…Тем временем Юля уже шла по знакомой дороге в направлении поселка. Услышав в гостиной голоса, она не стала выходить туда, а выбралась через окно во двор.
Было темно, пусто и бездумно. На месте луны за низкими облаками едва белело размытое пятно, звезд вовсе не было видно. Но как раз когда Юля подошла к переправе, в неожиданно возникшем просвете показалась луна. Словно кто-то позаботился о том, чтобы Юля не сломала себе шею и успела к первому автобусу…
Шофер автобуса выглядел настолько сонным, что, казалось, он заснет прямо за рулем, едва выехав из поселка! Однако нескольких ранних пассажиров, привыкших к утренним поездкам, это совершенно не волновало, и Юля тоже не стала беспокоиться. И действительно, автобус прибыл в Сент-Меллон точно по расписанию.
Еще один автобус – до аэропорта. Теперь, прежде чем брать билет, следовало по крайней мере позавтракать! Спустившись в буфет, Юля заказала пирожки с курагой и кофе. Симпатичная девушка за стойкой как-то странно на нее посмотрела (или показалось?), но заказ выдала без промедления.
Юля направилась к столику. Настроение было смутным, мысли текли лениво, и она не сразу заметила, что девушка продолжает пристально смотреть на нее из-за стойки.
Наконец Юля не выдержала:
– Что вы так на меня смотрите? Со мной что-то не так? – резко спросила она.
– Нет-нет, – девушка смешалась и отвернулась, – вам показалось…
Ну, показалось, так показалось. Юля была слишком занята едой, чтобы заглядывать в ее мысли (нет, кофе здесь варить не умеют, это точно – но пирожки вкусные…). Через минуту она снова почувствовала на себе взгляд, быстро обернулась – но служащий аэропорта уже успел отвести глаза… "Да что же это такое!" возмущенно подумала Юля, и тут ее арестовали. Так вот запросто подошли двое полицейских и предложили "следовать за ними".
Не чувствуя за собой никакой вины, Юля вначале не стала протестовать, но вспомнив странные взгляды, поняла, что тут что-то не так. Однако на ее прямой вопрос о причине задержания один из полицейских только пожал плечами:
– Вам виднее…
Ничего себе! Юля перепугалась, потом разозлилась, потом снова перепугалась… Потом ее завели в участок, усадили перед молодым симпатичным лейтенантом и задали кучу вопросов (очевидно, чтобы окончательно установить, что она – это именно она, а не кто-нибудь другой, случайно ее напоминающий!). Юля попыталась было активизировать голубую спираль, но безуспешно: полицейские почувствовали возникновение защиты, смутились и даже немного испугались – но не настолько, чтобы забыть об обязанностях и позволить арестованной беспрепятственно уйти! "Черт возьми, – с досадой подумала Юля, – о защите надо было думать раньше! Как только почувствовала что-то странное… Но кто мог предполагать, что я зачем-то понадобилась полиции?!"
– Послушайте! – обратилась она наконец к лейтенанту (в его эманации не было никаких недобрых чувств к ней, только любопытство) – Ну, хоть что-нибудь мне объясните! Ну, я же ничего не понимаю!
– А ты, значит, действительно из "Лотоса"? – во взгляде лейтенанта промелькнул искренний интерес.
– Я уже сама начинаю в этом сомневаться! Может, я из итальянской мафии?!
– Почему именно из итальянской? – лейтенант улыбнулся, достал сигарету, спросив у Юли разрешения, закурил и сказал успокаивающе: – Да не волнуйся ты! Я и сам не знаю, почему тебя разыскивают. Вспомни хорошенько ты ниоткуда не сбежала? Может, тебя родители ищут, или друзья…
"Сбежала, еще как сбежала! – усмехнулась про себя Юля. – И наверное, в "Лотосе" это уже обнаружили, и теперь не знают радоваться или тревожиться!"
Но ведь друзья не станут искать ее с полицией, они же понимают, почему она ушла. Да и вряд ли они спохватились так быстро…
Лейтенант что-то спросил, она не расслышала.
– Извините, что вы сказали?
– Я говорю, вас тогда правда убивать хотели или так, пугали?
"Черт возьми! – подумала Юля. – Мы сами забудем про этот несчастный погром, разъедемся кто куда, а Сент-Меллон его еще сто лет будет вспоминать… Что значит провинция…"
Она довольно резко ответила, что не выясняла у погромщиков серьезность их намерений. И не сдержавшись, добавила, что лучше бы полиция тогда действовала оперативнее, чем приставала сейчас с глупыми вопросами к ни в чем не повинным людям! На что лейтенант ехидно заметил:
– Ты это лучше инспектору Есиповичу скажи, когда он за тобой приедет!
– Есипович? Что… тот самый?! – Юля буквально подскочила на стуле, внезапно все поняв. Мгновенно вспомнился неудачный погром и последовавшее за ним разбирательство…
Так значит, это Евгений ее ищет! Таким вот экзотическим способом! А что, вполне в его духе: потребовать от инспектора услугу за услугу, а то и пошантажировать слегка… Ну, знаете!..
– Вот что, – Юля стремительно повернулась к лейтенанту, который, внезапно вспомнив о бдительности, непроизвольно напрягся. – Я могу позвонить? Кажется, это не запрещается?!
– Звони, – лейтенант пожал плечами и подвинул к ней телефон (нет, эсперы точно все ненормальные!) – Что, вспомнила, кто тебя может разыскивать?
– Нет, звоню сообщникам: сейчас аэропорт будут брать! – выпалила Юля и, схватив аппарат, набрала номер Евгения. Она еще не знала, что скажет ему – только бы был дома, а уж слова, которых он заслуживает, найдутся без проблем!..
…Но Евгения дома не оказалось. Юля снова забеспокоилась – а может, это вовсе не он? Но тогда кто? А впрочем, теперь Евгений в любом случае знает, где она, и если что, в обиду не даст…
Оставив короткое, но эмоциональное сообщение на ленте автоответчика, Юля повесила трубку. Лейтенант смотрел на нее со странным выражением – должно быть, все ее переживания отразились на лице. Ну да черт с ним! В конце-то концов…
Юля не успела закончить мысль – неожиданно распахнулась дверь, и на пороге возник знакомый инспектор в сопровождении… ну, да, конечно, кто же это еще мог быть?! Интересно, как следует поступать с шантажистами?..
…Но при виде Евгения весь юлин пыл почему-то угас. Его упорство в поисках встречи заслуживало уважения и (что скрывать!) было даже приятно Юле. К тому же она боялась ляпнуть что-нибудь не то и этим повредить Евгению – ведь она понятия не имела, насколько законными были его действия! Поэтому она не произнесла ни слова, пока инспектор смущенно улаживал какие-то формальности, и потом – когда они втроем шли через оживленный зал аэропорта. Только на улице инспектор, явно чувствовавший себя не в своей тарелке, коротко попрощался и сел в ожидавшую его машину. Юля и Евгений остались вдвоем…