Опомнившись от наркотического дурмана, Юля повела себя неожиданно спокойно, даже весело – и Евгений понял, что она ничего не помнит об отвратительном допросе. Слава богу… теперь только бы самому не проболтаться ненароком!
Поначалу Евгений испытывал странный стыд: то, что раньше не имело никакого значения, теперь воспринималось едва ли болезненно – и постоянное наблюдение, о котором не забудешь, и ежеминутная возможность нового допроса, и кошмарное ощущение своего бессилия перед тюремщиками…
Несомненно, Юля улавливала его эмоции – но решительно не собиралась их поддерживать! Непринужденно болтая о каких-то ни к чему не относящихся пустяках, она аккуратно извлекла из шкафа поднос с едой, накрыла стол, заставила Евгения "не стоять посреди комнаты, а пойти в ванну и привести себя в порядок"…
В общем, непонятным образом ей удалось создать иллюзию обычного воскресного утра – как будто только вчера Евгений пригнал со стоянки вертолет, Сэм из деликатности ушел на внеочередное дежурство, и впереди длинный свободный день, какая-нибудь интересная вылазка вдвоем, и осталось только решить, как одеться и что взять с собой…
Ощущение было настолько полным, что Евгений даже не удивился, услышав за окном шум автомобиля. И только через несколько долгих секунд вскочил и бросился к окну. За целую неделю пребывания здесь он не слышал снаружи ничего, кроме шелеста деревьев да редких голосов! Что случилось?
Звук двигателя, доносился справа, от главного входа. Угол был слишком большой, однако прижавшись к стеклу лицом, Евгений все же разглядел небольшой автобус. Но в поле зрения оказалась только передняя часть, да и то со стороны водителя, и нельзя было понять, загружается машина или разгружается, или это вообще какая-то тренировка охраны…
Прошло минут десять-пятнадцать. Юля не выдержала и вернулась к столу. Евгений не решился последовать за ней, боясь пропустить что-нибудь важное из происходящего на базе.
Наконец автобус заурчал и тронулся с места. Разворачиваясь, он показал бок – и Евгений увидел, что в нем полно народу. Ему даже показалось, что за занавеской одного из окон мелькнуло лицо Балашова…
Развернувшись, автобус снова скрылся из виду, на этот раз окончательно. Удаляющийся гул двигателя быстро растаял в шелесте листвы.
Как будто ничего и не было… Но ведь он своими глазами все видел! Евгений вернулся к столу, пытаясь сообразить, что значит этот поспешный отъезд. Может, его письма уже вызвали какое-то шевеление внутри СБ? Хорошо если так… Но что если все обстоит как раз наоборот, и Гуминский просто удалил с базы лишних свидетелей, чтобы никто не мог помешать ему задавать странные вопросы и любыми способами требовать на них ответа…
Евгений не стал делиться с Юлей своими сомнениями – хватит с нее уже полученных потрясений! Но всякий раз, когда в коридоре слышались шаги, сердце его замирало: не сюда ли?..
Но время шло, а пленников никто не беспокоил. Либо о них забыли, либо готовили что-то совсем уж непредставимое! Евгений чувствовал, что еще немного, и он буквально начнет кричать от нетерпения, и только присутствие Юли заставляло его сдерживаться и "отгонять" опасные мысли. Несколько раз он едва удержался, чтобы не включить компьютер и не попытаться снова войти в сеть: только бы узнать, что происходит на базе!
…Но нет, нельзя рисковать: если его поймают, могут найти и видеозапись! Разве только просто включить компьютер – Юле поиграть, к примеру…
Компьютер и в самом деле оживил Юлю – она быстро пробежалась по каталогам, с удовольствием запустила "Лица" и сразу перешла на свой любимый седьмой уровень, составленный из "ужасников". Евгений пристроился сбоку. Глядя, как Юля увлеченно собирает из фрагментов страшные морды, он старался отвлечься вслед за ней и ни о чем не думать. Кошмарная все-таки вещь: сдерживаться не только внешне, но и внутренне… впрочем, кто бы мог подумать, что такое когда-нибудь понадобится!
…Наконец Юле удалось собрать настолько ужасную физиономию, что она даже вскрикнула от испуга. Евгений невольно усмехнулся – его всегда веселила ее искренняя непосредственность в общении с компьютером. Глядя на экран, он вдруг вспомнил, что "Лица" можно модифицировать, добавляя любые изображения – и поклялся, что как только выберется отсюда, всунет на седьмой уровень портреты Гуминского, Сары и Балашова и разошлет новый вариант по компьютерным сетям…
Он не заметил, как открылась дверь – и стремительно обернулся, только услышав сзади чьи-то шаги.
