…Проводив насмерть перепуганных Рикснеров в аэропорт и убедившись, что все прошло без накладок, Сара первым делом позвонила Веренкову. Впрочем, тот уже был в курсе. Он поблагодарил Сару, заверил, что с самолетом ничего не случится, и посоветовал как можно скорее возвращаться на базу: конфликта, конечно, не избежать, но бросать сейчас Гуминского "без присмотра" никак не годится!
– Кстати, они все-таки провели эксперимент, – добавил Ян, и прежде, чем Сара успела испугаться, пояснил: – Не над Рикснерами, разумеется! Сделали, как планировалось вначале…
– И… что? – инстинктивно оглядевшись по сторонам и прикрыв рукой трубку, спросила Сара. – Получилось?
– А ты разве ничего не слышала? Впрочем, когда тебе было…
…Выслушав подробности, Сара облегченно вздохнула. То, чего она втайне боялась, произошло без ее участия – и закончилось удачно!
Вот только закончилось ли? Не начнется ли теперь все сначала новые данные, новые эксперименты… и новые попытки договориться с Евгением, черт бы его побрал! А времени остается все меньше…
– И постарайся вразумить шефа, чтобы не затягивал дело, – словно угадал ее мысли Ян. – Мне уже докладывали, что народ в институте возбужден и усиленно "копает". Пару дней я еще могу их сдерживать, но не больше…
Сара едва не выругалась вслух: как будто Гуминский сам этого не понимает! А если с ней и дальше собираются темнить, пусть только это будут уже не ее проблемы… Сухо попрощавшись, она повесила трубку и неожиданно ощутила просто одуряющую слабость захотелось бросить все на свете и сбежать, неважно куда! Только бы избавиться от бесконечной необходимости принимать решения, забыть об ответственности…
"Да что со мной такое! – Сара заставила себя встряхнуться. – Все же нормально… с чего это я так раскисла?"
Наверное, она просто устала за эти несколько дней! Пожалуй, стоит немного отдохнуть – хотя бы просто покататься по утреннему городу, поразмыслить спокойно…
Сара медленно вырулила со стоянки, выбрав наугад одну боковых улиц, усмехнулась невесело: сколько ни катайся, все равно рано или поздно придется возвращаться на базу…
Впрочем, не исключено, что и не придется: после того, что она сделала, Гуминский вполне мог выкинуть ее из чрезвычайной программы! "Ну, и черт с ним, в конце-то концов! – Сара сердито встряхнула волосами и едва сдержала желание увеличить скорость. – Пусть сначала сам разберется со своими причудами…"
…Однако в глубине души она понимала, что все не так просто. Поведение шефа было вызывающим, но внутренне логичным – так же, как и поведение Евгения… И Сара чувствовала, что это одна и та же логика, только в разном выражении!
…Помимо бесконтактного убийства, шеф явно хочет добиться от Евгения еще какого-то рассказа – а Евгений упорно пытается этого избежать, постоянно жертвуя самым дорогим… Но о чем же еще, кроме бесконтактного убийства, может идти речь?!
Сара чувствовала, что из всего этого хаоса вот-вот вылезет вопреки известному принципу Оккама какая-то новая сущность – и свяжет наконец воедино все неясности! Но как вычислить неизвестно что, если нет никаких фактов?!
…Свисток полицейского вывел ее из задумчивости, возвращая к окружающей действительности. Странно, она вроде бы ничего не нарушила… Сара остановила машину, опустила стекло. Полицейский подошел, представился, взял протянутые документы и принялся внимательно их изучать, время от времени поглядывая на Сару. Все это было похоже на обычную проверку, но Сара невольно забеспокоилась – что еще могло произойти?
Наконец полицейский вернул документы и махнул жезлом поезжайте. Сара двинула машину вперед и, отъехав немного, обернулась – но полицейский уже не смотрел ей вслед. "А ведь верно почуял, страж порядка! – усмехнулась она. – У всех у нас теперь совесть не чиста… и это не скоро пройдет!"
Она вдруг испытала неодолимый приступ ненависти к тому, кто, все понимая, своим молчанием заставлял своих бывших коллег брать грех на душу! Если бы Евгений был на их стороне… вот только мог ли он? Если уже попробовал жутковатую власть бесконтактного убийства, если она ему понравилась?
