6
На следующий день О'Нейл вынужден был узнать отвратительные, буквально клинические подробности о хрупкой и уязвимой Самарите-Сэмми – в постели. Вы только ее представили скорее как дикое животное в лихорадке, чем как женщину, требующую предельной нежности в обращении.
Он и Эрни отправились "размяться" в местный гимнастический зал. Он, вообще, плохо играл в гандбол – игра, в которой мужчины становятся сами собой. Хотя он и бил на голову выше зилонгских парней, и на тридцать фунтов тяжелее, они были в более благоприятном положении, более подвижны. Каждый его мускул ныл – слишком много выпито ликера и съедено крема, решил он.
"Джентльменский" разговор при закрытых дверях, который последовал затем, просто привел его в состояние шока. Оказалось, что все пять парней из их команды занимались любовью с женами друг друга и с удовольствием обсуждали это. Коллективное описание Сэмми во всех стадиях ее страсти возмутило его до глубины души.
Они выставили женщину похотливым, стонущим и завывающим, отвратительным животным.
На "Ионе" тоже велись фривольные разговоры в мужской компании. И Симус не считал участие в них ниже собственного достоинства. Его всегда интересовало, позволяют ли себе дамы посудачить на такие темы, но спрашивать он не решался.
И пикантные подробности допускались, но когда речь шла о знакомой женщине, ничего грубого и недостойного не позволялось, и уж тем более в присутствии ее мужа.
Таранцы, при всей их неотесанности и невоспитанности, были стыдливы и щепетильны. Они любили женщин, наслаждались ими, побаивались их, обожали и более-менее уважали.
Зилонгские мужчины, казалось, искренне презирают и ненавидят женщин, что предполагало широкое распространение секса на этой планете, еще больше, чем среди таранцев.
Один из зилонгцев с неподражаемой прямолинейностью стал расспрашивать Симуса об одержанных им победах. О'Нейл ответил ему, что на Таре секс гораздо слабее, чем на Зилонге.
– Я могу заниматься любовью только сто сорок раз в течение двадцати четырех часов, можете сами судить, как непримечательна моя романтическая жизнь.
Он заметил, что Эрни это позабавило.
А ведь тебе не нравится эта компания, но ты не можешь ей противостоять, слабак.
Позже он и хозяин сидели в уличном кафе и уплетали вафли. Предполагалось, что это был ужин.
Орнигон начал извиняющимся тоном:
– Мне очень жаль, Благородный Гость, что наш утренний разговор вывел вас из равновесия. Если бы я знал, то не допустил бы этого.
Вы, конечно, понимаете, что в каждом обществе существуют традиционные способы самовыражения. Есть люди и с толстой кожей, не стоит обращать внимания.
– Да, что и говорить, секс – это сильная штука, – примирительно согласился Симус. – Он приносит много радости, но может выбить из колеи, надеюсь, вы меня понимаете?
– Вот поэтому, – охотно согласился Орнигон, – секс и ограничивается периодами фестивалей6 посвященных сбору урожая и окончанию строительства. Если бы это происходило круглый год, силы общества были бы подорваны. Даже при наших порядках это не просто. Мы располагаем специальным запасом энергии на период Фестиваля, но даже на этих условиях деловая активность заметно снижается.
Симус облокотился на стол. Голова пошла кругом.
Создатель, он не мог сказать того, что я сейчас услышал.
– Вы ограничиваете секс двумя месяцами в году, и все? – он пытался овладеть своим голосом.
Это гораздо хуже, чем монашество.
– Это наш путь, у него есть недостатки… хм… лишения, – мужчина нервно жестикулировал выразительными руками. – Правительство считает, что это лучший путь для сохранения идеалов нашего общества. Продление рода должно ознаменовывать периоды напряженного труда. Это позволяет снять постоянное напряжение, как вы остроумно подметили.
Когда далекие предки зилонгцев прибыли сюда с Земли, они были утопистами – общинниками, ярыми противниками супружества, заложниками "полной сексуальной свободы". Однако, в ходе освоения планеты – вырубки джунглей, охоты за туземцами, разработки рудников, постройки первых городов, постоянные связи стали возрождаться. Они становились более удобными в условиях разбросанных ферм и сторожевых застав.
И с точки зрения логики и чисто эмоционально такие отношения уменьшали напряжение, – Орнигон говорил по-прежнему равнодушно. – Вначале женщины были более подвержены к такого рода отношениям. Позднее и мужчины пришли к выводу, что близость с одной постоянной женщиной более целесообразна.
Для поддержания представлений о том, что идеология, как и прежде, определяет развитие общества – а идеология всегда была важна для нас, подчеркнул Эрни, – был период, когда наши далекие предки снова возвратились к более общинному стилю сексуальности. Один месяц в году для удовлетворения влечений – что-то типа Карнавала на древней Земле. Тем не менее, по прошествии многих лет, Фестивали превратились в банальное мероприятие. Так продолжалось до Реорганизации. Правительство столкнулось с дилеммой. С одной стороны – примитивная практика полной сексуальной доступности была обусловлена законом; с другой стороны – разрушительная и глубоко укоренившаяся практика случайного спаривания невыносима.
