Она некоторое время стояла молча. Солнце еще не было видно, но оно уже позолотило верхушки здания Центра и наполнило улицы светом. Уличное движение пока не увеличилось: для обитателей этого района вставать еще было рано. Тут не было слышно утробного рева фабрик и заводов, который никогда не прерывался в бедных районах. Здесь звуки городской жизни напоминали мягкое дыхание спящего. Он посмотрел на Вивьену и она показалась ему похожей на падшего ангела, прислонившегося к воротам рая, из которого его выгнали.
– Куда? – спросила она. – В убежище Зиггера?
– Я не знаю. Мне не хотелось бы… но нужно бежать. Нам нужна помощь?
Смех ее прозвучал саркастически.
– Кто представит ее тебе? – она взяла его за руку. – Идем, Пит. Служба Безопасности проследит этот звонок. Они будут скоро здесь.
– Я сказал, что иду к ним.
– Они все равно проверят. Идем!
В огромном здании на противоположной стороне вспыхнул свет. Коскинен зажмурился. Как будто само солнце дало ему сигнал.
– Да! – почти выкрикнул он.
– Что? – ее широкие глаза с блестящими золотинками пытливо смотрели на него. – Ты что-то придумал?
– Да, – он быстро пошел к стоянке такси.
Машины здесь были новые, блестящие, водители не вооружены.
– Отсюда не возят в трущобы, – предупредила Вивьена.
– Мы и не собираемся в трущобы.
– Но лететь на верхние уровни опасно, Пит. Все вызовы такси здесь фиксируются. Как только Служба Безопасности поднимет тревогу, все таксисты будут запоминать пассажиров, и…
– Но у нас нет выбора. Метро слишком медленный вид транспорта. К тому же его могут остановить. А я вовсе не желаю сидеть в туннеле и ждать, когда за нами придут.
– Значит, ты хочешь куда-нибудь на верхний уровень, да?
Он кивнул.
– Хорошо. Будем считать, что ты знаешь, тем более, что времени для спора у нас нет. Но мы будем действовать так, чтобы не привлекать внимания, чтобы нас не запомнили по необычности поведения. Дай мне прибор, – она легко взяла прибор одной рукой. – Я понесу его. Я девушка, которую ты зацепил в трущобах. Я как раз подхожу под эту роль. А ты все еще выглядишь вполне респектабельно. Твой темный костюм не позволяет увидеть, что ты весь в грязи.
– Что ты имеешь в виду? – в замешательстве спросил он.
Небо уже просветлело и он мог видеть ее лицо. Она негромко сказала ему:
– Ты подцепил меня в таверне нижнего уровня, – затем она заговорила громко. – Эй, ты, дурачок, беспутный сынок мультимиллионера! Иди за мной.
Они пошли к такси. Коскинен еще ничего не понимал, но когда рука Вивьены схватила его за волосы и подтянула его рот к своему, ему все стало ясно.
Обнимая друг друга – даже в этот момент Коскинен удивился искусству, с которым Вивьена прикрывала его лицо от таксиста – они забрались в машину. Вивьена кинула прибор за угол.
– Том, мне нужно вернуться на работу. Босс снимет с меня шкуру, если эта штука не будет стоять в его кабинете утром.
Коскинен не мог сразу придумать ответ и Вивьена ущипнула его.
– О, не беспокойся об этом, крошка. Я позабочусь, чтобы босс был удовлетворен.
– Как, наверное, приятно иметь много денег, – мурлыкала она. Дверь закрылась. Такси взлетело, сразу набрав полную скорость. Инерция еще крепче прижала их друг к другу.
Коскинен сильно сжал ее в объятиях.
– Полегче, медведь, – прошептала она.
А он, закрыв глаза вдыхал ее теплый аромат. Ее волосы пахли солнечным восходом, а кожа… он не мог найти подходящего сравнения. Сердце билось у него в груди, он задыхался от желания обладать ею.
Уголком глаза, без особого интереса он увидел восходящее солнце. В его свете мегаполис казался какой-то романтической крепостью. Две реки и залив Лонг-Айленд блестели, как расплавленное серебро. В воздухе не было видно других машин. Они быстро летели на восток – гораздо быстрее, чем ему хотелось. Сейчас они летели над районами, где могли себе позволить жить только очень богатые. Здесь было запрещено строить промышленные предприятия.
