Объединенный отряд соро и танду быстро догонял растянувшихся беглецов.
– Госпожа, поврежденный теннанинский корабль приближается к пункту перехода на траектории ухода.
Крат пошевелилась на своей подушке и рявкнула:
– Ну и что? Поврежденные корабли и раньше покидали поле битвы. Все пытаются эвакуировать своих раненых. К чему тревожить меня, когда мы почти догнали добычу?
Маленький пила убежал в свою секцию слежения. Крат снова принялась следить за передним экраном.
Впереди держится небольшая группа теннанинских кораблей. Дальше, на пределе досягаемости, искорки показывали, что остатки флота по-прежнему сражаются, догоняя добычу.
"Что если они ошиблись? – подумала Крат. – Мы преследуем теннанинцев, которые преследуют остатки флота, который гонится… за кем? Эти дураки могут гоняться друг за другом!"
Неважно. Половина флота соро и танду патрулирует над Китрупом, так что в любом случае земляне пойманы.
"В свое время мы разберемся с танду, – подумала она, – и одни встретимся с древними".
– Госпожа! – пронзительно закричал пила из секции обнаружения. Передача от пункта перехода!
– Не беспокой меня больше мелочами… – угрожающе прорычала она, сгибая свой брачный коготь. Но клиент прервал ее! Клиент осмелился прервать ее!
– Госпожа! Это корабль землян! Они нас обманули! Они нас провели! Они…
– Покажи! – свистнула Крат. – Этого не может быть! Покажи немедленно!
Пила нырнул в свою секцию. На главном экране перед соро появилось изображение человека и нескольких дельфинов. По фигуре человека Крат видела, что это самка, вероятно, их предводитель.
– …глупые создания, недостойные имени разумных. Глупые предразумные воспитанники глупых хозяев! Мы ушли от вашей военной мощи, мы смеемся над вашей неуклюжестью! Уходим, как всегда уходили, вы, жалкие создания! Мы теперь настолько вас опередили, что вам ни за что не догнать нас! Какое еще нужно доказательство, что прародители предпочитают нас? Какое…
Насмешки продолжались. Крат слушала, разгневанная, в то же время наслаждаясь артистичностью исполнения.
"Эти люди гораздо лучше, чем я думала. Оскорбления их многословны и лишены вкуса, но по-своему талантливы. И заслуживают почетной медленной смерти".
– Госпожа! Сопровождающие нас танду меняют курс. Остальные их корабли оставили Китруп и направляются к пункту перехода!
Крат в отчаянии засвистела:
– За ними! Немедленно за ними! Мы до сих пор преследовали их по всему космосу. Охота продолжается!
Экипаж вернулся к своим обязанностям. У земного корабля появились шансы уйти. В любом случае погоня будет долгой.
Крат поняла, что не сумеет добраться домой ко времени спаривания. Она умрет здесь.
Человек на экране продолжал насмехаться.
– Библиотекарь! – позвала она. – Некоторые слова человека я не понимаю. Переведи, что значит эта фраза – "няаа, няаа" – на их зверином волчьем языке!