Да, учтите, еще влияние Комитета Генной Инженерии, они не могли смириться с незапланированными беременностями. Было принято решение ограничить проявление сексуальной активности двумя месяцами Фестивалей, сразу же после периода посева и сбора урожая, ежегодно.
Первые пятнадцать дней каждого месяца совокупление не ограничивается ничем, вторые пятнадцать дней только супружеские пары могут заниматься этим.
Санкционированные беременности должны происходить именно во второй период.
В оставшееся время года сексуальные отношения запрещены. Только во время Фестиваля и только после брачной церемонии.
Конечно, возможен обман, но нарушители строго наказываются.
– Эти Фестивали должны были стать чем-то большим, – удивился Симус.
– Так оно и есть, Благородный Поэт, это очень необычные периоды. Многие ждут их наступления с большим нетерпением.
Его лицо превратилось в трагическую маску, он печально тряхнул головой.
– Это период, когда колоссальный заряд энергии вырывается наружу. В этом многие находят удовлетворение и наслаждение, доходя до неистовства.
Мы истощаем себя морально и физически.
Редко кто сожалеет, когда приходит конец Фестиваля.
Год от года они протекают по-разному, иногда особенно сокрушительно. В последние годы все хуже и хуже, в нас словно вселился демон. Я думаю, что не только сексуальный голод движет нами. Есть такие, кто понимает это. Биологическая реакция, которая выработалась в нас в ходе эволюции или повторяющегося опыта.
– И никто не нарушает общепринятых правил?
Он переспросил О'Нейла очень осторожно:
– Что вы имеете в виду?
О'Нейл вспомнил двух возбужденных женщин.
Конечно, люди нарушают закон.
– Ну, ведь вы сказали, что строгое наказание ждет того, кто нарушает?
– Насколько мне известно, за всю мою жизнь никто не был уличен.
– Но ведь есть способы обойти правила?
– Посвященные горожане типа моей жены могут сообщить вам официальные данные. Я уверяю вас, никто не нарушает правил. Контролеры за культурой достаточно могущественны. Никто не говорит об этом. Притворство процветает. Возможно, притворство было всегда. Осуждение в нашем обществе очень развито. Таким образом, необходимо, даже если нарушения имеют место, сохранять фасад послушания.
А как часто это происходит, не могу сказать.
Искусный уход от ответа, достойный таранца, самого Аббата.
Он сказал, что они с Сэмми не нарушают закон. Нет, он не утверждал этого. Как можно жить бок о бок с такой женщиной и не…
Как его учили в монастырской школе – нормы общества налагают обязательства на поведение людей.
– Я предполагаю, что в последние годы нарушений бывает больше? О'Нейл спрашивал очень осторожно, думая о тех, кто слушал там, на "Ионе", возможно, с открытыми ртами и недоверчивыми лицами. Возможно, у таранцев путаница в головах от этого секса, возможно, они не знают точно, как лучше им заниматься, но зато они занимаются им часто, это точно.
– Все говорят, что наше общество портится. Я подразумеваю, что так говорили во все времена. Я недостаточно умен, чтобы рассуждать на такие темы. Я дирижирую музыкой, и, как вы без сомнения заметили, довольно топорно. Я только знаю, что когда мы с будущей женой были обручены, никто из нас даже не помышлял об этом до свадьбы. Сегодня, как я понимаю, такая практика широко распространена. Мне говорят – инстинкты сильны. Но ведь они были сильны и тогда. Я совершенно убежден, что Хорер и Карина уже были близки. Моей же жене даже мысль об этом покажется невероятной.
Вы понимаете, что здесь происходит? Вы должны были послать сюда монаха вместо двадцатипятилетнего холостяка с необузданным воображением и крепким телом.
Ваша Милость может отозвать меня сейчас же.
Реакции он не ожидал, да и не был уверен в том, что она будет.
В тот вечер они тихо сидели втроем, слушая новую запись Баха в исполнении оркестра Орнигона.
О'Нейл был задумчив. Отдельные отрывки складывались в целое. Репрессии, вольность, и снова репрессии. Сильные общественные узы, слабая личная свобода. Однако, индивидуализм ярко выражен. Эрни, Сэмми, привлекательная и загадочная Мариетта не были ни просто винтиками в огромном общественном механизме, ни послушными муравьями в муравейнике.
Ваше Благословенное Преосвященство, я не додумался ни до чего, кроме того, что Вы с наши компьютером с запачканными мозгами представляли себе.
Но должно же быть еще что-то, что я упустил.
А как Вам нравится посменное безбрачие? У нас бы такой номер не прошел.
Кроме того, они по-прежнему нависают надо мной, если верить в мои жуткие головные боли.
– Вы остались довольны офицером Мариеттой? – Самарита прервала его раздумья.
– Да, вполне. Она произвела впечатление очень знающего и образованного солдата, – уклончиво отозвался О'Нейл. – Так о чем мы говорили. Ах, да, о безбрачии.
