10
Игровые павильоны открылись в "Зеленом сердце" за два дня до ярмарки Жатвы, и первые горожане попытали удачи на вращающемся колесе, в метании бутылок, в бросках мяча в баскетбольное кольцо. Появился и пони-поезд… телега, заполненная смеющимися ребятишками, которую пони тянул по узким рельсам, выложенным восьмеркой.
(- Пони звали Чарли? – спросил Роланда Эдди Дин.
– Не думаю, – ответил Роланд. – В Высоком Слоге у нас было одно малоприятное слово, созвучное с этим именем.
– Какое слово? – спросил Джейк.
– То, что означает смерть, – ответил стрелок.)
Рой Дипейп стоял, наблюдая, как пони крутит восьмерки, вспоминая свое детство, когда он сам сидел в такой вот телеге. Естественно, пытаясь попасть в нее, не заплатив ни гроша.
Насмотревшись, Дипейп неспешно зашагал к Управлению шерифа, вошел. Херк Эвери, Дейв Холлис и Френк Клейпул чистили древнее оружие. Эвери кивнул Дипейпу и продолжил свое занятие. Шериф был какой-то не такой, и Дипейпу потребовалась пара минут, чтобы понять, что к чему: шериф не ел. Впервые у него под рукой не стояла тарелка с едой.
– К завтрашнему дню все готово? – спросил Дипейп.
Эвери бросил на него взгляд, в котором раздражение перемешалось с весельем:
– С чего такой вопрос?
– Его просил задать Джонас, – ответил Дипейп, и нервная улыбка Эвери поблекла.
– Да, мы готовы. – Эвери обвел мясистой рукой музейные редкости. – Разве ты не видишь, что готовы?
Дипейп мог бы повторить древнюю поговорку о том, что качество пудинга можно проверить, лишь отведав его, но имело ли смысл? Желаемый результат получался лишь в одном случае: если мальчишек проведут, как рассчитывал Джонас.
Если нет, они скорее всего вырвут толстяку шерифу ноги и скормят их оказавшимся под рукой волкам или собакам. Кому именно, Дипейпа особо не волновало.
– Джонас также просил напомнить, что брать их надо рано.
– Да, да, мы приедем туда рано, – согласился Эвери. – Вот эти двое и еще шесть крепких парней. Я попросил подъехать и Френа Ленджилла, он возьмет пулемет. – Последнее слово Эвери произнес с такой гордостью, словно сам изобрел это оружие. Затем посмотрел на Дипейпа. – А как насчет тебя? Ты поедешь? Произвести тебя в помощники – пара пустяков.
– У меня есть другое дело. И у Рейнолдса тоже, – улыбнулся Дипейп. – Работы хватит всем, шериф… в конце концов, это Жатва.