Семейство Пасленовые — Solanaceae
Двулетнее травянистое растение с прямостоячим стеблем и удлиненно-овальными зубчатыми клейкими листьями. Цветки довольно крупные, тусклого грязновато-желтого цвета, с фиолетовыми жилками, собраны на верхушке стебля в соцветия (табл. 1). Цветет в течение вегетационного периода. Плод — двухгнездная коробочка, открывающаяся крышечкой, семена мелкие. Все растение покрыто мягкими железистыми волосками. Растет на сорных местах, пустырях, при дорогах, около жилищ, иногда на паровых полях по всей Сибири.
Растение очень ядовито. Все части его содержат алкалоиды группы атропина (атропин, гиосциамин, скополамин и др. ). Кроме алкалоидов в семенах белены имеются гликозиды гиосципикрин и гиосцерин, воскообразное и смолистое вещества, от 26 до 35 % жирного масла и др. В листьях нашли флавоноид рутин и др.
В медицине листья и семена белены известны как успокаивающее, противосудорожное и болеутоляющее средство при внутренних воспалениях дыхательных и пищеварительных органов. Применяют экстракт белены сухой в виде пилюль, свеч, порошков, микстур в основном при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся спазмами. Масло, полученное из семян, — известное средство против ушибов, ревматизма и подагры. Оно входит в состав препаратов капсина и салинимента, используемых как болеутоляющее наружно в виде растираний и компрессов при невралгии, люмбаго, артритах, артралгиях ревматического и неревматического происхождения. Белена входит в состав сигарет «астматин», употребляемых при бронхиальной астме.
В народной медицине траву растения используют только как наружное средство: спиртовой настойкой, смешанной с растительным маслом, растирают больные места при ревматизме и подагре, делают примочки из настоя при чирьях и карбункулах (в начале их появления), готовят мазь для втираний при простуде, кашле, плеврите. Мазь из семян употребляют наружно при туберкулезе костей.
Собирают листья белены в пору цветения (на первом году жизни с нецветущих экземпляров) и сухую погоду, затем их быстро высушивают при температуре 40 °С или при комнатной температуре в хорошо проветриваемом помещении. Так как белена очень ядовита, при сборе, и сушке листьев необходимо соблюдать осторожность: не касаться руками глаз, после работы тщательно мыть руки. Ни в коем случае не следует употреблять растение для лечения без совета врача. Хранят белену в плотных упаковках не более 2 лет.