Семейство Сложноцветные — Compositae
Многолетнее травянистое растение с прямыми бело-войлочными стеблями высотой до 50 см, одно или дважды перисторассеченными листьями. Головки синих цветков расположены одиночнонаконцах ветвей. Плоды — веретеновидные семянки, покрытые прижатыми волосками (рис. 23). Свойственно степной зоне Западной Сибири, встречается нечастонакаменистых и щебнистых склонах холмов и невысоких гор, иногда на остепненных лугах.
В плодах содержатся ядовитые алкалоиды хинолиновой группы (эхинопсин и эхинорин), аналогичные по своему действию стрихнину, тонизирующему нервно-мышечный аппарат. Кроме того, в растении найдены другие алкалоиды, флавоноиды (кверцетин, апигенин, лютеолин, хризоэриол) и их гликозиды, а также до 25 % невысыхающего масла, которое можно использовать для технических целей.
В медицине применяется препарат эхинопсина нитрат, назначаемый при поражениях центральной и периферической нервной системы, плекситах, астении, радикулоневритах [Соколянский, 1959J. Он обладает также кардиотоническим действием и в малых дозах повышает, в больших — снижает артериальное давление. При передозировке возможны судороги [Растительные лекарственные средства, 1985].
В народной медицине растение известно как потогонное, мочегонное средство, также применяется при головных болях и кожных болезнях. Не следует забывать о ядовитости растения, известны отравления скота при поедании травы.
Семена собирают по их созреванию, подсушивают на воздухе и хранят в сухом прохладном месте в упаковках. Так как запасов мордовника в Сибири немного, при сборе семян нужно часть обсемененных особей оставлять для возобновления зарослей.