Юля помогла Евгению добраться до спальни, раздеться и снова лечь. Он чувствовал просто невозможную слабость… Едва он пытался хотя бы приподнять голову от подушки, как стены комнаты начинали кружиться и качаться, а мысли напрочь путались. В этой странной полудреме Евгений дождался рассвета… и пришел в себя от бодрящего запаха кофе и спокойного юлиного голоса:
– Может быть, хватит витать в астральном пространстве? Расскажи, наконец, что произошло…
Юле пришлось поддерживать чашку, однако тонизирующий напиток сделал свое дело: после него к Евгению вернулась способность если не двигаться, то по крайней мере соображать. И первой трезвой мыслью был вполне резонный вопрос:
– Как ты оказалась в галерее?
Юля вздохнула и строго посмотрела на Евгения:
– Я проснулась вслед за тобой, но не захотела мешать тебе, поэтому ничего не сказала. Я видела, что ты держишь перстень и явно погружен в раздумья. И когда ты вскочил и понесся куда-то…
– А ты поняла, куда?
– Конечно! Сразу же… Не поняла, а просто увидела! Оделась и кинулась за тобой. Ты подумал, черт побери, что можешь впасть в транс? Что такими экспериментами не занимаются в одиночку?!
Евгению стало неловко: да, действительно, образец осторожности… Но он не задержался на этом, интереснее было другое:
– Ты, – он запнулся, но все-таки продолжил, – ты видела… все?
Юля заглянула ему в глаза:
– Я видела, – раздельно произнесла она, – что у тебя нечто вроде галлюцинаций. И даже догадалась, каких, но увидеть их через тебя не смогла, к сожалению. Не знаю, почему… А вот теперь ты расскажешь мне все подробно и не спеша!
…Рассказ не занял много времени, даже при том, что Евгению пришлось повторить его раза четыре.
– Да, – сказала наконец Юля, – похоже, с нами начали активно общаться. То есть, – поправилась она, – не с нами, а с тобой… Ну, и что ты думаешь делать дальше?
– Как это что? Повторить опыт, и побыстрее! Если только, Евгений помялся, – это не было галлюцинацией!
– Перестань! – Юля, казалось, не на шутку рассердилась. – Если постараться, можно все на свете объявить галлюцинацией! Кажется, в этом вполне преуспели какие-то философы… Неужели ты сам не чувствуешь, почудилась тебе эта встреча или нет?!
– Нет, – коротко ответил Евгений, – то есть я имею в виду – не почудилась! Но…
– Что – "но"?
– Я не знаю, что делать дальше, – объяснил Евгений. – Понимаешь, с ней же надо… поговорить, что ли… Но как это сделать, черт возьми? Я же не эспер, с призраками общаться не умею! Вот если бы ты…
– Я не смогу, – спокойно ответила Юля. – Пока, во всяком случае: я слишком хорошо помню Тонечку живой…
– Ну и что? – удивился Евгений. – Это как-то мешает?
– Да. Это прогоняет ее… Ты не был с ней знаком раньше, и поэтому сейчас воспринял ее такой, какая она есть. Ведь астрал все-таки отличается от живого человека…
– Да, – задумчиво сказал Евгений, – астрал, призрак, сознание без тела… Исчезает при прямом взгляде, хорошо разбирается в снах. Несвоевременная смерть заставляет его неприкаянно бродить на границе миров… Да, все сходится! Похоже, что… – Он невольно поежился и посмотрел на Юлю в ожидании поддержки: Знаешь, мне как-то до сих пор не приходилось общаться с потусторонним миром… как бы его не называть!
Юля не успокоила его – ей самой нужно было успокоение. Ее пугало то, что она не сможет поговорить с призраком Тонечки. Кто знает, как изменилась ее погибшая подруга? А если… Про свободные астралы ходит множество легенд – порой весьма страшных! Говорят, что такое полуреальное существо может подчинить человека или даже убить, забрав всю энергию…
– Вот что, – заявил вдруг Евгений, – попробую-ка я пообщаться с ней во сне, как мы уже однажды делали…
– Но граф приглашал нас сегодня покататься по окрестностям, напомнила Юля, ощущая какой-то неясный протест.
– Ну, объясню, что у меня голова болит, подумаешь! – отмахнулся Евгений. – Тем более, я действительно чувствую себя "не очень"…
– Хорошо, я скажу ему, – кивнула Юля… и неожиданно замерла от жутковатой догадки: то, что Евгению было так плохо – не связано ли это с влиянием астрала? Может быть, Тонечка будет теперь существовать за счет жизненной силы Евгения?
Усилием воли Юля заставила себя не впадать в панику. При жизни Тонечка была порядочным человеком – с чего бы это вдруг ей так неожиданно меняться? Но ощущение опасности не прошло…