Окликнул меня не Лин.
Следовало обернуться. Я медлил.
– Аллофс! – голос женский, твердый. – Задайте программу – круг над Воронкой, потом пересечение по большому диаметру. И включите автопилот.
Я наконец повернул голову.
У аварийного люка, в самом конце салона, стояла за ящиками с образцами Бетт. За эти несколько дней она похудела, смуглое лицо туго обтянуло кожей, но глаза горели так же неистово. И тот же пепельный широкий балахон облегал, скрывал ее шею, грудь, плечи, спускался по бедрам, ниспадал на ноги. А руки она по-прежнему прятала в тонких перчатках.
– Как вы сюда попали?
Вопрос прозвучал грубо, но Бетт его не слышала. Она была занята своим мыслями. Она сказала:
– Вы похожи на Оргелла… Иногда…
Не знаю, что она хотела этим сказать, но меня вновь окатило волной ужаса:
– Я не Оргелл!
– Знаю… – Бетт глядела на меня, как на пустое место. В ней не было сейчас никаких чувств.
– Отойдите от люка, – попросил я. – Эта штука распахивается от простого нажатия. Раз вы уже здесь, устраивайтесь поудобнее.
И взглянул украдкой на Лина.
Лин ничем не мог мне помочь, он безмятежно спал и собирался спать до самой Деяниры.
Ее надо отвлечь, пришло мне в голову. Бетт, похоже, не в себе, ее следует отвлечь от ее мыслей. Ее надо спросить о чем-то таком, что привлекло бы ее внимание… Скажем, об Оргелле. Почему, в самом деле, увезли все его работы? Или откуда у него такой псевдоним: Уве Хорст?.. Сказать ей: я знал человека, носившего такое имя. Что это имя могло значить для Оргелла?
Я заговорил, но Бетт мне не ответила.
Медленно, очень медленно, не спуская с меня темных глаз, она стянула перчатки – сперва с левой руки, потом с правой. Меня пронзила волна боли и жалости: теперь я знал, зачем она и в жару носила перчатки: ногти на ее тонких пальцах были разбиты, два или три совсем почернели.
Ну да, она ползла среди камней. Ночью. Одна. К Воронке.
З_а_ч_е_м_?
Я молчал.
Я не мог произнести не слова.
А Бетт, помедлив, нашла изуродованными пальцами голубую кнопку магнитной молнии, где-то там, под самым подбородком, и резко потянула ее вниз.
Пепельный балахон, как мягкая раковина, распался на две части. Я не ожидал, что Бетт выпутается из него так быстро, но она выпуталась и тут же выпрямилась во весь рост.
Снова меня тронуло ледяной волной страха.
Она стояла в семи-восьми шагах от меня – вызывающе обнаженная, смуглая. Но теперь я знал, зачем она таскала свое нелепое пепельное одеяние: тугое сильное тело во многих местах было ссажено, покрыто синяками и кровоподтеками. Никогда я не видел ничего более ужасающего. Бетт была прекрасна, и она вселяла в меня истинный ужас.
– Что это за стриптиз? – спросил я грубо. Я жалел, что Лин спит. Что вы задумали?
– Задайте программу и включите автопилот.
Сам голос Бетт не допускал возражений. Я не стал возражать. Я задал программу и включил автопилот.
И вновь обернулся.
Бетт даже не сменила позы. Нагота ничуть ее не смущала. Она она была столь хороша, что ссадины и кровоподтеки лишь подчеркивали ее совершенство.
Иола… Или Исмена… Сколько их было в истории Несс?..
Бетт думала о другом.
– Аллофс… Им было больно?
– Кому? – не понял я.
– Пэджу… Уиллеру… Людвигу и его дочери… Оргеллу…
– Откуда мне знать? Отойдите от люка.
Смогу я достать ее в прыжке? Нет, не получится. Через кресла со спящим Лином я перемахну, но там дальше ящики…
Бетт будто прочла мои мысли.
Она улыбнулась.
Меня мороз продрал от этой улыбки. Я представить себе не мог, что может означать такая улыбка. Но я увидел: искалеченные пальцы Бетт легли на замок аварийного люка.
Я не успел даже крикнуть.
Бесшумный взрыв буквально выдернул Бетт из вертолета.
Бетт выдернуло вместе с оторвавшимся люком, он не рассчитан на такие нагрузки. Машину резко качнуло, завалило на правый борт, но автопилот сработал, он справился с неожиданной перегрузкой и вновь повел машину над ревущей, ворочающейся внизу Воронкой.
Вцепившись руками в кресло, я глянул за борт.
Ни Бетт, ни люка я не увидел, они уже исчезли под шлейфом коричневатой пыли, застлавшей весь южный сектор Воронки, но пепельный балахон еще крутился в воздухе, смешно взмахивая широкими длинными рукавами. Он требовал, он просил защиты.
– Что за черт? – услышал я сонный голос Лина. Толчок его все-таки разбудил. Он ничего не понимал, возясь на раскинутых креслах. По-моему, он даже меня не видел. – Отти, ты где?.. У нас что-то случилось?.. – Он протер, наконец, глаза. – У нас вырвало люк?
Я молчал.
Визг турбин, надсадный вой крутящейся под ногами Воронки рвали мое сердце. Я боялся за Лина. Я не знал, как он себя поведет. Внизу сверкали проглядывающие сквозь пыль несущиеся круги вечного камнепада – против часовой стрелки, против часовой стрелки… Я боялся за Лина. Ведь он тоже один из тех – _и_з _с_п_и_с_к_а_.
– Возьми на себя управление, – я ухватил Лина за рукав куртки и чуть не силой перетащил его на свое место. Теперь он не мог проскочить мимо меня. – Веди вертолет прямо на Деяниру. Я свяжусь с постами.
– Что это значит? – в раскосых глазах Лина все еще читалось только непонимание.
– Выполняй!
Наверное, он не привык, чтобы с ним так разговаривали. Он побледнел. До него что-то дошло. Он двумя пальцами вцепился в приборную панель.
– Здесь кто-то был?
Я не стал его утешать. Я сказал:
– Кажется, Лин, мы ее убили…