества и микроэлементы и представляет собой ценнейшее и надежное лечебное средство.
Не меньшим стимулирующим свойством обладают рога молодого оленя – панты, которые широко применяются в народной медицине при “недостатке мужской силы”, а также для укрепления костей и мышц. В настоящее время из неокостеневших, покрытых кожей рогов оленей (марал, изюбр) выделено стимулирующее лекарство пантокрин.
Порошок из высушенных цикад или же приготовленный из них отвар в народной медицине южных регионов нашей страны используется при лихорадочных и судорожных состояниях.
Медведки и сверчки, высушенные и растертые в порошок и соединенные в равных количествах с добавлением лакричного корня, употребляют для лечения туберкулеза, заболеваний мочевых путей, особенно у лиц пожилого возраста.
Свежая кожа лягушки, наложенная на рану или нарыв, оказывает обеззараживающее и противовоспалительное действие, а порошок высушенной кожи весьма эффективен при ангине и дизентерии. Долгое время действию кожи лягушки не придавали особого значения. И только в середине 90-х годов нашего столетия группа американских исследователей обнаружила в кожном покрове некоторых африканских лягушек сильнодействующий естественный антибиотик (названный магейнином), который, по-видимому, очень эффективен в борьбе против ряда инфекционных заболеваний человека. Лечебные препараты получают и от домашних животных. Печень рекомендуют при малокровии, отеках и затрудненном мочеиспускании. Свиной жир назначается лицам с пониженным питанием, но он также оказывает послабляющее и мочегонное действие. Свиные почки увеличивают мочеотделение. Баранья печень широко применяется при куриной слепоте. Вдыхание паров лошадиной мочи снимает приступы удушья при бронхиальной астме и облегчает боли в области сердца. До сих пор в народной медицине лучшим средством при ожогах считается свежевыпущенная моча человека.
В степных и полустепных районах нашей страны для лечения туберкулеза, экссудативного плеврита часто применяется жир сусликов и тарбаганов, в лесных районах – жир енотовидной собаки, барсука. Мясо и жир медведя рекомендуется употреблять лицам, страдающим ревматизмом.
Приведенные примеры лекарственных средств животного происхождения не исчерпывают их огромного перечня в народной медицине. Безусловно, эффективность многих из них нуждается в проверке.