Сибирь занимает около 43 % всей территории нашей страны и характеризуется богатым растительным покровом. Только в Западной Сибири насчитывается более 3400 видов растений, из них не менее 600 видов — лекарственные, из них около 100 видов используются в отечественной медицине, более или менее подробно изучено около 120 видов, перспективных для введения в медицину, остальные виды либо изучены на присутствие отдельных действующих веществ, либо совсем не исследованы.
Все растительные лекарственные средства по своему действию на организм делятся на несколько групп. Главные из них — сердечные, кровоостанавливающие, отхаркивающие, обволакивающие, желудочно-кишечные, мочегонные, желчегонные, глистогонные, потогонные, витаминоносные и др. Зачастую растения трудно отнести к какой-либо одной группе, так как в них содержится несколько действующих веществ, и их можно применять при лечении различных болезнен. Поэтому в нашей книге принят алфавитный порядок описания как для разрешенных в медицине, так и для перспективных лекарственных растений. Группировка же растений по их лечебному применению дана в указателе в конце книги, где перечислены в основном виды растений, разрешенные для применения в медицине.
Наша задача — описать важнейшие дикорастущие лекарственные растения Сибири, применяемые в официнальной и народной медицине, а также некоторые культурные растения (кукуруза, ноготки лекарственные, лимонник китайский, встречающийся в дикорастущем состоянии на Дальнем Востоке, а в Сибири выращиваемый).
При описании растений в книге указываются некоторые характерные морфологические признаки, помогающие отличить нужное растение от других.
Лист растений состоит из листовой пластинки и черешка (черешковый). Иногда лист не имеет черешка и прикрепляется к стеблю основанием листовой пластинки.
Такой лист называется сидячим. Если сидячий лист охватывает стебель своим основанием, то он именуется стеблеобъемлющим, или охватывающим. Часть листа, охватывающая стебель, называется влагалищем. Иногда лист имеет прилистники — листочки при основании листа, Листья бывают простые и сложные: простой имеет одну листовую пластинку и черешок, а сложный состоит из нескольких простых листьев, прикрепленных к общему черешку. Сложные листья бывают перистые, пальчатые, тройчатые.
Простые листья отличаются друг от друга по форме листовой пластинки, которая может быть яйцевидной, обратнояйцевидной, почковидной, эллиптической, ланцетной, линейной и т. д. Если края листовой пластинки не имеют выемок, то лист называется цельнокрайным, при наличии выемок — зубчатым, городчатым, пильчатым (смотря по их форме). Когда выемки по краю достигают четверти ширины листа, он называется лопастным, при более глубоких выемках — раздельным или рассеченным. Листья различаются и по характеру их поверхности: опушенные и не опушенные волосками. Если неопушенные листья обладают большой упругостью и прочностью, то их называют кожистыми. Отличать листья можно и по жилкованию: параллельному, дуговидному, сетчатому и т. д. По положению на стебле листья делятся на стеблевые и прикорневые. Последние прикрепляются в нижней части стебля — там, где он переходит в корень. Стеблевые листья могут быть мутовчатыми (когда прикрепляются несколько листьев в одном месте стебля), супротивными (когда они прикрепляются по два — один против другого) и очередными (прикрепляются по одному).
Один из основных отличительных признаков растения — цветок. Он состоит из оси (цветоложа), околоцветника, тычинок и пестика. По форме околоцветника цветки бывают правильными и неправильными. Правильные отличаются симметрично расположенными, обычно одинаковыми лепестками венчика и листочками чашечки, а неправильные — разнообразной, часто причудливой формой лепестков. Венчик у цветка может быть свободно- и сростнолепестным. В последнем случае лепестки иногда образуют в нижней части трубку венчика, верхняя часть таких цветков называется отгибом, а весь цветок носит название трубчатого (например, у дурмана).
По расположению на стебле цветки могут быть одиночными (горицвет весенний), чаще же они собраны группами — соцветиями. Соцветия бывают самой различной формы: кисть, щиток, колос, початок, зонтик, головка, корзинка и др. Кисть — соцветие, у которого отдельные цветки прикрепляются на довольно длинных цветоножках к удлиненной оси (наперстянка, черемуха); у щитка нижние цветки имеют более длинные цветоножки, чем верхние, и все цветки располагаются на одном уровне (валериана); колос отличается от кисти тем, что цветки сидячие: початок отличается от колоса только мясистой толстой осью (аир болотный); зонтик имеет укороченную главную ось, от которой почти из одного места отходят разной длины цветоножки с цветками на концах, располагающимися в одной плоскости (горичник Морисона, володушка); для соцветия головка характерна сильно укороченная главная ось, боковые цветки у него сидячие, тесно расположенные (клевер, кровохлебка); корзинка отличается сильно утолщенным и расширенным концом укороченной оси, на которой располагаются сидячие цветки, соцветие при этом снаружи имеет обвертку из нескольких рядов листьев (мать-и-мачеха, одуванчик, левзея сафлоровидная).
Плоды растения также могут служить хорошим отличительным признаком. Плод стручок состоит из двух створок с продольной перегородкой внутри, на которой расположено несколько семян; обычно он раскрывается по шву двумя створками (желтушник). Коробочка — широко распространенный среди растений вид плода — представляет собой округлое или продолговатое вместилище для множества семян с несколькими перегородками внутри, образующими гнезда; при созревании она открывается крышечкой, створками или зубчиками (дурман). Листовкой называют коробчатый одногнездный, многосемянный плод, раскрывающийся по брюшному шву от вершины к основанию (пион марьин корень). Боб отличается от листовки тем, что может раскрываться по брюшному и спинному шву (термопсис, солодка уральская).
К наиболее частым типам плодов относится ягода, для которой характерно наличие нескольких семян, находящихся непосредственно в мякоти (клюква, брусника, смородина и др. ). Иногда за ягоду принимают различные ягодообразные плоды, мякоть которых представлена разросшимся цветоложем, почему эти плоды носят название ложные ягоды (земляника, клубника).
Растения отличаются по стеблю, корням, корневищам. Стебли могут быть прямостоящими (растут вертикально), приподнимающимися или восходящими (растут горизонтально или приподнимают верхушку), ползучими, вьющимися, цепляющимися. Судя по поперечному срезу, они бывают округлые, трех— четырехгранные, ребристые, сплюснутые, бороздчатые. Дудчатые стебли имеют в середине пустоту.
Корень может быть стержневым и мочковатым. Стержневой имеет хорошо развитый главный корень и мелкие, отходящие от него корни, которые называются боковыми. Если корень не имеет главного стержня, а представлен несколькими мелкими почти одинаковыми корнями, то он называется мочковатым. Корневища — это подземные стебли, способные к перезимовке. По расположению в земле корни и корневища могут быть ползучими, косо или вертикально растущими вниз.