– Сара?! Но как ты здесь…
Евгений запнулся на полуслове. Как же так? Он ведь собственными глазами видел всеобщий отъезд! Выходит, уехали не все? Но почему? Или Гуминский, избавляясь от лишних свидетелей, Сару таковой уже не считает? А может, она теперь с ним "в одной команде"?..
Усилием воли Евгений взял себя в руки: паника еще никому никогда не помогала! Он выпрямился, глядя Саре в глаза, потом не спеша поднялся и пододвинул ей стул.
– Прошу! – с почти натуральной насмешкой произнес он.
Сара спокойно приняла любезность, а Евгений украдкой бросил быстрый взгляд на Юлю: как она? Не слишком ли испуганна? Но по неподдельному интересу на ее лице понял: она действительно ничего не помнит – ни допрос, ни Сару.
Евгений уселся напротив и неожиданно почувствовал какое-то легкомысленное любопытство: о чем сейчас будет говорить Сара? Ведь теперь, когда возможности Сэма определены, и чрезвычайная программа фактически исчерпана, остаются только непростые вопросы шефа! Но знает ли Сара о них хоть что-нибудь? По ее поведению этого никак не понять… "Во всяком случае, – подумал Евгений, – если она что-то и узнала, то по крайней мере, не впала в панику… А это уже хорошо!"
– Вот что, Евгений, – заговорила наконец Сара. – То, как ты вел себя… я потрясена! Вероятно, возможности твоего подопечного вскружили тебе голову…
– Вероятно… – осторожно ответил Евгений. Да, похоже она ничего не знает о Тонечке. Но как же тогда шеф собирается использовать ее? Сара не из тех, кто может бездумно выполнять приказы, не понимая их смысла!
Глядя на напряженное лицо Евгения, Сара неожиданно вздохнула:
– Я изо всех сил старалась помочь тебе. Честное слово, тебе не на что жаловаться!
"Это уже напоминает прощальное слово. Ну, знаете ли…"
– Я и не жалуюсь! – резко сказал Евгений. – Никто не виноват, что все сложилось так, а не иначе… Хотя все мы могли вести себя умнее…
Во взгляде Сары промелькнуло удивлением, потом – совершенно отчетливо! – жалость…
– Я понимаю тебя, – вздохнула она. – С самого начала эта проклятая способность развивалась как-то не так… Но мне кажется сложись судьба твоего подопечного чуть более счастливо, его способности не развились бы таким страшным образом.
– А каким образом, по-твоему, они развились бы?
– В управление случайностями, разумеется. В тот самый предельный случай дара предсказания, о котором столько говорилось…
Взгляд ее стал мечтательным: еще бы, такое открытие! Евгений вспомнил, чем расплатилась за свой дар Тонечка, и ему стало противно видеть довольное лицо Сары. Впрочем, она очень быстро овладела собой и вернулась к прежнему деловому тону:
– Я понимаю, как тебе хотелось сохранить все в тайне. Это действительно слишком для человека!
– Кто может решать – слишком или нет? – в тон ей откликнулся Евгений. – Сэм обладает этой способностью, и с этим уже ничего не поделаешь…
– Нет, Евгений, – мягко, но непреклонно сказала Сара. – Именно "поделаешь"…
Евгений вскочил:
– Ты что? Что ты хочешь сказать?
Сара спокойно выдержала его взгляд – не вскочила, не выхватила инъектор, даже не отшатнулась.
– А что ты хочешь? – тихо произнесла она. – Если бы ты не потерял голову, мы могли бы доверить тебе Сэма. Но теперь… Теперь тебе никто не верит – а твой подопечный не верит никому, кроме тебя. Увы, эта ситуация неразрешима, так что, – она опустила взгляд, – так что ты сам подписал ему смертный приговор. Нельзя жертвовать многими жизнями ради одной…
– Знакомая песня! – с бессильной злостью закричал Евгений. Очень знакомая… Неужели от страха люди способны на любое преступление?! Я не понимаю…
Сара молча пережидала взрыв эмоций. Наконец, дождавшись паузы, сказала отчетливо:
– Ты мог его спасти. Но не захотел. И теперь, искренне советую: подумай о себе!
