Всю дорогу до Серпена Евгений пытался сообразить, что же делать дальше. Нельзя ведь бесконечно бегать неизвестно-от-чего! Люди редко представляют себе, скольких смертельных опасностей они избегают каждую минуту даже самой обычной жизни! Ну а если все эти случайности сами ополчатся против тебя – долго ли проживешь на свете?..
Правда вряд ли Сэм "ополчает" все случайности – скорее всего его воздействия носят сценарный характер… По крайней мере, история погрома, тонечкино письмо и давнишний рассказ самого Сэма заставляют думать именно так. А значит, можно "смешать случайности", на какое-то время избежать удара – буквально выдернуть Юлю из-под опасности…
А потом надо будет как можно скорее поговорить с Сэмом: ведь сознательно тот зла Юле не желает! Еще лучше, если это сделает кто-нибудь из своих и объяснит ситуацию… "Черт бы побрал этого психопата! – уже в бешенстве подумал Евгений. – Как можно настолько себя не контролировать?! Нет, правильно Юля сомневалась: не надо было отдавать ему письмо!"
Наконец внизу замелькали дома, показалась гостиница, лужайка около нее… но никого похожего на Юлю не видно! Где же она? Евгений остановился в воздухе, медленно развернул вертолет, просматривая близлежащие переулки – безрезультатно… Снова начиная тревожиться, он пошел на снижение…
…Запыхавшаяся и растрепанная Юля появилась минут через пять, быстро влезла в кабину и откинулась в кресле, пытаясь отдышаться. Что случилось?
– Откуда ты… такая? – несмотря на серьезность ситуации, Евгений не мог не улыбнуться.
– С автостанции, – выдохнула Юля, – билет сдавала… Ну и еще… – она не договорила.
– Что "еще"? – удивился Евгений и вдруг едва ли не с ужасом понял. – Ты что, – он стремительно повернулся в кресле, пыталась предупредить остальных пассажиров?
– Ну, не то чтобы предупредить, – усмехнулась Юля, уже окончательно приходя в себя, – кто же верит таким предупреждениям! Скорее, напугать… Нашла впечатлительную дамочку, встала перед ней в кассу, сдала билет и попутно объяснила почему – дурное предчувствие, плохой день, вещий сон, да еще упомянула, что эсперка… Ну, через пять минут остановка и опустела. Суеверия иногда бывают полезны…
– Так это что получается, – искренне восхитился Евгений, автобус вообще не пойдет? Ты всех пассажиров разогнала?
– Не всех… Там какая-то городская компания была, человек восемь, такой смех подняли – ты бы слышал… Так что пойдет автобус. Впрочем, может оно и к лучшему… задумчиво протянула Юля, и, взглянув в глаза Евгению, безжалостно закончила то, что он не решался произнести: – По крайней мере, будем точно знать…
По спине Евгения пробежал холодок. Черт возьми, может, не лететь никуда? Снять номер в гостинице на несколько дней, и за это время поговорить с Сэмом! Уловив его эманацию, Юля грустно улыбнулась.
– Если рассуждать так, как ты, то проще вообще застрелиться!
Евгений поежился и промолчал, а она добавила:
– Конечно, осторожность никогда не помешает, но мне все же кажется, что ты ошибаешься в своих мрачных предположениях! Чтобы Сэм… Вот так вот… Правда, последние дни он действительно нелюдимый и колючий, но это-то как раз не удивительно!
Евгений снова промолчал, стараясь не поддаваться панике – не только внешне, но и эманацией. Что толку болтать: все продумано, вертолет исправен… полет должен быть безопасным! Но все же сердце дрогнуло, когда он запускал двигатель.
Винт начал вращаться… Евгений прислушался: кажется, все нормально. Впрочем, если он ошибся, и случайности Сэма все же догонят их, то в полете может отказать все что угодно, даже автомат перекоса!
Евгений добавил газ, и вертолет оторвался от земли. Теперь быстрый набор высоты – и скорее домой, в Сент-Меллон! Евгений буквально слился с "Алуэттом" в одно целое, готовый почувствовать любую неисправность за две секунды до того, как она произойдет.
Краем сознания он ощущал присутствие Юли в соседнем кресле и по-прежнему радовался встрече с ней – но все это отодвинулось перед возможной опасностью, и заговори Юля с ним сейчас, Евгений просто не услышал бы!
…Однако ничего необычного во время полета не произошло, и Евгений вздохнул с облегчением, когда полозья коснулись земли. Он искоса взглянул на Юлю, но она продолжала молчать. Интересно, посмеивается она в душе над его испугом или сама напугана не меньше, но скрывает это? Во всяком случае, он редко видел ее такой молчаливой и тихой!
Когда они пришли домой, Евгений сразу же включил радио. Сообщение, которое он так боялся услышать, не заставило себя долго ждать. "В тридцати километрах от Сент-Меллона на восемьдесят девятом шоссе попал под обвал рейсовый автобус…"