Сара вдруг отчетливо представила, как Евгений проделывает то, от чего только что отказалась она сама – активизирует способности своего подопечного… И ему для этого не нужно использовать ни наркотики, ни внушение! Не здесь ли кроется тайна странной одновременной гибели Виллерса и Ананича? Странной, случайной… в последние дни эти слова все чаще звучат с каким-то жутковатым оттенком!
…Догадывался ли Виллерс? А может, даже знал наверняка? Этот пропавший дневник… Но тогда почему он никому ничего не рассказал? Не успел? Или как и Евгений – поддался соблазну страшного открытия? Теперь уже не спросишь…
…Повинуясь внезапному порыву, Сара резко развернула машину, миновала церковь Киры и Марины, объехала стороной вокзал и после недолгой езды по почти пустому шоссе остановила машину у ворот Северного кладбища. В этот час она не боялась встретить здесь кого-то из знакомых, и пройдя несколько аллей, остановилась… "Максим Иадор Виллерс", – прочитала она.
Она не стала искать могилу Ананича: Никлас был одинок, и его так и похоронили в Сент-Меллоне. Казалось, смерть в последний раз подчеркнула различие двоих приятелей…
…Сара присела на край могильной плиты, едва удержавшись, чтобы не пнуть ее. Кощунство, конечно, но сейчас она была очень зла на Виллерса: как он посмел погибнуть, ничего не рассказав, не оставив даже дневника этой предсказательницы?!
Что ж, похоже, новая сущность наконец обрела имя! Тонечка, Антонина Горвич… Видимо, она связана с бесконтактным убийством куда сильнее, чем могло показаться раньше! И в замок Евгений рвался не из простого любопытства…
Сара сердито одернула себя: не хватало только "впасть в мистику"! Если что-то существует – его всегда можно обнаружить, измерить… Ведь даже Веренков не отрицает существования в замке какого-то неизвестного парапсихического явления!
Вот только как за него "ухватиться"? Ехать в гости к графу Горвичу с измерительной аппаратурой? Евгений один раз уже съездил… еле ноги унес!
…И тем не менее он снова собирался в Шатогорию – зачем? И добивался установки у себя в доме сверхдальней аппаратуры – тоже зачем? Сара непроизвольно напряглась, почувствовав, что вплотную приблизилась к ответу – если он вообще существует!
Евгений несомненно пытался на что-то воздействовать и это что-то потом измерять – так может быть, "помочь" ему сделать это? Необязательно же ехать в Шатогорию: достаточно записать соответствующий альфа-ритм и прокрутить запись с усилением. И если в ответ действительно будет какой-то отклик…
Сара стремительно вскочила. Наконец-то появился шанс докопаться до истины! Не было больше ни усталости, ни сомнений – только опасение: как бы шеф и в самом деле не отстранил ее от чрезвычайной программы…
…До базы Сара домчалась почти на крыльях – и ничуть не удивилась, когда дежурный охранник передал ей приказ шефа "немедленно явиться к нему в кабинет". Она внутренне подобралась: если Гуминский все еще в бешенстве, с ним трудно будет спорить!
Тишина в коридоре озадачила ее – обычно первый этаж был довольно шумным! Отсыпаются после ночных потрясений? Но тогда не исключено, что Гуминский тоже отдыхает…
…Однако шеф не отдыхал – во всяком случае, он был у себя в кабинете. И Сара сразу увидела, что он ничуть не рассержен: напротив, выглядит как-то странно спокойно. И когда он посмотрел на Сару, в его взгляде явно читалась… просьба? Но о чем Гуминский мог бы просить? Какая помощь ему понадобилась?..
– Что случилось? – тихо спросила Сара.
– Я должен вам сказать, – тихо заговорил Гуминский, не глядя на нее, – что за время вашего отсутствия вы пропустили кое-что интересное. А именно: два часа назад чрезвычайная программа объявлена закрытой. Весь исследовательский корпус распущен по домам… в основном, во внеочередные отпуска.
– Как?! – Сара откровенно всполошилась. – А я… Мне что, тоже уезжать? Но тогда… Нет, я не понимаю!
– Правильно не понимаете, – вздохнул шеф. – Правильно. Приготовьтесь: сейчас вам придется услышать нечто достаточно нетривиальное. И надеюсь, что когда вы будете знать столько же, сколько я, то согласитесь помочь мне…
– Помочь? В чем? – подозрительно переспросила Сара.
Гуминский пожал плечами:
– В дальнейшем расследовании, разумеется…