– О чем именно? – мрачно поинтересовался Евгений. – Какую молитву читать перед смертью? Я так понимаю, после Сэма – я следующий на очереди…
…Он никогда не думал всерьез о таком исходе – но голос все-таки сорвался. Кто теперь может сказать, на что еще способны его тюремщики?..
– Нет, Евгений, – заметила его испуг Сара, – не беспокойся: ты останешься жив. Но ты будешь ответственным за смерть твоего подопечного. И не только по совести – это, понятно! – но и по закону тоже…
Когда профессиональный психолог выступает в роли инквизитора результат бывает впечатляющим. На миг Евгений действительно ощутил себя виноватым… настолько, что любое наказание воспринялось бы слишком мягким. Но наваждение, к счастью, длилось недолго.
– Я понял, – отвернувшись, чтобы не видеть Сару, сказал Евгений, – и не надо иносказаний. Думаю, вам действительно не составит труда меня скомпрометировать… Всеобщий позор и лет двадцать тюрьмы за убийство!
– Не только, – продолжила Сара. – Можешь, если угодно, добавить еще и похищение…
– Что?! Какое похищение?
– Ну, а ты как думал? Вспомни, как ты спрятал Сэма… Это вполне подходит под статью о похищении.
Евгений не сразу нашелся, что сказать: да, конечно, формально Сара была совершенно права. И вообще, в биографии любого человека всегда можно найти достаточно фактов, которые после некоторой "доработки" превратят его в законченного злодея!
– Да, – произнес он наконец, – меня много в чем можно обвинить… если постараться!
– Ты все правильно понял, – кивнула Сара. – Я даже сочувствую тебе, хотя и мало что могу сделать…
Евгений мгновенно уловил обещание. "Что угодно, только потянуть время! – подумалось ему. – Письма отправлены четыре дня назад, о нашей судьбе уже знают, нас вот-вот должны найти… Только потянуть время!"
– Чего ты хочешь от меня, Сара? – прямо спросил он. – Какие условия твоей помощи?
Она вздохнула:
– Цинизм не идет тебе, честное слово. А условия моей помощи… Имей в виду, я ничего не обещаю!
– В моем положении глупо привередничать, – Евгений грустно усмехнулся. – Даже слабая надежда лучше, чем ничего!
– Как жаль, – в голосе Сары послышалась неподдельная досада, что ты слишком поздно стал трезво оценивать свои силы! Будь ты раньше хоть чуть-чуть разумнее… – Она резко прервала себя, и уже другим тоном сказала: – Мне нужны твои записи. Все, что касается Сэма. Я не верю, что ты их не вел – для этого ты слишком профессионал!
"Куда отправить ее? – судорожно соображал Евгений. – К нам домой? Глупо… К юлиным родителям? Наверняка там уже тоже все обшарено… К Василевской? Ну, это совсем надо совесть потерять… Куда же, куда, черт возьми??!"
– Ты права, – откликнулся он. – Записи действительно существуют. Я спрятал их, когда понял, что арест неизбежен.
– И где они?!
"Ну… куда я мог их деть, кроме как передать в адвокатскую контору? Отдать кому-то из друзей? Только не коллегам, этому Сара не поверит…"
– Я отослал их своему старому другу, – ответил наконец Евгений. – Другу детства. Ты, может быть, помнишь: я рассказывал про него. Валерий Артемьев…
– Ты настолько доверяешь ему? – с легким сомнением спросила Сара
– Да. Абсолютно.
На этот раз "да" прозвучало совершенно искренне: Евгений действительно доверял Валерию. Он даже надеялся, что тот сообразит по ходу дела, чего на самом деле от него требуется. Пусть сомневается, требует подтверждений – пусть всеми способами тянет время!
– Я дам тебе примерный текст письма, – после паузы сказала Сара. – Ты перепишешь его по-своему и вернешь мне. В твоих интересах, чтобы твой приятель отдал документы сразу…
– Я постараюсь, – кивнул Евгений. – Но имей в виду, он не особенно доверчивый.
– Скажи мне, кто твой друг, – пробормотала Сара и неожиданно спросила: – А чем он, кстати, занимается?
– Владелец бара.
– Что-о? – невозмутимость на мгновение покинула Сару. – Ну тогда понятно, почему ты выбрал его: если и прочитает, все равно не поймет!
Евгений промолчал, стараясь не выдать радость: Сара недооценила противника. Валерий был умнее… гораздо умнее, чем можно подумать, узнав о его занятии! И возможно, он сумеет помочь пленникам больше, чем предполагалось…