Семейство Вересковые — Ericaceae
Кустарник высотой до 50 см с приподнимающимися стеблями и толстыми кожистыми листьями эллиптической формы. Крупные белые или желтые (желтовато-белые) цветки расположены на концах стеблей группами по нескольку (рис. 101). Растет в лесах высокогорного пояса и на гольцах Саян, Забайкалья, изредка встречается на Алтае.
Это — ядовитое растение, вызывает тяжелые отравления у коз, овец, реже у крупного рогатого скота. В нем найдены ядовитое вещество андромедотоксин, гликозид рододендрин, эриколин, арбутин, гидрохинон, эфирное масло, тритерпеновые соединения, дубильные вещества, урсоловая кислота, микроэлементы (марганец, алюминий, медь, серебро, барий и свинец). В близких видах рода обнаружены флавоноиды (кемпферол, кверцетин, мирицетин и их гликозиды), суммарный флавоноидный препарат показал Р-витаминную активность, а также желчегонное, спазмолитическое и мембраностабилизующее действия [Медведева, 1952]. Кроме того, в рододендроне нашли катехины и терпеноидные соединения.
По данным иркутских ученых, золотистый рододендрон действует на сердечно-сосудистую систему и раздражающе на почки. Препараты растения обладают бактерицид ным действием на некоторых болезнетворных микробов, что, по-видимому, в большой степени обусловлено наличием в растении эфирного масла, у которого экспериментально установлена фунгистатическая активность [Белоусов, 1988]. Водная вытяжка рододендрона, содержащая много дубильных веществ, хорошо действует при лечении заболеваний слизистой оболочки ротовой полости [Лопатина, 1950].
Народная медицина рекомендует листья рододендрона как мочегонное и потогонное средство, против ревматизма, подагры, лихорадки, туберкулеза, женских и других болезней. В гомеопатии листья применяют при лечении ртутных отравлений, заболеваний слизистых оболочек, при головных болях.
Рододендрон — хороший медонос.
Листья рододендрона можно собирать в течение лета, стараясь при этом не повреждать ветки растения, сушить в тени, на воздухе или на чердаке.