Семейство Сложноцветные — Compositae
Многолетнее растение высотой 50—150 см, с прямым стеблем и крупными глубоко перисторассеченными листьями. Розовато-лиловые цветки собраны в соцветия корзинки, расположенные на верхушке стеблей. Подземная часть представлена хорошо развитым корневищем и многочисленными корнями (табл. 8). Цветет в июле-августе. Встречается обычно на альпийских и субальпийских высокотравных лугах, иногда заходит в альпийскую тундру, распространена в горах Алтая, Кузнецкого Алатау и в Саянах.
В народной медицине Сибири растение известно под названием «маралий корень» и применяется как возбуждающее средство при упадке. сил, после истощающих заболеваний, при упадке половой функции, причем используются обычно корневища и корни, реже надземная часть [Саратиков, 1946].
В корневищах и корнях левзеи найдены экдастероиды экдистерон и инокостерон, обладающие психостимулирующим действием, а также алкалоиды, кумарины, антрахиноны. флавоновые и дубильные вещества, антоцианы (хризантемин и цианин), инулин, катехины, эфирное масло, смола, камедь, витамин С, каротин, соли органических кислот, фосфора и мышьяка [Краснов и др., 1977; Дошинская и др., 1983]. Экдистероиды найдены во всех частях растения.
Препараты левзеи сафлоровидной благоприятно действуют при утомлении, снимая усталость, улучшая кровообращение, обеспечивая достаточное кровоснабжение центральной нервной системы, и регулируют кровяное давление, а также действуют как антикоагулянты. Они хорошо влияют на больных, страдающих общей слабостью и выраженным угнетением центральной нервной системы, помогают при лечении алкоголизма, при состоянии слабости и депрессии полезны при онкологических заболеваниях в период лечения цитостатиками [Пашинский, Яременко, 1983]. Употребляют левзею в виде жидкого экстракта по 20—30 капель 2 — 3 раза в день.
Перед приемом левзеи необходимо посоветоваться с врачом, особенно лицам с повышенным кровяным давлением. Кроме того, экстракт растения может вызвать расширение кровеносных сосудов глазного дна [Облецов, 1964], а 10%-й настой цветков и сухой экстракт шрота корней (отходы при получении жидкого экстракта) снижают свертываемость крови [Нетеса, 1963; Бойко и др., 1989].
Левзея может найти применение в ветеринарии: прием ее препаратов обусловливает интенсивный рост телят и увеличение количества гемоглобина в их крови [Булатов, 1982], снижает яловость скота.
Левзея — прекрасный медонос. Ценится она и в пищевой промышленности — входит в состав безалкогольного тонизирующего напитка «Саяны».
Основным местом промышленных заготовок корневищ и корней левзеи служит Алтай. Выкопанные и очищенные от земли подземные части растений тщательно промывают в проточной воде. Сушат их, раскладывая тонким слоем на воздухе или в сушилках при температуре 50— 60 °С. Хранят в плотных упаковках до 3 лет.
Растение относится к числу редких и исчезающих видов. При заготовке его необходимо помнить, что наиболее продуктивны заросли растения на субальпийских лугах, где вид восстанавливается в течение 20 лет, в то время как на лесных лугах — 40—50 лет [Сахарова, 1980]. Поэтому при выкапывании корневищ и корней левзеи нужно оставлять нетронутыми не менее 25—35 % особей для возобновления. Надземную массу можно собирать раз в 3—5 лет, подземную — с периодичностью в 15—20 лет.
Левзея успешно выращивается на промышленных плантациях, может хорошо расти и развиваться и на садовых участках.