…Бар был небольшим и каким-то ненавязчиво-уютным, так что незаметно для себя Дэн и Инга наелись до отвала. После этого оставалось сидеть, лениво развалясь, и ожидать закрытия, чтобы поговорить со старым другом Евгения, ныне владельцем этого самого бара и, судя по отзывам постоянных посетителей, очень приятным человеком. Что-то даст этот разговор?
…Вчерашняя беседа с Лизой и Юргеном была неожиданно информативной – и страшной в своей несообразности! Неестественно спокойным голосом Лиза рассказала, что Юлю арестовали на их глазах – по всей видимости, агенты СБ. Помочь они не могли… "И не пытались, – отчетливо "услышал" Дэн, – потому что сами перепугались до потери рассудка…"
Дэн сжалился и прекратил расспросы: дальнейшая настойчивость слишком напоминала бы насилие, да и какой смысл в праздном любопытстве? И теперь, в баре чужого городка, в сотне километров от дома, он мучительно пытался понять, как Инге удалось втянуть его в эту рискованную и непонятную авантюру…
Ну неужели они смогут чем-то помочь Юле? А Евгений… Что с ним произошло? Почему он ушел из СБ? Черт возьми, столько времени уже прошло с тех пор…
…Наконец Валерий подошел к ним:
– Извините, что заставил вас ждать! Но по вечерам у нас особенно много работы, и было бы неудобно исчезнуть…
Дэн жестом прервал извинения:
– Все понятно, не надо ничего объяснять. Тем более, что место для ожидания вы нам предложили вполне приятное… Но к делу: вы понимаете, почему мы пришли к вам?
– Что-то связанное с Евгением, вы сказали…
– А что именно? Вы получили письмо от него? Или нет?
В ответ Валерий вдруг вздохнул, а потом решительно заявил:
– Возможно, у меня отсталые провинциальные привычки… Но мне всегда казалось, что прежде, чем задавать вопросы, принято представляться! Вы не согласны?
– Извините, – усмехнулся Дэн, – вы совершенно правы. Меня зовут Дэн Глоцар, мою жену – Инга.
– И вероятно, – добавил Валерий, – вы эсперы. Из тех, кто хорошо знал Евгения…
– Откуда такая уверенность?
– Ну-у… Если честно, то я умышленно заставил вас столько времени ждать. На всякий случай. Потому что, обладай вы хоть какими-нибудь полномочиями, вы не стали бы покорно дожидаться, а потребовали бы обратить на вас внимание. Но вы этого не сделали. Значит, вы не из СБ. Здешних приятелей Евгения я знаю всех… Ну, и кем вы еще можете быть, кроме как эсперами?
– Логично, – подтвердил Дэн. – И ваша осторожность мне нравится… В общем, я думаю, мы можем больше не опасаться друг друга!
– Да, только еще одно: вы можете подтвердить, что вы действительно эсперы? Прошу прощения, но…
– Сколько угодно, – Инга гордо выпрямилась, стремительно взмахнула рукой с мгновенно вспыхнувшим перстнем. – Смотрите!
Она осторожно провела рукой над столом, делая ладонью легкие волнообразные движения – находившаяся под этой рукой небольшая хрустальная пепельница слегка зашевелилась. Инга улыбнулась торжествующе, участила движения и придала им резкую энергию один край пепельницы приподнялся, окурки посыпались на стол. Дэн и Валерий невольно поморщились, и Инга, заметив их гримасы, второй ладонью заставила мусор вернуться на место. Потом она поднесла руку почти вплотную к пепельнице – и та, подпрыгнув, прилипла к ладони…
– Ну, как, хватит? – учащенно дыша, спросила Инга. – Это подтверждает наши слова?
Ответом Валерия был восхищенный поклон. Инга засмеялась:
– Только аплодисментов не хватает! Но главное, что вы нам теперь поверили…
– Да, я поверил… Пойдемте наверх! Я дам вам прочитать письмо Евгения, и вы, я думаю, поймете, почему я так осторожничал.
Они поднялись наверх, в просторную, но запущенную до крайности гостиную. Среди старых и даже старинный вещей как-то неуместно смотрелся компьютер, однако Валерий подошел именно к нему.