Громада Централии появилась на горизонте.
– Куда, сэр? – спросил водитель.
Ему пришлось дважды повторить вопрос, так как Коскинен замер в объятиях Вивьены. Затем он спохватился и пробормотал:
– Вест-сайд. Двадцать третья, пожалуйста.
– Хорошо, сэр, – водитель запросил разрешения на поворот, получил его и направил машину вниз. Вскоре колеса зашуршали по земле.
Вивьена сунула деньги в карман Коскинена.
– Заплати побольше, – выдохнула она ему на ухо и вышла из кабины. Все еще находясь в полном смятении от близости ее тела, он кивнул.
– О, Боже, – рассмеялась она. – Я такая растрепанная!
– Ты выглядишь прекрасно, – не солгал он.
Вивьена взяла прибор и пошла. Коскинен расплатился с таксистом, который совсем не смотрел на него, а смотрел на Вивьену, которая удалялась, отчаянно виляя задом.
– Вам повезло, сэр, – сказал таксист и вскоре такси взмыло в воздух, направляясь в сторону Манхеттена.
Они стояли перед прекрасным садом и смотрели на свежую траву, где блестели росинки, на прекрасные цветочные клумбы, вдыхали запах роз… Коскинен обнял Вивьену за талию. Она вздохнула и положила ему голову на плечо.
– Я почти забыла, что Земля так прекрасна, – прошептала она.
– А я это только что узнал… благодаря тебе… – он сам удивился своему ответу.
Она хмыкнула:
– Ты способный ученик, Пит, должна сказать.
Послышались шаги по дорожке, усыпанной гравием.
Они обернулись, насторожившись. На площадке для приземления не было служителей, но их вероятно, заметили и теперь охранник шел, чтобы узнать, кто они и что им надо.
Этот человек не был одет в униформу. Он шел лениво и улыбка играла на его губах, но Коскинен отметил его прекрасно тренированные мускулы и микропередатчик на запястье.
– Доброе утро, сэр, – поздоровался человек. – Чем могу вам служить?
– Мне бы хотелось увидеть м-ра Абрамса, – сказал Коскинен.
Охранник поднял брови.
– Мое имя Коскинен. У меня есть некоторые новости, которые заинтересуют его.
Профессиональная невозмутимость уступила место возбуждению.
– О, конечно, м-р Коскинен! Сейчас. Я думаю, что он еще спит, но… идите за мной!
Коскинен взял у Вивьены прибор и накинул ремень на одно плечо. Она схватила его за руку, придержала, пока охранник ушел вперед. Он заметил, что Вивьена очень напряжена.
– Послушай, Пит, – прошептала она. – Я слышала о Натане Абрамсе. Он большой человек в Дженерал Атомик. Зачем ты пришел к нему?
– Ты забыла, что Служба Безопасности схватила его сына? Я думаю, что он будет рад помочь нам.
– Идиот! – взорвалась она. – Ты думаешь, что Служба Безопасности не следит за ним?
– О, несомненно. Риск, разумеется есть, но не очень большой. Сейчас они заняты тем, что разбираются с этой историей у Кратера. Они вынуждены подключить туда всех местных агентов, так что я уверен, что здесь пока чисто.
– Если С. Б. не имеет агентов внутри дома.
– Я сомневаюсь в этом. Дэвид говорил мне, что его отец очень тщательно подбирает слуг, и он уверен в их преданности себе. Так делают все большие люди. В нашем волчьем мире это необходимо.
– Хм… ну хорошо, то, что нас пока еще не схватили, доказывает, что ты может и прав.
Она испытующе посмотрела на него.
– Неплохо. Профессионал не смог бы так быстро оправиться от той передряги, в которую ты попал. Ты так быстро все схватываешь, что это даже пугает меня. Но идем, охранник ждет нас.
Они вошли через стеклянные двери в дом. В центре соляриума был фонтан высотой в 20 футов. Коскинен увидел, что бассейн, в котором был фонтан, отделан плитами из метеоритов. Блещущая вода, утреннее солнце, запах лилий – все было чудесно, но внимание Коскинена было привлечено к другому – к человеку, который им спешил навстречу.
