***
Эсперы прятались на берегу озера до утра. Они не могли уплыть в пещеру – Инга только что пришла в сознание и вряд ли выдержала бы такой заплыв. Да и Фил никогда прежде не пробовал плавать в ледяной воде…
В конце концов обитатели "Лотоса" отыскали прикрытый каменным карнизом пляж у самой воды. Здесь их трудно было обнаружить… но все равно, малейший шорох заставлял их вздрагивать и напряженно вглядываться в темноту.
Они слышали шум вертолетов, понимали, что что-то происходит, но не решались высунуться из своего убежища. Только когда совсем рассвело, усталая и замерзшая компания рискнула вернуться. Они шли очень медленно и приближались к дому с тоскливой нерешительностью. Что там – развалины? пепелище?
Каково же было их удивление, когда они обнаружили свое жилье в целости и сохранности. В кухне хозяйничали Роман и Марина, невредимые и очень довольные жизнью. Увидев Юлю, Марина метнула на нее быстрый взгляд, но ничего не сказала. В ее эманации Юля почувствовала вибрирующую смесь опасения и уверенности, и поняла, что эта ночь была для Марины скорее прекрасной, нежели страшной. Ну, значит так тому и быть!.. Юля через силу улыбнулась счастливой сопернице, потом резким всплеском проэманировала Роману, что не собирается предъявлять на него какие бы то ни было права.
Весь этот диалог был абсолютно беззвучным и продлился меньше минуты – однако все эсперы вполне уловили происходящее. Повисла многозначительная и несколько осуждающая пауза: нашли время отношения выяснять! Потом Дэн помотал головой, откашлялся и с подчеркнутой деликатностью спросил:
– Ладно, вы… Вы видели, вообще-то, что произошло? Полиция все-таки успела?
– Разумеется, – с изумительной небрежностью пожал плечами Роман (давая понять, что не стоит напоминать о его ночном безрассудстве и расспрашивать о том, чем оно закончилось). – То есть мы были достаточно далеко, толком ничего не поняли. Но видели, как где-то в районе переправы кружился вертолет, кажется, даже стрельба была… Вовремя успели, ничего не скажешь! Честно говоря, я был худшего мнения о нашей полиции…
…К полудню в общине появился полицейский инспектор, и эсперы первым делом поблагодарили его за быструю реакцию полиции. Тот почему-то смутился – даже странно, на скромного человека он никак не походил! Юля попробовала сосредоточиться на его эманации, но образы мелькали с такой скоростью, что она отказалась от попыток что-то понять…
Разговор продлился минут двадцать. Инспектор очень осторожно и корректно задал несколько вопросов о прошедшей ночи и о предшествующих ей событиях. Впрочем, вряд ли ответы эсперов чем-то помогли ему: в день праздника они не появлялись в поселке и о несчастных случаях знали только от Фила…
Когда инспектор, вежливо попрощавшись, собрался уходить, Лиза намекнула ему, что неплохо было бы захватить с собой Фила. Инспектор с готовностью откликнулся на просьбу:
– Меня у переправы ждет машина, – обратился он к Филу. – Так что мне будет удобно подвезти вас!
Бедняге Филу, конечно, не хотелось уходить: рядом с Ингой он был готов провести хоть всю оставшуюся жизнь! Но чем дальше, тем больше он ощущал себя засидевшимся гостем – а обитателям "Лотоса" сейчас явно было не до гостей…
Эсперам срочно надо было решать, что делать дальше. Да, погром пресечен, но причины-то его никуда не исчезли! Если в ближайшее время не удастся вернуть доверие жителей поселка, то придется переселяться…
Об этом и сказала Марина со свойственным ей пессимизмом:
– Куда будем перебираться, господа? Хорошо бы все-таки не менять место работы…
Инга была возмущена ее словами – ведь место для общины выбиралось совсем не случайно!