– Женька воспользовался электронной почтой, – пояснил он, включая компьютер. – Мы уже два года так переписываемся…
Найдя нужный файл, Валерий оглянулся: оба эспера по-прежнему сидели на диване, не собираясь подходить к экрану. Он вздохнул и стал читать вслух…
"Честно говоря, вначале я не собирался писать тебе: не хотел впутывать в эту историю. Но представил себе, как ты обидишься на такое – я и сам бы обиделся на твоем месте – и поэтому все же объясню.
Сейчас я еще на свободе, но рано или поздно, и скорее рано, чем поздно, я буду тихо и незаметно арестован бывшими коллегами они, конечно, не имеют на это прав, но зато имеют возможности…"
– Что?! – Инга даже вскочила. – Действительно арестован?! И знал об этом заранее? Да что это значит, в конце-то концов?
– Не знаю, – откликнулся Валерий. – Мы часто говорили с Женькой про подобные вещи… но всегда как-то "не совсем всерьез". Честно скажу, это письмо было для меня настоящим потрясением.
"Юлю я постараюсь из-под удара вывести: отправлю к родителям, пусть переждет опасность. А если что… я ведь могу на тебя рассчитывать, правда? Материальная помощь ей не понадобится, но вот утешить и успокоить ты сможешь лучше других. У нее, конечно, есть друзья, но тут имеется один нюанс: она "седьмая лишняя" среди трех семейных пар…"
– Я звонил недавно ее родителям, – прервал чтение Валерий, Точнее, ее отцу. Он сказал мне, что как раз накануне она исчезла. Они заявили в полицию, но пока поиски не дали результата. И при этом мне показалось, что он знает – или по крайней мере догадывается! – куда делась его дочь…
– Возможно, – подтвердила Инга. – У нее всегда были прекрасные отношения с отцом. Признаться, я не раз завидовала ей…
"Ты спросишь, из-за чего сыр-бор разгорелся? К сожалению, сейчас я предпочитаю избегать подробностей: маловероятно, но мое послание могут прочитать и те, кому оно совсем не предназначено! Скажу только, что это логическое развитие истории с моим увольнением: "исследователь СБ не имеет права делать профессиональные интересы личными!" А если ему еще и удается узнать что-то по-настоящему интересное, и этим "чем-то" он из личных соображений не хочет поделиться с коллегами, то и возникают ситуации, подобные моей. В данном случае предметом конфликта стали необычайные способности одного моего знакомого эспера-эмигранта: да, согласен, они могут быть опасными, но я все равно не могу и не хочу делать предметом исследования доверившегося мне человека, причем человека и без того с весьма нелегкой судьбой…"
– Так это все-таки Сэм! – воскликнула Инга. – Черт возьми… Но как Евгений нашел его?
– А может быть, – мягко заметил Дэн, – это он нашел Евгения? Это тебе не приходит в голову?
– Мне больше приходит в голову, – сердито ответила Инга, – что Лиза и Юрген не зря испугались! Если дело в способностях Сэма, то каждый из тех, кто был знаком с ним, может оказаться похищенным…
– Валерий, – быстро спросил Дэн, – простите, а вы сами не замечали слежки? Каких-нибудь странных звонков, подозрительных посетителей?..
– Думаю, что нет, – после паузы ответил Валерий. – Но гарантию дать нельзя, конечно… Хотя: неужели оперативным службам СБ делать больше нечего, кроме как за мной следить?!
– А вы ничего не пытались сделать? – снова спросила Инга. – Ну, обратиться в полицию, например…
– Нет, – коротко ответил Валерий. – Ни в полицию, ни к репортерам я не обращался. Женька сам предупредил меня, чтобы я не делал этого… – он показал следующий абзац в письме:
"Я прошу тебя не вмешиваться в эту историю активно: во-первых, это принесет тебе кучу неприятностей, а во-вторых, станет опасным для меня и для моего подопечного. Помочь мне могут только мои коллеги – те самые, чьи адреса в конце письма. Тебя я прошу об одном: позвони кому-нибудь из них и узнай, получили ли они мои письма. Если нет, то объясни ситуацию."
– Я звонил тем из них кого знаю лично, – сказал Валерий. Сразу, как получил это письмо.
– И что? – насторожился Дэн.
– Ну, письма они получили, об аресте знают… а на подробностях я пока не настаивал! Да и не скажут они мне ничего конкретного, – с прорвавшейся горечью признал Валерий. – Во-первых, побоятся огласки, во-вторых, зачем им помощь непрофессионала?