Это был не Абрамс, а плотный человек в голубом костюме. Охранник что-то тихо сказал ему. После этого человек повернулся, исчез и вошел другой человек. Его лицо было лицом старого человека, и совершенно не подходило к его атлетической фигуре. Кожа туго обтягивала его высокие скулы, вокруг глаз и рта залегли морщинки. Коскинен редко встречал людей с таким пронзительным взглядом. Его рукопожатие было крепким, Коскинен представил себя и Вивьену.
– Я Ян Трембицкий, личный секретарь м-ра Абрамса. Он будет через несколько минут. Присядьте, пожалуйста. – Его английский был правильным, но слова он произносил с акцентом.
– Благодарю, – Коскинен осознал, как он устал. Он почти упал в кресло и с наслаждением утонул в его мягкой глубине.
Вивьена опустилась в кресло небрежно, но было видно, что она тоже очень устала.
Трембицкий смотрел на них.
– Как насчет завтрака? – спросил он и нажал кнопку внутренней связи. Услышав ответ, он сделал заказ.
После этого он предложил сигареты. Вивьена взяла сигарету, прикурила и с наслаждением затянулась. Она с неохотой выпускала дым из легких. Трембицкий тоже сел и закурил.
– Как я понял, вам удалось убежать от агентов С. Б., – сказал он. Когда Коскинен кивнул, он продолжал. – Ну что же, мы можем спрятать вас, но зачем? У нас и так достаточно неприятностей.
– Я могу оказать вам помощь, – сказал Коскинен и показал на прибор. Вот из-за чего весь этот шум.
– Ах вот это что? – Трембицкий остался невозмутим. – Мы уже кое-что знаем о нем из своих источников.
– Вы думаете, что… с Дэйвом все в порядке?
– Сомневаюсь, что ему причинили какой-либо вред. Несомненно, его подвергали психологическим тестам, но если он ничего особенного не знает… а ведь он действительно ничего не знает?
Вопрос прозвучал, как пуля. Коскинен даже не успел ничего ответить, даже покачать головой, как Трембицкий продолжал:
– Хорошо. В этом случае Дэйв содержится в роли заложника. Правда, это связывает нам руки.
– А что вы пытались сделать? М-р Абрамс ведь мог бы сообщить обо всем президенту?
– Разумеется, он это сделает. Но нужно время. Не следует забывать, что все сотрудники и помощники президента запуганы Службой Безопасности. Они понимают, что в любой момент могут потерять работу в штате президента.
– Но сам президент…
– Да, здесь нам повезло. Он по убеждению либерал. Но ему приходится думать и о безопасности США, которая в свою очередь является гарантией стабильности Протектората. И в этом играет большую роль СБ.
– Но президент может избавиться от Маркуса!
– Не так все просто, мой друг. Нужно уважать целостность государственных организаций, иначе само государство рухнет. Каждый государственный деятель должен идти на компромисс. В противном случае он окружит себя врагами и ничего не сможет совершить. Почитай историю. Вспомни Линкольна, который был окружен дубинами генералами и ослами чиновниками. Нет, президент не может отстранить Маркуса, если не сумеет доказать перед конгрессом, что действия шефа СБ причиняют вред государству.
– Может мы сумеем убедить его, – сказал Коскинен.
– Может быть. Хотя через легальные каналы это очень трудно сделать. А если мы сами будем поступать незаконным образом, то как мы сможем говорить и обвинять Маркуса в беззаконии?
Коскинен почувствовал, что все мышцы его напряглись. Воцарилась тишина, нарушаемая только журчанием фонтана.
– А вот и освежающее.
Коскинен открыл глаза. Он с удивлением обнаружил, что уснул. Слуга накрывал стол. Коскинен посмотрел на кофе, апельсиновый сок, хлеб, масло, икру, запотевшую от холода бутылку водки. Трембицкий предложил ему и Вивьене таблетки.
– Они возбуждают аппетит, – пояснил он. – Их очень хорошо принять перед обедом.
– Нам нужно сохранить мозги свежими – угрюмо заметила Вивьена.
Они едва принялись за еду, как в холле появились два человека. Трембицкий встал.
– К сожалению, – сказал он. – Завтрак придется отложить – пришел босс.