Семейство Лютиковые — Ranunculaceae
Многолетнее травянистое растение, достигающее в высоту 1, 5, а иногда 4 м. Стебель прямостоячий, голый или в верхней и нижней частях волосистый. Листья в общем очертании округлые, при основании глубокосердцевидные, с соприкасающимися между собой долями. Темно-синие цветки образуют негустую кисть на верхушках стебля и ветвей (рис. 12). Цветет в июле — августе. Растет повсеместно по Сибири в негустых лесах, на полянах, по оврагам, берегам рек,насубальпийских лугах, иногда в тундре.
Растение содержит ядовитые алкалоиды элатин, эльделин, кондельфин и мелликтин. Элатин обладает курареподобным и ганглиоблокирующим свойствами, способностью угнетать подкорковые центры головного мозга [Губанов, 1965].
Из среднеазиатских видов живокости получен препарат мелликтин (алкалоид), назначаемый при спастических параличах, арахноидите и других хронических заболеваниях. Препарат следует применять строго по предписанию лечащего врача, так как для него есть ряд серьезных противопоказаний. Алкалоиды живокости иногда используются в хирургии для расслабления мышц. В соцветиях живокости кроме алкалоидов содержатся флавоноиды.
Живокость высокая довольно популярна в народной медицине: настой ее употребляют как аппетитное, желудочное и противопоносное средство, иногда лечат переломы, траву прикладывают к деснам для утоления зубной боли, отвар корней пьют при грыжах, сифилисе, ожогах, желтухе. В ветеринарии скармливают траву живокости с солью овцам для изгнания глистов. Используют растение и как инсектицид для уничтожения мух и тараканов, чаще всего опыливанием растертыми в пыль цветками.
Траву живокости собирают в пору начала цветения, сушат на воздухе, под навесом (можно на солнце) или в сушилках по возможности быстро. Хранить сухие растения в плотных упаковках в сухом темном помещении. При обращении с растением следует соблюдать осторожность: не касаться лица руками и тщательно мыть их по окончании работы.
При сборе растений в природных местообитаниях нужно оставлять часть хорошо развитых растений для возобновления зарослей. Повторные заготовки в одном месте проводить не ранее чем через 2 года.