– Она очень независима, – добавил Орнигон. – Слишком независима, как считают многие. Ее решение отложить брачную церемонию огорчило многих.
Капитан Пужон может настаивать на расторжении соглашения, и для Лейтенанта Мариетты это очень плохо.
Для обиженной стороны есть возможность найти нового супруга. Сторона, нанесшая обиду, лишается такого права. Такие люди оставляют общество совсем, до наступления установленного срока. Они не остаются с нами.
Совершенно новая категория людей, а Орнигон не собирался давать подробные объяснения.
– Так она, что… капитан ее не устраивает? – он спрашивал, стараясь показаться безразличным, но сердце из его груди буквально выскакивало.
– Она говорит, что он ей нравится, очень, – неодобрительно заметила Самарита, – но что она еще не готова к замужеству. Но ведь и от него трудно ожидать, что он будет ждать до "завершения" деятельности.
Все слушали в тишине очень печальную Вторую Бранденбургскую. Как только затихли последние аккорды, Самарита беспокойно завозилась на кушетке.
– Теперь удобно задать ему вопрос, благородный супруг?
– Если хочешь, – несколько нервозно ответил Орнигон, включая звуковую систему.
– Если вы не обидитесь, Благородный Пришелец, мы поговорим на другую тему. Мой благородный супруг и я заметили, что иногда вы называете нас странными именами. Например, мое имя Самарита, а вы иногда обращаетесь ко мне "Сэмми". Орнигон говорил, что его вы называете "Эрни". Даже к блестящей Мариетте вы обращаетесь, если не ошибаюсь, "Марж"?
– Маржи.
– Нас интересует, почему вы так поступаете?
– А, хорошо. Это всего лишь уменьшительные имена. Почему вы с такими опасениями спрашиваете об этом?
Это ласкательные имена. Мы, таранцы, обращаемся так к друзьям. Это совсем не обидно, уверяю вас.
Ужасно странно было видеть Самариту плачущей.
– Поэт О'Нейл, как же вы можете считать нас друзьями? Ведь мы едва знакомы, – она села на кушетку и низко склонилась, уронив голову на руки, так, что кончики грудей были видны.
– Может быть, мы вкладываем разный смысл в слово "друг". Я считаю… так, ну, это кто-то, кому можно довериться в трудную минуту, – он совершенно оторопел, пытаясь выплыть из глубокого омута, в который его занесло.
Поддержки ждать не приходилось. Оба супруга выглядели сбитыми с толку.
Симус сделал еще одну попытку:
– Друг – это тот, с кем можно быть самим собой, от которого не нужно прятаться, и который просто не даст вам замкнуться на ваших проблемах.
Какие банальности я говорю, Господи!
– Удивительно, – бормотал Орнигон. – И для нас это значит то же самое, хотя мы и не смогли бы так ясно выразить.
Мы оба признательны вам, что вы так думаете о нас. Много, много лет, уже когда мы были супругами, у нас ушло на то, чтобы стать друзьям и… это было нелегко…
– Как же вы можете видеть во мне друга. Ведь я злая, заносчивая и самолюбивая? – Сэмми залилась слезами еще пуще.
Ситуация выходила из-под контроля.
Дорогой Господи на Небесах, да я еще гадал, любят ли эти двое друг друга. Ну, что мне теперь делать, что говорить?
Поддавшись инстинкту, О'Нейл встал, сцепив руки на всякий случай, чтобы не потерять контроль над собой.
– Черт возьми, Сэмми, вы забыли, откуда я прибыл сюда, – грубовато проговорил Симус. – Когда красивая женщина говорит такие глупости, нужно взять ее в руки, пока она не засмеется, вот и все.
Она немного подняла голову и взглянула на него влажными темными глазами.
– Если можно, – с глубоким волнением Орнигон поднялся, – у нас есть обычай, не такой поэтичный, как "ласкательные имена" или "крепкое объятие" и "поцелуй". Люди протягивают друг другу руки, вот так, – Орнигон подошел к Самарите, которая протянула навстречу ему руки. – Друзья прикасаются друг к другу так, – Орнигон и Самарита нежно соприкоснулись кончиками пальцев и сплели руки. Это было удивительно трогательное красивое мгновение. Потом они подали свободные руки ему, образуя круг дружбы.
Позже, пытаясь заснуть, О'Нейл удивлялся, кем он теперь стал для этих людей. Затылок разламывался. В дверях никого не было.
Черт возьми, я надеюсь на вас, ребята, наверху, защитите меня. Эй, вы, доверяйте этой девушке на берегу, когда я дрейфовал. Прекрасная мысль.
А что прикажете делать с этими двумя?
Сэмми и Эрни великодушно приняли его в круг своих друзей. А ведь на Зилонге дружба – такая редкость! Тем более, это было очень серьезное обстоятельство. Теперь они ему полностью доверяли. Ни здесь, на Зилонге, ни на Таре обманывать друзей не годилось.
