…Ночью Евгения снова, как когда-то несколько лет назад, разбудил стук в дверь – с черного хода. Евгений поднялся, посмотрел на спящую Юлю и на цыпочках вышел из комнаты. Трудно объяснить, почему, но он был совершенно уверен, что за дверью опять окажется Сэм.
Евгений осторожно открыл дверь. Сэм стоял на крыльце, освещенный желтым светом фонаря. Сейчас он не выглядел оборванным и затравленным, но взгляд был таким безумным, что Евгению стало страшно: властен ли Сэм над темной силой, глядящей сейчас из его зрачков, или она сильнее его?!
Сэм быстро шагнул в прихожую и схватил Евгения за руку:
– Ты уже знаешь?!
– Тише, – невольно перебил Евгений, – Юлю разбудишь!
– Юлю? Разве она здесь? – Сэм даже попятился от удивления и растерянности.
– Все в порядке, успокойся! – со сдержанным раздражением сказал Евгений. – Она не ехала тем автобусом. Я вычислил твои эмоции и понял, чем это может грозить…
– Ты привез ее на вертолете?
– Да. И все в порядке. – Евгений тряхнул головой, отгоняя вновь нахлынувшие мысли о едва не случившейся трагедии; спросил неожиданно: – Хочешь чаю? Или чего-нибудь покрепче?
Он чувствовал, что Сэму очень плохо, но не знал толком, что делать. Успокоить? Да, можно временно отогнать тревогу с помощью полстакана коньяка, но должен же кто-то хоть когда-нибудь всерьез помочь Сэму разобраться с самим собой! О чем они там в "Лотосе" думают, интересно бы знать?
…После выпивки Сэм немного оттаял и расслабился, безумное выражение исчезло из его глаз.
– Так сделать чай? – переспросил Евгений.
Сэм кивнул и попросил слегка заплетающимся языком:
– Ты не мог бы пока запустить на компьютере какую-нибудь игрушку поглупее? Чтобы ни о чем не думать! Или нельзя?
– Почему же нельзя? Пожалуйста! – пожал плечами Евгений.
Он вызвал "стрелялку по мишеням", простенькую игру на скорость реакции – на экране в произвольных местах появляются разные омерзительного вида твари, каждая держится несколько секунд, потом исчезает. Игрок должен успеть навести на них курсор-прицел и "застрелить" нажатием кнопки мыши. То, что нужно – никаких раздумий!
Но когда Евгений вошел в комнату, он застал любопытную картину: Сэм ставил прицел на вроде бы произвольную точку экрана – но именно только "вроде бы"! Потому что очередная тварь всякий раз появлялась точнехонько в этой точке, под прицелом, и Сэму оставалось только "выстрелить". Счет очков уже достиг совершенно невероятной величины и продолжал увеличиваться…
– М-да, – произнес Евгений, – боюсь, я неудачно выбрал игру…
– Ну, отчего же! – Сэм обернулся, лицо его горело вдохновением, неизменный перстень на руке сверкал ярко-фиолетовым светом. Кажется, я сегодня в ударе!
И осекся, встретившись взглядом с Евгением. И спросил твердо:
– Слушай, а если бы с ней что-то случилось? Что бы ты сделал со мной?
– Своими рукам придушил бы! – искренне ответил тот. – К чертям собачьим такие таланты!
– Спасибо, – без иронии сказал Сэм.
– Пойдем на кухню! – вздохнул Евгений. – Чай готов… И вообще, что толку думать о том, чего не случилось?
Сэм тоже вздохнул и вышел вслед за Евгением. Некоторое время они молча пили чай, откровенно рассматривая друг друга, и сами не зная что тщась увидеть. Как же непохож был нынешний Сэм на того мальчишку, что постучался когда-то ночью к Евгению! И все равно – опять боль и неразрешимые проблемы. Глядя на Сэма, Евгений готов был поверить, что с дьяволом за его дары расплачиваются самым дорогим. Видимо, парапсихические способности и вправду не от Бога…
Сэм вдруг снова взглянул Евгению в глаза так, что тот шарахнулся назад, едва не упав.
– А ты не думаешь, – спросил он, – что гибель Юли была бы справедливой?!
Евгений уже овладел собой, поэтому не опуская глаз ответил спокойно:
– Баш на баш? Ученица последует за учительницей, а мы с тобой будем дружно их оплакивать? Действительно, чудесный образчик справедливости… Слушай, тебе самому-то не стыдно такое говорить? Честное слово, иногда ты меня поражаешь!
– Ты меня тоже, – вяло откликнулся Сэм, неясно, впрочем, что имея в виду. – А помнишь, – спросил он после минутной паузы, как здесь же, на этой же кухне, четыре года назад ты спросил меня, почему ясновидящие не умеют толком использовать свой дар для себя?
– Помню, конечно. Меня это всегда раздражало!
– Тонечку тоже! Знаешь, чем-то вы с ней похожи… странно, правда?
