Народная медицина часто использует лекарственные средства сложного состава. Считается, что для лечения необходимо многостороннее воздействие на организм больного, которое предполагает применение комплекса лечебных веществ в определенных сочетаниях, направленных на улучшение питания, повышение защитных функций организма, активизацию обменных процессов и восстановление функциональной гармонии всего организма. Народная медицина России часто прибегала к использованию сложного состава лекарственных средств. Так, в рецептах времен Ивана Грозного встречаются сборы, состоящие из 60 компонентов.
О пользе сложных лекарств писал еще Абу Али ибн Сина (Авиценна) около тысячи лет назад. Он учил, что для лечения сложной болезни нужно сложное лекарство. Так, в качестве противоядия он предлагает “терьяк фарук”, что означает буквально “разделяющий терьяк”, т. е. лекарство, которое отделяет болезнь от здоровья и имеет в своем составе около 70 компонентов растительного, животного и неорганического происхождения.
В настоящее время применение многокомпонентного состава сборов лекарственных растений рассматривается как прогрессивная терапия. Н. Г. Ковалева (1972) предлагает лекарственные сборы из 15–20 компонентов, С. Я. Соколов и И. П. Замотаев (1989) -из 10 компонентов. Но это создает большие трудности, связанные с приобретением такого количества лечебных трав. Как показывает практика лечения растениями, наиболее удобной формой сбора являются 4–6-компонентные прописи.