Семейство Сложноцветные — Compositae
Однолетнее травянистое растение с прямым стеблем до 50 см высотой. Листья продолговатые, нижние сужены в черешок, зубчатые, остальные сидячие, перистолопастные. Продолговатые корзинки цветков собраны в негустое щитковидно-метельчатое соцветие. Плоды — продолговатые семянки. Цветет в июне — августе. Сорное растение, часто встречающееся в огородах,наполях и залежах в основном в лесной зоне Сибири.
В медицине используются два других вида крестовника, не встречающиеся в Сибири: крестовник плосколистный — S. paulsenii О. Hoffm. ex Pauls, и к. ромболистный — S. resedifolius Loss. Во всех органах этих растений найдены алкалоиды — платифиллин, саррацин, сенецифиллин и другие, которых больше всего в корнях и корневищах. Эти алкалоиды обладают болеутоляющим и спазмолитическим действием. Из растений получен препарат — платифиллина гидротартрат, который применяют при лечении язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при спастических коликах, бронхиальной астме, стенокардии, гипертонии, спазмах сосудов головного мозга, а также как заменитель атропина в офтальмологии. Платифиллина гидротартрат входит в состав таблеток: тепафпллин, палюфин и плавефин, которые используются как сосудорасширяющие средства (по 1 таблетке 2—3 раза в день). Однако принимать эти препараты нужно по совету врача, так как к ним есть противопоказания (например, глаукома).
Как установлено в клиниках, трава крестовника обыкновенного обладает кровоостанавливающим действием: жидкие экстракты и настои используют при внутренних кровотечениях и как средство, регулирующее менструации и влияющее на сокращение матки у рожениц. В крестовнике обыкновенном найдены также алкалоиды.
В народной медицине сок применяется как ранозаживляющее, при изгнании глистой и при истерических судорогах. При обращении с растением нужно соблюдать осторожность, так как наблюдались случаи отравления им скота.
Траву собирают в период цветения, сушат в тени на чердаках или под навесом при хорошем проветривании.