– Как тебе не стыдно, Марина! Неужели нельзя попытаться что-то сделать? Мы были в прекрасных отношениях с поселком, не могло это исчезнуть просто так…
Юрген и Лиза выразительно переглянулись: кому-кому, а Инге не стоило бы так говорить! Высокомерие, с которым многие эсперы относились к "нормальным" людям в Инге было особенно ярко выражено. Не заметить страстно влюбленного в тебя человека куда уж дальше! Но в одном Инга была права: общину эсперов просто так не перенесешь с места на место, это не скаутский лагерь. В менталитет таких компаний издавна и прочно входит аура места…
Наконец Дэн поднялся:
– Вот что, ребята, – сказал он непреклонно. – Вы как хотите, а я пойду в поселок! Посмотрю, что можно сделать… и можно ли! Черт возьми, из за каких-то безруких идиотов, которые духовку зажечь не могут, нас готовы обвинить во всех смертных грехах…
– Я пойду с тобой! – вмешалась Инга. – И не возражай, пожалуйста: я нормально себя чувствую…
Дэн не стал спорить, хотя и не считал желание своей подруги особенно разумным. Но если ей так хочется, то пусть лучше будет рядом, чем тревожится, оставшись дома.
– Только нужен еще и телепат, – подумав, добавил он. – Хорошо бы узнать, о чем думают наши ближайшие соседи!
Все повернулись к Роману, но тут неожиданно выскочила Юля:
– А можно я пойду? Я ведь тоже телепатка, и вообще…
Что "вообще", она сама не знала, просто у нее не было сил сидеть на месте, после пережитых волнений. И к тому же… Очень уж странная была эманация у этого инспектора! Что-то тут не так, и это что-то неплохо бы выяснить…
– Хорошо, пойдем, – согласился Дэн, – только вначале я научу тебя одному приему…
– Сейчас? – удивилась Юля. – Какому?
– Психологической невидимости, – пояснил Дэн. – Помнишь, я рассказывал?
Юля помнила. Психологическая невидимость была эффектным приемом, дающим защиту в некоторых ситуациях – но не во всех, разумеется! Во время погрома это умение было почти бесполезным: энергия жаждущей мести толпы подавила бы любую экстрасенсорику. Однако в более спокойной обстановке человека, защищенного таким образом действительно как бы не замечают, точнее, опасаются замечать…
Лиза осуждающе взглянула на Дэна: обучение в последний момент казалось ей неразумным риском. Однако Дэн знал, что делает…
– Внимание! – властно сказал он. – Сосредоточься…
Пауза дала ему самому возможность набрать энергию, перстень засверкал – и юлин камень тоже сверкнул в ответ…
– Слушай внимательно! – произнес Дэн. – Представь себе холодный голубой цвет…
Он посмотрел Юле в глаза, она кивнула, потом спросила:
– Он должен быть очень холодным, до агрессивности, да?
– Да.
Перстень на ее руке разгорался ярче, образы подчинялись ей…
– Теперь скрути этот цвет в длинный жгут… Не впадай в транс! Делай все сознательно!
Юля улыбнулась осторожности Дэна:
– Все в порядке, я в своем уме!
– Замечательно. Держи жгут, не ленись!
Юля удовлетворенно кивнула головой:
– Так! Что дальше?
– Правой рукой обмотай этот жгут вокруг себя – спиралью… Спиралью, постепенно, придерживай его рукой…
Юля встала, сделала правой рукой соответствующий жест, напряглась…
– Расслабься, – тут же раздался голос Дэна. – Помни о цвете спирали, помни о ее агрессивности… Она защищает тебя!
Лицо Юли приобрело какое-то отрешенно-торжествующее выражение, и Дэн почувствовал: получилось! Нельзя стать невидимой для глаз но недоступной для восприятия очень даже можно: теперь к Юле страшно было обратиться, скрытая агрессивность спирали защищала ее…
– Прекрасно! – громко сказал он, сделав над собой усилие. Теперь сбрось спираль и снова восстанови…
Несколько минут Юля тренировалась в активизации спирали, и Дэн остался доволен ее успехами. Конечно, Юля обладала не слишком большой энергией – но даже это могло помочь ей в критической ситуации, а кто знает, какую реакцию вызовет в поселке появление эсперов?
– Если почувствуешь даже далекую враждебность, – предупредила Инга, – то сразу активизируй голубую спираль! Слышишь? Сразу, а то будет поздно!