– Почему странно? У нас ведь с ней одинаковый психотип…
– Ну, знаешь, я серьезно… Так вот, тогда ты задавал этот вопрос. Теперь ты знаешь ответ на него. Тебе не хочется перестать его знать?!
Евгений понял.
– И чтобы вообще никто не знал этого ответа? Чтобы управление случайностями, – Сэм вздрогнул от такого прямого "называния", перестало существовать, так?
– Да!
– Нет, Сэм, не хотелось бы. Ни за что не хотелось бы.
– Даже если это…
– Даже если – что угодно. Клянусь!
– Вот ты и врешь! Полчаса назад ты говорил…
– Я не вру, Сэм. Это же разные вещи! Да, наверное, я убил бы тебя, если бы не сдержался – просто чтобы отомстить… Но даже тогда я не уничтожил бы письмо, наоборот – постарался, чтобы его прочитали те, кто способен понять и использовать. Это могло бы вызвать новые трагедии, согласен…
– "Но всякое неумение есть не добродетель, а бессилие", так?
– Именно. Буддисты часто говорят умные вещи. И отцепись!
– Послушай, – сказал Сэм, неожиданно покраснев. – Ты уже помог мне однажды. Можешь сделать это еще раз?
– Смотря чем! – резонно заметил Евгений.
– Ты не мог бы одолжить мне… то есть, что я говорю, подарить, не одолжить, вряд ли я смогу вернуть…
– Сколько?
– На билет до столицы… Ну, и сколько сможешь… В общем, я не знаю… – Сэм окончательно смутился.
Евгений пристально на него взглянул:
– Послушай, что ты еще придумал? Какой билет? Куда тебя понесло?
– Ты что же, – невесело усмехнулся Сэм, – думаешь, я могу остаться в "Лотосе"? После всего, что было?
– Почему нет? Неужели ты думаешь, тебя не поняли и не простили?
– Простили. Но я теперь опасный сосед. Неужели тебе мало этого автобуса?!
– Не знаю. Может быть, ты и прав…
– А как бы ты поступил на моем месте?
– Во-первых, сел бы и спокойно все обдумал! – сердито сказал Евгений.
– Думал уже!
– Да не ори ты, весь город перебудишь!
– Я не ору, я говорю: думал…
– "И мыслей полна голова, и все про загробный мир…" процитировал Евгений нечто, Сэму неизвестное. – Подчеркиваю: не просто обдумал, а спокойно обдумал. С разных точек зрения. Чтобы мораль была только еще одной стороной вопроса, а не камнем преткновения… И потом, сейчас у тебя слишком расстроены нервы, и ты это знаешь. Обратись к хорошему психотерапевту – к тому же Дэну, он прекрасно подходит для этой роли! Он поможет тебе научиться контролировать себя, ведь пока, насколько я понимаю, не ты управляешь своим даром, а он тебя за шиворот дергает…
– Ну спасибо, успокоил! – со злой иронией сказал Сэм.
– Вот-вот, ты даже сейчас обижаешься, хотя – что я такого обидного сказал? – терпеливо произнес Евгений.
– Ничего обидного. Ты просто пытаешься спокойными логичными словами заклинать то, чего сам боишься. Я же видел, как ты от меня шарахался, как будто в меня бес вселился! А теперь ты этого беса хочешь заговорить? Извини, но твой рецепт мне не подходит!
– Да, вероятно, я больше привык к дисциплине, – сказал Евгений со всей возможной язвительностью. – Поэтому мои рецепты тебе действительно не подойдут!
– К чему привык?!
– К дисциплине! Такому разгильдяю, как ты…
– То есть, по-твоему, я разгильдяй?!
– Еще какой! И с магическим способностями, что особенно противно!
…Собственно, Евгений никогда не был агрессивным. Но сейчас ему хотелось скрутить Сэма жгутом, заколотить в щель и, достав оттуда, спросить проникновенно: "Ну что, понял наконец?" Ну, невозможно же на самом деле: вместо того, чтобы овладеть открывшимися ему способностями, несет какую-то мистическую чушь!
Но ничего такого Евгений не сделал, а оставив Сэма за столом, осторожно прошел в спальню. Юля по-прежнему крепко спала: ее не потревожили ни голоса в кухне, ни отсутствие Евгения…
Несколько секунд Евгений молча смотрел на нее, потом осторожно выдвинул ящик стола и достал несколько крупных купюр… из которых Сэм, несмотря на уговоры, взял только одну и сразу спросил, когда ближайший самолет:
– В пять тридцать, – ответил Евгений. – Но зачем так торопиться…
Сэм, поднимаясь, перебил его:
– Я пойду, спасибо тебе…
Евгений тоже поднялся… однако оба стояли неподвижно. Неловкость ситуации напряженно повисла между ними, словно что-то осталось недосказанным, недоделанным… Не такой помощи на самом деле ждал Сэм от Евгения!
Но к сожалению, и тот и другой поймут это гораздо позже. А сейчас, первым прервав оцепенение, Сэм шагнул к выходу…