Семейство Гречишные — Polygonaceae
Многолетнее травянистое растение высотой 50—80 см, с прямым дудчатым стеблем и толстым змеевидно изогнутым корневищем, снаружи черно-коричневым, внутри розовым. Прикорневые листья имеют длинные черешки, стеблевые — короткие, сидячие. Мелкие бледно-розовые цветки собраны б соцветие колос на вершине стебля (табл. 5). Цветет в мае — июне. Встречается на сырых лугах, холмах, склонах и поймах рек повсеместно.
В медицине используются корневища змеевика, в которых содержатся до 25 % дубильных веществ, кумарины, оксиметилантрахиноны, флавонолы (кверцетин, кемпферол, изорамнетин и их гликозиды), органические кислоты (галловая, эллаговая), крахмал, глюкоза, витамин С, микроэлементы (марганец, медь, кобальт, ванадий, молибден, хром и др. ) [Строкова, Паршукова, 1988].
Полученные из корневища отвары (10 г измельченного корневища на стакан воды, по столовой ложке 3—4 раза в день до еды) применяют в качестве сильно вяжущего средства при расстройствах кишечника, воспалениях слизистых оболочек; наружно употребляют для полоскания при стоматите, а также для клизм и примочек [Митягина, 1943J. Установлено, что отвар корневищ змеевика обладает выраженным желчегонным действием [Торосян, 1979].
В листьях и плодах этого растения нашли дубильные вещества, флавоноиды (кверцетин, кемпферол, изорамнетин и их гликозиды), оксикоричные кислоты (хлорогеновая, кофейная, протокатеховая), а также антрахиноны, микроэлементы (хром, медь, марганец, железо и алюминий), значительное количество витамина С.
В народной медицине корневище в виде отвара используется при язвенной болезни желудка, поносах, камнях печени, желчного пузыря, порошок из корневища — как присыпка при кровотечениях, опухолях и нарывах, а настой для полоскания при зубной боли и для ванночек при ранах и язвах, применяют растение и при укусах змей.
Собирают корневища осенью, очищают от земли, промывают, сушат в негорячих печах, теплых помещениях или на воздухе, можно на солнце. Повторные заготовки на одних участках возможны не чаще чем через 8—12 лет. Хранят сырье в сухих помещениях в коробках или мешках.