XV

Истина, которую ты изрекаешь, не имеет ни прошлого, ни будущего. Она есть, и это все, что ей нужно.

Я лежал на спине под Флайтом, вытирая масло с нижней части фюзеляжа. Каким-то образом мотор теперь выбрасывал меньше масла, чем прежде.

Шимода прокатил своего пассажира, затем подошел и сел на траву рядом со мной.

– Ричард, как ты надеешься поразить мир, когда все вокруг все зарабатывают себе на жизнь, а ты безответственно ездишь повсюду и катаешь пассажиров? – Он снова проверял меня. – Вот вопрос, который не раз вставал перед тобой.

– Ну что ж, Дональд. Часть первая. Я существую не для того, чтобы поразить мир. Я существую для того, чтобы прожить свою жизнь так, чтобы она сделала меня счастливым.

– О’кей. Часть вторая?

– Часть вторая. Любой свободен делать все, что ему захочется, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Часть третья. Ответственный – это способный отвечать, способный отвечать за тот способ жизни, который он выбирает. Существует, конечно, только одно существо, перед которым мы должны отвечать, и это?..

– Мы сами, – сказал Дон, отвечая воображаемой толпе искателей истины, якобы сидящих вокруг.

– Нам нет нужды держать ответ даже перед самими собой, если нам не хочется… Нет ничего плохого в том, чтобы быть безответственным. Но большинство из нас полагает более интересным знать, почему мы делаем именно такой выбор – выбираем ли мы наблюдать за птичкой или наступать на муравья, или ради денег работать над чем-то, чего мы, пожалуй, не хотели бы делать. – Я слегка поморщился. – Не слишком ли это длинный ответ? Он кивнул: – Длинноват.

– О’кей… Как ты надеешься поразить мир…

Я выкатился из-под самолета и некоторое время отдыхал в тени под крыльями. – Как я позволяю миру жить по его выбору, так и себе позволяю жить по своему выбору.

Он одарил меня счастливой и гордой улыбкой.

– Сказано словно настоящим Мессией! Просто, прямо, легко цитировать и непонятно до тех пор, пока только кто-нибудь не потратит времени на то, чтобы внимательно подумать об этом.

– Испытай меня еще раз, Дон. – Было восхитительно следить за тем, как работает мой ум, когда мы занимались этим.

– Учитель, – сказал он, – я хочу, чтобы меня любили. Я добр и поступаю с людьми так, как я хотел бы, чтобы поступали со мной, но все равно у меня нет друзей, и я совсем один. Как ты ответишь на такой вопрос?

– Попался, – сказал я. – Не имею ни малейшего представления, что тебе сказать.

– Что?

– Хоть немножко юмора, Дон, чтобы оживить вечерок. Безвредная смена аллюра.

– Лучше тебе хорошенько поостеречься в том, как ты оживляешь свой вечерок. Проблемы – это тебе не шуточки и не игры для людей, которые приходят к тебе, если они только не являются сами высоко возвысившимися, а тогда они и сами – мессии. Тебе даются ответы, поэтому изволь их высказывать. Попробуй эту чушь с «попался» – и ты увидишь, как быстро толпа может сжечь человека на костре.

Я гордо выпрямился.

– Искатель, ты приходишь ко мне и ищешь ответа, и да будет дан тебе ответ. Золотое правило не действует. Как тебе понравится встретиться с мазохистом, который поступал бы с другими так, как он хотел бы, чтобы поступали с ним? Или с поклонником Крокодильего Бога, который жаждет заживо быть брошенным в омут? Даже Самаритянин, с которого все началось, – что заставило его думать, что человек, которого он нашел лежащим у дороги, хочет, чтобы ему на раны лили масло? Что, если этот человек использовал эти тихие минуты, чтобы исцелить себя духовно, наслаждаясь брошенным ему вызовом?

Для меня то, что я говорил, звучало убедительно.

– Даже если заменить правило на: ПОСТУПАЙ С ДРУГИМИ ТАК, КАК ОНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ С НИМИ ПОСТУПАЛИ, мы не сможем знать, как кто-то, кроме нас самих, хочет, чтобы с ними поступали. Так что правило звучит, если применять его честно, следующим образом: ПОСТУПАЙ С ДРУГИМИ ТАК, КАК ТЕБЕ ПОИСТИНЕ ХОЧЕТСЯ ПОСТУПАТЬ С ДРУГИМИ. Встречай мазохиста этим правилом, и тебе не придется стегать его кнутом только потому, что ему так хочется. А так же от тебя не потребуется бросать того поклонника крокодилам. – Я взглянул на него. – Слишком многословно?

– Как всегда, Ричард, ты потеряешь 90% своих слушателей, если не научишься сокращать!

– Ну и что плохого в потере 90% моих слушателей, Дон? Что плохого в том, чтобы потерять всех моих слушателей? Я знаю то, что знаю, и говорю то, что говорю! А если это плохо, тогда это просто слишком плохо. Прогулка на самолете – три доллара наличными!

– Знаешь что? – Шимода встал, отряхивая свои синие джинсы от соломы.

– Что? – спросил я обидчиво.

– Ты только что сдал экзамен. Как ты себя чувствуешь в роли Учителя?

– Чертовски расстроен.

Дональд Шимода взглянул на меня со своей мимолетной улыбкой.

– Привыкай, – сказал он.