– Вы думаете, что служащие СБ вообще откликнутся на письма бывшего коллеги, который забыл о служебном долге? – с откровенным, где-то даже презрительным недоверием переспросил Дэн. – Сомневаюсь я что-то…
– Перестаньте! – резко прервал его Валерий. – Не могут все они быть подлецами. Евгений тоже там работал, не забывайте…
– Ну, и чем он кончил?
– Он еще жив, – тихо сказал Валерий. – И не надо хоронить его раньше времени!
В этой негромкой фразе несогласия с судьбой было больше, чем в самых страшных проклятиях – и Дэн почувствовал это. Но быть несогласным – еще не значит быть на что-то способным… а что в сложившейся ситуации мог сделать Валерий? Зная, что бессильные протесты мучительны, Дэн попытался успокоить его.
– Не волнуйтесь, – и словами, и эманацией сказал он. – Все будет хорошо…
Инга скептически усмехнулась на это обещание, но промолчала. Валерий же, переводя взгляд с нее на Дэна и обратно, решал, стоит ли читать им последние фразы письма. В них уже не содержалось никакой информации, более того, они были очень личные… но может быть, именно поэтому этим зазнайкам-эсперам и надо было их услышать?! Ведь Валерий знал, как тяжело пришлось его другу из-за их презрения к "нормальным людям"!
"Впрочем, мне кажется, что вся эта история началась гораздо раньше – а именно, когда я позволил себе проявить неслужебный интерес к эсперке. И теперь меня больше всего мучает именно то, что Юльке во всех этих переделках тоже крепко достается. Но что я могу сделать? Она первая не простит меня, если я струшу и поверну назад… не то, что не простит – просто не поймет!"
Дэн, не говоря ни слова, грустно вздохнул: как все связано в этом мире! Он не раз думал об этом: ведь если бы год назад они не прогнали Евгения, все могло сложиться по-другому… или нет? Дэн помнил предсказание Юргена: Юля должна выйти замуж за Евгения и вскоре погибнуть. Если бы можно было понять тогда, какая гибель имеется ввиду! Ведь все посчитали, что она просто не выдержит постоянного общения с нормальными людьми, покончит с собой или сойдет с ума… А на самом деле вон оно как вышло!
Но можно ли теперь исправить эту ошибку? Теперь, когда отовсюду чудится угроза и в каждом прохожем подозреваешь агента СБ?.. "Нет, – подумал Дэн, – уже поздно: могут ли два эспера бороться против мощной организации? А Юля, в конце концов, сама сделала свой выбор!.."
– Простите, – обратился он к Валерию, – уже поздно… Вы не подскажете, как нам лучше добраться до столицы?
Валерий взглянул на часы.
– Единственный ночной экспресс ушел полчаса назад. Вы можете, конечно, добраться и автобусом, но… – В его голосе не было особенной любезности, однако природное гостеприимство взяло верх: – Я бы посоветовал вам остаться до утра. Уверяю вас, меня это ничуть не затруднит!
Он проводил гостей в небольшую, скромно обставленную спальню, где на каждой вещи лежал изрядный слой пыли.
– Прошу прощения, – буркнул Валерий, – но этой комнатой не часто пользуются… Сейчас я принесу чистое белье и настольную лампу.
Он вышел, оставив Ингу и Дэна в какой-то растерянности стоять на пороге. Среди прочей невыразительной обстановки выделялись рекламы авиационных компаний на стенах и большая модель "Конкорда", подвешенная к люстре. Дэн встал, подошел к ней и, привстав на цыпочки, прикоснулся к пластмассовому корпусу.
– Ну, естественно, – раздраженно заметил он, отряхивая руку от пыли, – когда Евгений собирал эту игрушку, то он думал только о том, что делает… а не черт знает о чем еще!
– Тогда ему нечего было бояться, – коротко откликнулась Инга.
Она понимала, как задевало Дэна то, что он не смог понять послание Евгения – тем более, что визит к Валерию мало прояснил ситуацию. Да, Евгению действительно было чего боятся, да, он мог просить о помощи… но что еще он имел в виду, когда писал Дэну?! Что хотел передать, цепляя одну к другой "мистические" цитаты? Какие догадки и знания заглушил его страх?
– Черт возьми, – вслух сказала Инга, – из-за чего такой человек, как Евгений, мог пожертвовать вначале работой, а потом и свободой? Что такое он узнал, о чем даже словами не скажешь? Дэнни, – она отчаянно взглянула на мужа, – Дэнни, неужели мы действительно ничего не можем сделать?!
