День выдался спокойным… Изредка какой-нибудь случайный пассажир. В промежутках я учился разгонять облака.

Я когда-то работал летным инструктором и знал, что ученики всегда делают легкие вещи трудными; уж мне ли не знать, потому что теперь я сам был учеником, грозно хмурящимся на свои кучевые мишени. Мне для начала побольше бы теории, чем практики. Шимода растянулся под крылом Флайта и притворялся спящим. Я тихонько ударил его по руке, и он открыл глаза.

– Я не могу сделать этого, – сказал я.

– Можешь, – сказал он, и опять закрыл глаза.

– Дон, я пробовал! Стоит мне подумать, что что-то происходит, как облако дает сдачи и становится еще пышнее, чем прежде.

Он вздохнул и сел. – Выбери мне облачко. Пожалуйста, легонькое.

Я выбрал самое большое и зловещее облако на небе на высоте тысячи футов, испускающее белый дым из ада.

– Вот то, над силосной башней, – сказал я. – Вот это, которое темнеет.

Он посмотрел на меня молча.

– За что ты так ненавидишь меня?

– Потому что я люблю тебя, Дон. Потому что я прошу это, – улыбнулся я. – Тебе нужен вызов. Но если хочешь, я, пожалуй, выберу поменьше…

Он снова вздохнул и повернулся лицом к небу.

– Я попробую. Ну что ж, какое?

Я взглянул на верх, и облако, чудовище со своими миллионами тонн дождя, исчезло; просто нескладная дыра голубого неба на том месте, где оно было.

– Ну и ну, – сказал я.

– Неплохая работа, – оценил он. – Нет, хоть мне и хотелось принять похвалы, которыми ты со всей честностью меня осыпаешь, но все же я должен сказать тебе – это легко.

Он показал на крохотный клочок тумана над головой.

– Вон. Твоя очередь. Готов? Давай!

Я посмотрел на пушистую крохотульку, а она посмотрела на меня. Я подумал о том, что она исчезла, подумал о пустом месте там, где она была, я струил видения горячих лучей на нес, просил, чтобы она появилась где-нибудь в другом месте, и медленно-медленно, через минуту, через пять, через семь – облачко, наконец, исчезло. Другие облака увеличивались, а мое исчезло.

– Ты не очень расторопен, не правда ли? – спросил он.

– Это же в первый раз! Я ведь только начинаю! Восстаю против невозможного… ну ладно, – невероятного, и все, что тебе приходит в голову сказать – так это то, что я нерасторопен! Это было превосходно, и ты сам это знаешь!

– Привязан! Я колотил это облако всем, чем попало! Шаровые молнии, лазерные лучи, пылесосы величиной с дом…

– Негативные привязанности, Ричард. Если ты действительно хочешь удалить облако из своей жизни, не делай из этого большого дела, просто расслабься и удали его из своего мышления. Вот и все. И дело с концом.

Вот что пришлось сказать справочнику. Оно чувствует толчок… вот место, куда нужно теперь идти. Но небо знает, куда и зачем плывут облака, какую картину они рисуют, и ты тоже узнаешь, когда поднимешься достаточно высоко, чтобы взглянуть за горизонт.