Семейство Сложноцветные — Compositae
Многолетнее травянистое растение, серебристо-серое от плотно расположенных коротких волосков, с перистыми листьями и метельчатым соцветием из корзиночек невзрачных желтых цветков (рис. 28). Цветет в июне-августе. Все растение обладает резким своеобразным запахом. Встречается нечасто на залежах, близ жилья, дорог, на сорных местах в южной части лесостепной и степной зон Сибири.
С лечебной целью используется трава, в которой нашли ядовитое эфирное масло, содержащее азулен и другие терпеноиды, обладающие противовоспалительным, противогрибковым и противомикробным (против стафилококка, стрептококка, дифтерийной палочки и др. ) действием [Березовская, 1978]. Обнаружили также 18 веществ кумариновой природы, в том числе эскулин, эскулетин, умбеллиферон, скополетин и кумарин [Исханова и др., 1986]. Кроме того, в траве содержатся дубильные вещества, флавоноиды (артеметин, рутин и др. ), гликозиды (абсинтин и анабсинтин), лигнаны, витамин С, каротин, а также кофейная и хлорогеновая кислоты. В опытах с крысами последние кислоты проявили способность нормализовать липидный обмен. Есть в полыни горькой и аминокислоты: 13 свободных и 20 связанных, в том числе такие незаменимые аминокислоты, как лейцин, метионин и др. [Чубинидзе, Бочоридзе, 1988]. В корнях полыни нашли инулин.
Верхние части побегов полыни горькой известны как горько-пряное, возбуждающее аппетит и улучшающее пищеварение средство. Принимают полынь в виде водного настоя (10 г на стакан воды, по 1/4 стакана 3 раза в день за полчаса до еды), спирто-водной настойки (по 15—20 капель 3 раза в день до еды) и в составе аппетитного сбора, а также других смесей трав.
Опыты на животных, проведенные в последние годы, показали, что настойка полыни горькой имеет противоопухолевую [Грибель, 1984], антикоагулянтную [Чирятьев и др., 1989], противосудорожную и фунгистатическую [Ханина, 1986] и противодиабетическую активность [Барнаулов, 1989]. Пыльца всех видов полыни обладает аллергенными свойствами, поэтому из нее получают диагностические и лечебные препараты для профилактики и терапии аллергозов [Ермекова и др., 1985].
В народной медицине полынь горькую считают средством лечения гипертонии, малярии, малокровия, желтухи, водянки, золотухи, геморроя, болезней желудочно-кишечного тракта (вялая перистальтика, изжога, опухоли и др. ), употребляют против лямблий, аскарид и ленточных глистов. Цветочные корзинки принимают от дизентерии. Используют растение при болезнях селезенки и как противоядное средство. Маслом из семян лечат при одышке и обмороке, при судорожной рвоте, для рассасывания синяков ушибов; в виде компрессов и примочек используют при радикулитах, опухолях.
Болгарские ученые выявили противосудорожное действие спиртового экстракта полыни [Athanassova-Shopova, Raussinov, 1965]. Иногда траву полыни горькой употребляют наружно против чесотки ж насекомых у животных.
Необходимо отметить, что длительный прием препаратов полыни может привести к нежелательным побочным явлениям. Кроме того, они противопоказаны при беременности.
Заготовку травы полыни горькой проводят в фазе бутонизации и начала цветения, причем обрывают или срезают верхушки стеблей и прикорневые листья. Сушат на чердаках под железной крышей или в сушилках. Хранят в плотных упаковках в сухом, затемненном месте не более 2 лет.