– Нет, – непривычно резко ответил он. – Абсолютно ничего. И поэтому сейчас мы ляжем спать, а утром вернемся домой. Понятно?
Инга промолчала. В общем-то, она не сердилась на Дэна за его излишнюю осторожность: можно понять, когда человек опасается явно превосходящих сил. Но внутренний протест, несогласие и неприятие покорности не утихали… и поняв, что не заснет, Инга осторожно выскользнула из неуютной комнаты, намереваясь еще раз поговорить с Валерием.
Она сама не знала, зачем ей это надо. Может быть, ей хотелось еще раз убедиться в невозможности что-либо сделать? Чтобы потом совесть была чиста? Или все же…
Она не успела всерьез обдумать, на что именно надеется: под дверью в конце коридора блеснул слабый свет, и обрадовавшись, что спальню Валерия не придется долго искать, Инга подошла и решительно постучала.
– Агнесса? – тут же прозвучал встревоженный голос. – Это ты? Что-то случилось?
– Нет, – откликнулась Инга, – это я. Ваша незваная гостья. Простите, я хотела поговорить с вами. Может быть, слишком поздно?..
– Входите, – помедлив, ответил Валерий. – Не важно, что поздно… просто вы немного напугали меня!
Инга приоткрыла дверь. Бледно-желтый ночник почти не освещал комнату, и Инга не едва не упала, споткнувшись о край ковра.
– Включите свет, – предложил Валерий. – Выключатель слева от вас.
– Не надо! – возразила Инга. – Иногда в темноте бывает легче быть искренним, а мне бы хотелось поговорить откровенно…
– Ну, если у вас с этим трудности, – со сдержанной неприязнью произнес Валерий, – то дело ваше!
– Вы за что-то сердитесь на нас? – прямо спросила Инга. – За что?
– Какое я право имею сердиться на вас? – вопросом на вопрос ответил Валерий. – Каждый ведет себя так, как считает нужным! Однако мне в самом деле не особенно приятны люди, которые думают только о себе.
– Поясните! – обиженно воскликнула Инга. – Что вы имеете ввиду?
– Ясно, что, – вздохнул Валерий. – Ну, пусть судьба Евгения вас и не волнует, пусть вы даже рады его несчастьям…
– Это не так! – перебила Инга.
– Хотел бы я вам верить, – невесело усмехнулся Валерий. – Но что-то не получается… учитывая кое-какие обстоятельства!
Инга поняла его:
– Знаете, – виноватым голосом сказала она, – наверное, Евгений рассказывал вам о нас… и, наверное, он, мягко говоря не восхищался нашим поведением, когда дело коснулось его близости с Юлей…
– Он был просто шокирован вашим высокомерием, – безжалостно уточнил Валерий. – Если вы всегда ведете себя так с не-эсперами, то неудивительно, что вас не любят.
– Нет, мы не всегда ведем себя так, – по прежнему виновато ответила Инга, – но дело в том, что было предсказание: близость с Евгением погубит Юлю. Вот мы и старались предотвратить его, как умели. И вот теперь, похоже, оно сбывается…
– И вся ваша компания сидит, сложа руки и выключив мозги! – с непередаваемой язвительностью воскликнул Валерий. – Эсперы, экстрасенсы… супермены недоделанные, черт бы вас взял! А ведь Юля-то ваша подруга! Неужели она вам тоже безразлична?!
Инга помолчала. Как бы там ни было, Валерий был прав в своем возмущении. "Никто и никогда не понимает трусости, – подумала Инга. – Ее оправдывают, принимают, с ней примиряются… но понять трусость невозможно – ни свою, ни чужую!.."
– Извините меня, Инга, – неожиданно сказал Валерий. – Извините, я не хотел обидеть вас. На самом деле: чем вы можете помочь? Эх, если бы я только знал где прячут Женьку!..
– И тогда вы смогли бы что-нибудь сделать? – быстро спросила Инга.
– Естественно! – Валерий даже удивился. – Дальше все очень просто. Но как найти секретную базу СБ, не имея доступа к их документации?
– А может быть, и есть способ! – откликнулась Инга. – Иногда Дэн умеет делать удивительные вещи…
Ее перстень блеснул, словно живое одобрение решительности, и Валерий тут же обратил внимание на странную вспышку:
– Что это?!
– А это знак того, – усмехнулась Инга, – что все происходит магически правильно!